Trichinosi: Cause, sintomi e trattamento

Scoprite cosa c'è da sapere sulla trichinosi (trichinellosi) e come può influire sulla vostra salute.

Cosa causa la trichinosi?

La trichinosi è causata dal consumo di carne cruda o poco cotta infettata dalle larve del verme Trichinella. Le larve sono insetti che si trovano tra la schiusa dall'uovo e la maturazione in età adulta.

Si stima che ogni anno nel mondo si verifichino 10.000 casi di infezione da trichinellosi. Tra il 2011 e il 2015, negli Stati Uniti sono stati segnalati 16 casi all'anno. La maggior parte di queste infezioni si è verificata tra i cacciatori e altri soggetti che hanno mangiato carne di animali selvatici.

Quali sono i sintomi della trichinosi?

I sintomi della trichinosi variano a seconda del numero di larve consumate.

Le larve di Trichinella sono racchiuse in una cisti. Dopo averle ingerite, i succhi digestivi dissolvono le cisti e le larve vengono rilasciate nel corpo. Le larve si muovono attraverso la parete dell'intestino tenue e maturano in vermi adulti e si accoppiano.

In questa prima fase, alcuni dei sintomi possono essere:

• Diarrea

• Vomito

• Stanchezza

• Febbre

• Nausea

• Malessere addominale

Circa una settimana dopo l'infezione, le femmine adulte di Trichinella producono larve per quattro-sei settimane e poi muoiono o vengono espulse. Le larve neonate si muovono nel flusso sanguigno e alla fine raggiungono i muscoli e altri tessuti.

Le larve formano cisti dopo uno o due mesi e possono vivere per diversi anni nel corpo. Una volta morte, vengono assorbite o si induriscono (calcificano).

In questa fase, i sintomi comprendono:

• febbre

• Brividi?

• Gonfiore degli occhi e del viso

• Prurito della pelle

• Articolazioni doloranti e dolori muscolari,

• Diarrea

• Stitichezza

• Mal di testa

• Tosse

Se l'infezione è grave, si può avere:

• Difficoltà di coordinamento dei movimenti

• Problemi di respirazione?

• Problemi cardiaci

• Morte?

Come viene diagnosticata la trichinosi?

Il medico può effettuare un esame fisico e discutere di eventuali sintomi. Può anche eseguire alcuni esami:

Esami del sangue. Il medico può prelevare un campione di sangue per analizzarlo alla ricerca di eventuali segni di trichinosi. Tra questi, l'aumento di un certo tipo di globuli bianchi (eosinofili) o la formazione di anticorpi.

Biopsia muscolare. Di solito, un esame del sangue è sufficiente per diagnosticare la trichinosi. Ma il medico potrebbe anche raccomandare una biopsia muscolare. Il medico preleverà un piccolo pezzo di muscolo per esaminarlo al microscopio alla ricerca di larve di trichine.

Qual è il trattamento della trichinosi?

A seconda dei sintomi e della gravità dell'infezione, il medico può prescrivere:

• Farmaci antiparassitari. Si tratta della prima linea di trattamento dell'infezione da trichine. Se l'infezione viene individuata precocemente, l'assunzione di albendazolo o mebendazolo può eliminare i vermi e le larve nell'intestino. Durante il trattamento della trichinella si possono avere lievi effetti collaterali. Ma se l'infezione viene scoperta dopo che le larve si sono radicate nei muscoli, i farmaci antiparassitari possono essere meno efficaci.

• Antidolorifici. Se le larve si sono spostate nei muscoli, il medico può prescrivere degli antidolorifici per alleviare i dolori muscolari. Con il tempo, le cisti delle larve nei muscoli si induriscono, distruggendo le larve. La stanchezza e i dolori muscolari scompariranno.

• Corticosteroidi. Per alcune persone, la trichinellosi può causare reazioni allergiche. Ciò può accadere quando i parassiti penetrano nei muscoli o quando le larve morenti rilasciano sostanze chimiche. Il medico potrebbe prescrivere un corticosteroide per aiutare l'infiammazione.

Siete a rischio di trichinosi?

Si è a rischio di trichinosi se si mangiano carni crude o poco cotte, soprattutto:

• Carne di maiale

• Orso

• Gatti selvatici come il puma

• Volpe

• Lupo

• Cane

• Cavallo

• Sigillo

• Tricheco

Si può prevenire la trichinosi?

Il modo migliore per prevenire l'infezione da trichine è cuocere la carne a temperature sicure:

• Utilizzare un termometro per alimenti per controllare la temperatura interna della carne cotta.

• Cuocere la carne di maiale e di animali selvatici fino a raggiungere una temperatura interna di 160 gradi Fahrenheit (71 gradi Celsius)?

• Per i tagli interi di carne e il pollame macinato, cuocere fino a raggiungere i 165 gradi Fahrenheit (74 gradi Celsius)?

• Aspettare almeno tre minuti dopo aver tolto la carne dal fuoco prima di tagliarla o mangiarla.

• Per uccidere eventuali parassiti, congelate la carne di maiale di spessore inferiore a 15 centimetri per 20 giorni a 5 gradi Fahrenheit (-15 gradi Celsius).

• Il congelamento non funziona per la carne di selvaggina. Alcune specie di vermi che infettano gli animali selvatici non possono essere uccise dal congelamento.

• Sappiate che i metodi di lavorazione della carne come l'affumicatura, il decapaggio e la stagionatura non uccidono i parassiti?

• Se macinate la vostra carne, pulite accuratamente il tritacarne dopo ogni utilizzo.

Quando rivolgersi al medico

Nella maggior parte dei casi, la trichinosi scompare da sola. Possono essere necessari alcuni mesi. Tuttavia, alcuni sintomi come affaticamento, diarrea e lievi dolori possono persistere per mesi o addirittura anni.

Se il caso è lieve e non presenta sintomi, potrebbe non essere necessario rivolgersi al medico. Ma dovreste rivolgervi al vostro medico se avete problemi gastrointestinali o gonfiore e dolore muscolare una settimana dopo aver mangiato carne di selvaggina o di maiale.