Se avete difficoltà a respirare, il medico può eseguire un test di funzionalità polmonare che può aiutarvi a spiegarne il motivo. Per saperne di più su cosa possono aiutare a diagnosticare i PFT e sui diversi tipi di test di funzionalità polmonare, consultate il medico.
I test di funzionalità polmonare (PFT) sono esami dei polmoni. Mostrano il funzionamento dei polmoni. Non sono invasivi, il che significa che il medico non vi taglia né inserisce alcuno strumento nel vostro corpo.
Perché si eseguono i test di funzionalità polmonare?
L'esame dei polmoni può aiutare i medici a diagnosticare malattie polmonari quali:
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Asma
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Allergie
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Bronchite cronica
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
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Tessuto polmonare danneggiato o cicatrizzato
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Malattia causata dalla respirazione di fibre di amianto
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Sarcoidosi, un insieme di cellule infiammatorie intorno agli organi
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Cancro al polmone
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Infezioni
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Vie aeree ispessite, allungate o allargate
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Ispessimento o indurimento dei tessuti connettivi (sclerodermia)
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Indebolimento dei muscoli della parete del torace
È necessaria una diagnosi per ottenere il giusto trattamento.
Cosa succede durante i test di funzionalità polmonare?
Il medico sceglie gli esami in base a ciò che deve scoprire. Ogni test funziona in modo diverso.
Spirometria
È uno dei test di funzionalità polmonare più comuni. La spirometria misura la quantità di aria inspirata ed espirata. Misura anche la velocità con cui si riesce a svuotare l'aria dai polmoni.
La spirometria aiuta a diagnosticare problemi respiratori come l'asma e la BPCO. Se si sta assumendo un farmaco per l'asma, la spirometria può aiutare il medico a capire quanto il farmaco stia funzionando.
Durante il test, si inspira quanta più aria possibile. Poi si espira rapidamente tutta l'aria possibile attraverso un tubo collegato a una macchina chiamata spirometro.
Il test misura due cose:
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La quantità di aria che si riesce a espirare dopo aver inspirato profondamente. I risultati indicano se si è meno in grado di respirare normalmente.
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Quantità di aria che si riesce a espirare in un secondo. Il punteggio indica al medico la gravità del problema respiratorio.
Pletismografia corporea
Per la pletismografia corporea, che misura la quantità d'aria presente nei polmoni quando si inspira, si respira profondamente. Controlla anche quanta aria rimane nei polmoni dopo aver espirato il più possibile.
La pletismografia viene utilizzata per diversi motivi:
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Il medico potrebbe ordinare questo esame per vedere come una malattia come la BPCO o l'asma influisce sui polmoni. L'esame potrebbe indicare che il trattamento deve essere modificato.
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Può aiutare a confermare la presenza di una malattia polmonare che riduce la quantità di spazio nei polmoni. Il medico potrebbe definirla una malattia restrittiva.
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Può mostrare se le vie aeree sono ristrette. In tal caso, il test può aiutare il medico a decidere se i farmaci polmonari chiamati broncodilatatori possono essere utili. I broncodilatatori aprono le vie respiratorie.
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Possono aiutare il medico a capire quanto bene si starebbe se fosse necessario un intervento chirurgico.
L'esame è indolore e dura circa 15 minuti. Durante la pletismografia ci si siede in una scatola di plastica trasparente. Si indossa una clip per il naso e si respira dalla bocca attraverso uno speciale boccaglio.
Capacità di diffusione polmonare
Il test della capacità di diffusione polmonare misura la capacità dell'ossigeno di passare dai polmoni al sangue.
Questo test è simile alla spirometria. Si respira in un tubo collegato a una macchina. Il test può aiutare a diagnosticare una malattia dei vasi sanguigni tra il cuore e i polmoni e può mostrare la quantità di danni causati da una malattia come l'enfisema, una malattia in cui le sacche d'aria vengono gradualmente distrutte.
Test di provocazione bronchiale
Chi soffre di asma sa che fattori scatenanti come l'esercizio fisico, il fumo e la polvere possono rendere improvvisamente difficile la respirazione. Il test di provocazione bronchiale può aiutare a diagnosticare l'asma. Il medico può anche usarlo per misurare la gravità dell'asma.
