Pneumotorace (polmone collassato): Sintomi, cause, diagnosi e trattamento

Lo pneumotorace si verifica quando l'aria entra nello spazio tra il polmone e la parete interna del torace. Il medico spiega come può verificarsi un polmone collassato in persone altrimenti sane e in persone con malattie polmonari.

Pneumotorace (polmone collassato)

Che cos'è lo pneumotorace (polmone collassato)?

Lo pneumotorace, detto anche polmone collassato, si verifica quando l'aria si frappone tra uno dei polmoni e la parete del torace. La pressione fa sì che il polmone ceda, almeno in parte.

Quando ciò accade, si riesce a inspirare, ma il polmone non riesce a espandersi quanto dovrebbe.

A volte, una sezione del polmone può collassare a causa di un'ostruzione o di una mancanza di pressione all'interno del polmone, anziché di una pressione proveniente dall'esterno. Si tratta di una condizione chiamata atelettasia.

Tipi di pneumotorace

Esistono diversi tipi di pneumotorace. È possibile che se ne verifichi uno o più contemporaneamente:

• Semplice, in cui i tessuti e gli organi che si trovano tra i polmoni non vengono spostati

• Primario spontaneo, quando si verifica senza una causa chiara

• Secondario spontaneo o legato alla malattia

• Tensione, quando l'aria continua a penetrare nello spazio tra il polmone e la parete toracica, aumentando la pressione nel torace

• Traumatico o legato a una lesione

Sintomi di pneumotorace

I sintomi possono variare da lievi a pericolosi. Se il vostro caso è lieve, potreste non notare alcun problema. Per questo motivo è importante informare il medico di quanto sta accadendo. I sintomi più comuni sono:

• Pelle bluastra

• Dolore, indolenzimento o oppressione al petto

• Tosse

• Stanchezza

• Respirazione veloce

• Battito cardiaco accelerato

• Respiro corto

Cause e fattori di rischio del pneumotorace

Il pneumotorace si può manifestare in diversi modi. Le cause includono:

• Malattie polmonari: i tessuti danneggiati hanno maggiori probabilità di lacerarsi, permettendo all'aria di fuoriuscire. Questo è particolarmente vero nella broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

• Lesioni: una costola rotta, una ferita da coltello o una ferita da arma da fuoco possono perforare il polmone. Nei casi più gravi, l'aria che fuoriesce può accumulare pressione sui polmoni e sul cuore, causando problemi potenzialmente letali come la perdita di pressione sanguigna.

• Questa macchina che aiuta a respirare crea una pressione irregolare nel torace. Di conseguenza, il polmone potrebbe collassare.

• Vesciche d'aria. All'esterno del polmone possono formarsi delle sacche piene d'aria, chiamate vesciche, che poi scoppiano creando pressione. Questo fenomeno si verifica più spesso negli uomini alti, di età inferiore ai 40 anni e fumatori.

• Le mestruazioni. È raro, ma potrebbero formarsi delle cisti all'interno del torace. Circa 3 giorni prima o dopo l'inizio delle mestruazioni, le cisti rilasciano sangue tra il polmone e il torace.

Spesso chi ha un polmone collassato ne subisce un altro entro 1 o 2 anni. Anche il fumo può rendere più probabile la condizione. Inoltre, alcuni tipi di pneumotorace sono familiari.

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Diagnosi di pneumotorace

Il medico probabilmente inizierà con un esame fisico. Ascolterà la respirazione con uno stetoscopio e toccherà il torace per scoprire se sembra vuoto.

Potrebbero essere eseguiti degli esami, tra cui:

• radiografie per consentire al medico di vedere il profilo del polmone

• Una TAC, una serie di radiografie che il computer trasforma in un'immagine dettagliata del polmone.

• Gas nel sangue arterioso o pulsossimetria per misurare la quantità di ossigeno nel sangue

• Elettrocardiogramma per verificare il funzionamento del cuore

Trattamento del pneumotorace

Il trattamento dipende dal tipo di pneumotorace e dalla sua gravità. È possibile che il paziente sia sottoposto a uno o più dei seguenti trattamenti:

Osservazione

Il medico probabilmente vorrà che restiate in ospedale per osservare i vostri progressi. Il trattamento di un polmone collassato consiste nell'eliminare la pressione all'esterno del polmone, in modo che possa gonfiarsi di nuovo.

Nei casi più lievi e senza sintomi, il polmone può espandersi di nuovo da solo. Potrebbe essere necessario respirare ossigeno da un contenitore per un breve periodo di tempo. Anche se il caso è lieve, è importante sottoporsi a visite di controllo con il medico per verificare la situazione.

Aspirazione con ago o inserimento di un tubo toracico

Se il polmone è ulteriormente collassato, il medico può utilizzare un ago o un tubo per liberare l'aria in eccesso dal torace. Il tubo potrebbe essere collegato a una valvola unidirezionale. Potrebbe dover rimanere in sede per ore o giorni.

Cerotto di sangue autologo

Il medico può prelevare il sangue dal braccio e introdurlo nel torace attraverso un tubo. In questo modo si crea un cerotto sul polmone che blocca le perdite d'aria.

Intervento chirurgico o pleurodesi

Nei casi di malattie polmonari, incidenti o ripetuti collassi polmonari può essere necessario un intervento chirurgico. In alternativa, è possibile sottoporsi a una procedura chiamata pleurodesi. Il medico utilizza un ago e un tubo per introdurre nel torace un farmaco come la doxiciclina. Il farmaco provoca un'infiammazione che aiuta il polmone ad aderire alla parete toracica e a rimanere gonfio.

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Recupero del pneumotorace

Di solito sono necessarie 1 o 2 settimane per guarire dal pneumotorace. Ma bisogna aspettare che il medico dica che si sta bene. Fino ad allora:

• Riprendete la vostra routine un po' alla volta. Fate passeggiate o altre attività a basso impatto.

• Tenete sotto controllo i sintomi: osservate i dolori al petto o altri segni di guarigione, come la febbre o la tosse con sangue.

• Sollevare solo oggetti leggeri: non prendere in mano oggetti più pesanti di un litro di latte. Non passare l'aspirapolvere o tagliare l'erba.

• Fate attenzione a come vi allenate. Non fate niente che metta a dura prova il vostro corpo, come correre o andare in bicicletta. Non praticare sport di contatto.

• Ricordate la pressione dell'aria: non salite su un aereo finché il medico non vi darà l'autorizzazione, di solito circa 3 settimane dopo la riparazione del polmone. Sulla terraferma, non superare i 7.500 piedi di altitudine.

Prospettiva pneumotorace

Con il trattamento, molte persone non hanno effetti a lungo termine sulla salute a causa del pneumotorace. Ma può ripetersi fino al 50% dei casi.

Prevenzione dello pneumotorace

Se avete avuto un polmone collassato, dovete prendervi cura di voi stessi per evitare che si ripeta. Alcuni consigli:

• Se fumate, chiedete aiuto al vostro medico per smettere di fumare.

• Se fate immersioni subacquee, il medico potrebbe dirvi di smettere.

• Se avete un problema polmonare, seguite le visite mediche.