La bronchiolite, un'infezione polmonare, è una malattia comune tra i bambini che causa difficoltà respiratorie. La maggior parte dei casi è lieve e può essere trattata a casa. Raramente, i casi possono essere gravi e richiedere un ricovero in ospedale. Maggiori informazioni dal medico.
Anche gli adulti possono contrarla, ma è molto rara e di solito è legata ad altre infezioni o lesioni.
Si verifica quando i piccoli tubi respiratori nei polmoni, chiamati bronchioli, si infettano. Questo fa sì che i tubi si intasino di muco e che non ci sia abbastanza spazio per l'aria che entra ed esce dai polmoni.
Di solito colpisce i bambini di età inferiore ai 2 anni in inverno e all'inizio della primavera.
Sintomi
I primi sintomi assomigliano molto a quelli di un raffreddore. Il bambino può presentare i seguenti sintomi:
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Naso che cola
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Tosse
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Febbre
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Naso chiuso
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Meno appetito
I sintomi possono peggiorare nei giorni successivi, compresa una respirazione più rapida. Se notate segni che indicano che il vostro bambino ha problemi di respirazione, chiamate subito il medico o, se non rispondete, rivolgetevi a un medico. Altrimenti, ecco altre cose da tenere d'occhio:
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Farnetico (un suono acuto e sibilante durante l'espirazione)
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Respirazione veloce (più di 60 respiri al minuto)
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Respirazione affannosa e grugniti
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Difficoltà a bere, succhiare e deglutire
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Segni di disidratazione, come secchezza delle fauci, pianto senza lacrime, scarsa frequenza di pipì.
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Vomito
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Aspetto fiacco o stanco
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Tosse costante
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Pausa nella respirazione per più di 15 secondi (chiamata apnea)
Chiamare il 911 e richiedere assistenza medica d'emergenza se si verificano questi eventi:
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Il bambino ha gravi problemi di respirazione.
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Sembra confuso o fiacco.
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Le labbra, i polpastrelli, le orecchie, la lingua, la punta del naso o l'interno della guancia hanno una tonalità blu.
Cause
La bronchiolite è solitamente causata da un'infezione virale. Molti virus diversi possono essere i colpevoli, compresa l'influenza, ma il più comune nei bambini è quello chiamato virus respiratorio sinciziale, o RSV.
Le epidemie di questo virus si verificano ogni inverno e la maggior parte dei bambini ne è affetta al compimento dei 3 anni. I sintomi possono essere lievi, ma nei casi più gravi può causare bronchiolite o polmonite.
Prevenzione
La bronchiolite è contagiosa. Le infezioni virali si diffondono attraverso le goccioline presenti nell'aria, quindi si può contrarre nello stesso modo in cui ci si infetta con il raffreddore o l'influenza.
Anche se è difficile fermare un'infezione virale, è possibile ridurre le possibilità di contrarre l'infezione per il bambino:
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State lontani da altri malati.
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Praticare un buon lavaggio delle mani.
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Disinfettate le superfici, i giocattoli e gli oggetti che voi e i vostri figli toccate spesso.
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Evitate di fumare in casa, perché aumenta il rischio di problemi respiratori.
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Programmare un vaccino antinfluenzale, raccomandato a tutti coloro che hanno più di 6 mesi.
I bambini di età inferiore ai 2 anni che presentano fattori di rischio per l'RSV (nascita prematura o alcuni tipi di malattie cardiache o polmonari croniche) possono essere sottoposti a un'iniezione di palivizumab (Synagis). Questo farmaco protegge i polmoni dall'infezione da RSV.
Diagnosi
Quando vi recate dal medico, vi chiederà i sintomi e l'anamnesi di vostro figlio. Probabilmente lo sottoporrà a un esame fisico. Può usare uno stetoscopio per ascoltare la respirazione e contare i respiri al minuto.
Raramente i medici ordinano radiografie o esami del sangue per la bronchiolite. Tuttavia, se i sintomi del bambino sono gravi o non è chiara la causa, possono essere eseguiti questi esami:
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Radiografia del torace: Viene eseguita per individuare eventuali segni di polmonite.
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Esami del sangue: Si effettua un prelievo di sangue per controllare il numero di globuli bianchi (cellule che combattono le infezioni).
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Pulsossimetria: Un sensore viene fissato al dito o all'alluce del bambino per misurare la quantità di ossigeno nel sangue.
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Tampone nasofaringeo: il medico inserisce un tampone nel naso per ottenere un campione di muco che verrà analizzato per verificare la presenza di virus.
Trattamento
Non esiste una cura. In genere sono necessarie circa 2 o 3 settimane perché l'infezione scompaia. Gli antibiotici e i farmaci contro il raffreddore non sono efficaci nel trattamento.
La maggior parte dei bambini affetti da bronchiolite può essere curata a casa. È necessario osservare se i sintomi peggiorano o se il bambino ha problemi di respirazione.
Il medico può suggerire questi trattamenti domiciliari:
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Somministrare molti liquidi.
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Utilizzare gocce o spray nasali per aiutare il naso che cola.
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Utilizzare una siringa a bulbo, un metodo casalingo per rimuovere il muco dal naso.
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Sostenete la testa con un cuscino aggiuntivo (ma non fatelo se il bambino ha meno di un anno).
Circa il 3% dei bambini con bronchiolite deve essere ricoverato in ospedale. Se il vostro bambino ne ha bisogno, i trattamenti possono includere:
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Fluidi e nutrizione somministrati attraverso un tubo in vena (flebo)
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Ossigenoterapia per aiutare il bambino a respirare
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Aspirazione del naso e della bocca per eliminare il muco
In genere, la maggior parte dei bambini si sente meglio e può tornare a casa in circa 2-5 giorni. Se il caso del bambino è più grave e ha bisogno di una macchina che lo aiuti a respirare, la degenza potrebbe essere più lunga, da 4 a 8 giorni.