Durante il test si inala un farmaco che restringe le vie respiratorie. Poi si esegue un test spirometrico. L'esame viene ripetuto più volte. Il medico utilizzerà i valori rilevati per capire quanto si restringono le vie aeree durante un attacco d'asma.
Test da sforzo cardiopolmonare
Questo test misura la forza dei polmoni e del cuore. Di solito viene somministrato a persone che potrebbero avere malattie cardiache o problemi polmonari. A volte queste condizioni si manifestano solo durante l'esercizio.
Durante il test, si cammina su un tapis roulant o si pedala su una bicicletta stazionaria. Il medico tiene d'occhio la frequenza cardiaca mentre il cuore batte sempre più velocemente. Si respira in un tubo che monitora i polmoni mentre lavorano più intensamente.
Test di pulsossimetria
Questo test indolore misura la quantità di ossigeno nel sangue. Il medico applica una sonda al dito, al lobo dell'orecchio o a un'altra parte della pelle. Il dispositivo utilizza la luce per misurare il livello di ossigeno nei globuli rossi.
Esame dei gas nel sangue arterioso
Questo esame misura i livelli di gas come l'ossigeno e l'anidride carbonica nel sangue prelevato da una delle arterie.
In genere ci si reca in ospedale o nello studio del medico per un esame del sangue arterioso. Un infermiere o un tecnico utilizzerà un ago per prelevare il sangue, probabilmente dal polso. Potrebbe fare male e potrebbe sanguinare un po' nel punto in cui è stato inserito l'ago.
Test dell'ossido nitrico frazionario esalato
Quando si soffre di alcuni tipi di asma, è possibile che il corpo presenti livelli elevati di un gas chiamato ossido nitrico. Il test dell'ossido nitrico espirato frazionato misura la quantità di questo gas presente nell'aria espirata.
Per questo test si espira lentamente e costantemente in un tubo collegato a un dispositivo portatile.
Come prepararsi ai test di funzionalità polmonare
Il medico vi spiegherà l'esame e cosa potete aspettarvi. Chiedete loro tutte le domande che potete avere. Potrebbe anche dirvi di indossare abiti larghi e scarpe comode.
Per ottenere i migliori risultati:
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Assumete i farmaci prima dell'esame, a meno che il medico non vi dica di non farlo.
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Non fumare prima dell'esame; chiedere al medico quanto tempo prima dell'esame si deve smettere.
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Se si usa un inalatore a breve durata d'azione, cercare di non usarlo per 6-8 ore prima del test. Se è necessario utilizzarlo, informare il medico prima del test.
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Non bere alcolici almeno 4 ore prima del test.
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Non consumare pasti abbondanti almeno 2 ore prima del test.
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Non fare attività fisica intensa almeno 30 minuti prima del test.
Risultati del test di funzionalità polmonare
La maggior parte dei test dura dai 15 ai 30 minuti. Il paziente potrebbe essere stanco dopo l'esame. L'équipe medica vi darà il tempo di riposare. Poi potrà tornare alle sue normali attività.
Alcuni fattori possono influenzare l'accuratezza dei risultati. Tra questi vi sono:
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Quanto si seguono le indicazioni dell'équipe medica
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Farmaci che influenzano le vie respiratorie
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Farmaci per il dolore
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Gravidanza
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Gonfiore di stomaco
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Stanchezza grave
I risultati normali si basano su età, altezza e sesso. Un risultato non normale può significare un problema polmonare. Il medico parlerà con il paziente del significato dei risultati e dei passi successivi da compiere.
Rischi del test di funzionalità polmonare
I test di funzionalità polmonare sono generalmente sicuri. I rischi includono:
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vertigini
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Respiro corto
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Tosse
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Un attacco d'asma
Il medico probabilmente non vi consiglierà una PFT se avete:
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Ha subito un recente intervento chirurgico agli occhi
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Ha subito un recente intervento chirurgico alla pancia o al torace
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Dolore al petto, un recente attacco cardiaco o alcune patologie cardiache
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Un vaso sanguigno rigonfio (aneurisma) nella pancia, nel torace o nel cervello
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Infezione respiratoria o tubercolosi attiva
Se vi accorgete di avere il fiato corto, chiedete al vostro medico di sottoporvi presto a un test di funzionalità polmonare.
I test di funzionalità polmonare sono importanti, sia che vi sia stato diagnosticato un problema respiratorio sia che pensiate di averne uno. Possono essere il primo passo per respirare meglio.
