Alcune spore presenti nella polvere possono causare una reazione allergica che porta a una malattia chiamata polmone del contadino. Scoprite i sintomi e le modalità di trattamento grazie agli esperti di Doctor.
Non tutti si ammalano di polmone del contadino dopo aver respirato queste sostanze. Si verifica solo se si ha una reazione allergica.
Il medico potrebbe usare un altro nome per la vostra condizione. Si parla anche di alveolite allergica estrinseca, alveolite da ipersensibilità o polmonite da ipersensibilità. La "-ite" alla fine di questi nomi significa che provoca un'infiammazione. Nel caso del polmone dell'agricoltore, l'infiammazione, o gonfiore, è nei polmoni.
Sintomi
Il polmone del contadino può causare tre tipi di reazioni allergiche.
Un attacco acuto
è una reazione intensa che si verifica da 4 a 8 ore dopo aver respirato la muffa. I sintomi includono:
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Tosse secca e irritante
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Febbre e brividi
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Respirazione rapida
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Frequenza cardiaca rapida
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Respiro corto
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Improvvisa sensazione di essere malati
Un attacco subacuto
è meno intenso e si manifesta più lentamente rispetto a un attacco acuto. I sintomi includono:
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Muscoli e articolazioni doloranti
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Tosse
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Febbre lieve con brividi
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Inappetenza
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Respiro corto
Si può confondere il polmone del contadino acuto o subacuto con l'influenza, perché molti dei sintomi sono gli stessi.
Polmone del contadino cronico
si verifica dopo aver avuto molti attacchi acuti e aver frequentato spesso grandi quantità di polvere ammuffita. Quando si arriva a questo punto, i polmoni possono subire danni permanenti. I sintomi includono:
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Tosse che non passa
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Depressione
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Dolori generali
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Sudorazione notturna
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Assenza di appetito e graduale perdita di peso
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Febbre occasionale
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Respiro corto che peggiora nel tempo
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Debolezza e perdita di energia
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Perdita di peso
La maggior parte delle persone affette da polmone del contadino acuto o subacuto migliora; solo una piccola percentuale di persone sviluppa un polmone del contadino cronico. I sintomi del polmone del contadino cronico possono essere controllati/migliorati, ma non possono essere curati.
Gli agricoltori possono notare che i loro sintomi peggiorano in inverno. La conservazione di alimenti per animali come fieno, erba o cereali all'interno rende più probabile la crescita di muffe. Inoltre, non c'è brezza o vento per eliminare la muffa dall'aria.
Cause
Gli agricoltori sono soliti contrarre questa malattia dal fieno ammuffito e da altre colture. Ma si può contrarre anche dalla polvere contenuta in oggetti quali:
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forfora animale
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Batteri
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Corteccia
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Escrementi di uccelli
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Urina di ratto essiccata
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Piume
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Funghi
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Fuschi
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Insetti
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Legno
Questi allergeni devono essere molto piccoli, circa 5 milionesimi di metro (5 micron), per avere effetti sull'organismo. Poiché le particelle sono così piccole, le normali difese del naso e della gola le ignorano e vanno direttamente ai polmoni. I polmoni cercano quindi di liberarsi della polvere e i sintomi iniziano quando il sistema immunitario reagisce a questa situazione.
Diagnosi
Le domande più importanti che il medico vi porrà riguarderanno il vostro ambiente. Se non siete agricoltori, potrebbe essere più difficile capire se il polmone dell'agricoltore è la causa dei vostri sintomi.
Può anche essere difficile capire cosa sta succedendo se non si sta avendo un attacco acuto. Il medico può sottoporvi a un esame del sangue per cercare alcuni elementi che scatenano il sistema immunitario (chiamati antigeni) o ordinare una radiografia del torace per cercare segni di attacchi acuti.
Altre cose che il medico può fare per scoprire se si è affetti dal polmone del contadino sono:
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Test di funzionalità polmonare: Misura la quantità di aria inspirata ed espirata.
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Broncoscopia: Il medico utilizza un dispositivo chiamato broncoscopio per esaminare le vie aeree e i polmoni e raccogliere un campione di liquido da analizzare. Le verrà somministrato un farmaco per farla dormire.
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Biopsia polmonare: se il medico ritiene che si possa avere il polmone dell'agricoltore, ma non può esserne certo, potrebbe prelevare un campione di tessuto polmonare e inviarlo a un laboratorio per gli esami. Probabilmente vi verranno somministrati anche dei farmaci per dormire.
Trattamento
Non esiste una cura per il polmone dell'agricoltore, ma è possibile controllarlo stando lontani dall'allergene che causa i sintomi. Potreste:
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Lavorare all'aperto il più possibile
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Evitare lavori polverosi
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Indossare una maschera o altri dispositivi di protezione
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Utilizzare ventilatori, filtri o soffiatori di scarico ovunque sia possibile
Farmaci steroidei come il prednisone (Deltasone, Orasone, Meticorten) possono aiutare i sintomi perché rallentano il sistema immunitario e aiutano l'infiammazione. Tuttavia, il medico può prescriverli solo se il caso è cronico.
Se gli steroidi non funzionano, il medico potrebbe prescrivere un immunosoppressore, come un farmaco chiamato azatrioprina (Azasan).
Oltre a consigliare di evitare i fattori scatenanti, il medico può anche raccomandare il riposo a letto o l'ossigenoterapia, che consiste nel somministrare ossigeno supplementare attraverso tubi nel naso o una maschera, per aiutare a sentirsi meglio.
