Non siete sicuri che il trattamento per l'ipertensione arteriosa polmonare stia funzionando? Ecco a cosa dovete prestare attenzione.
Sebbene non esista una cura per la PAH, esistono molte opzioni terapeutiche che possono aiutare a controllare i sintomi. È importante lavorare a stretto contatto con il medico per assicurarsi che il trattamento della PAH continui a essere efficace.
I trattamenti vanno dai farmaci fino al trapianto, afferma Richard N. Channick, MD, pneumologo dell'UCLA. Il piano di trattamento potrebbe includere
Vasodilatatori. I dilatatori dei vasi sanguigni, chiamati vasodilatatori, aiutano a rilassare e aprire i vasi sanguigni ristretti per favorire il flusso sanguigno. Il medico può somministrare il trattamento attraverso un'infusione endovenosa (IV), una pillola o un'inalazione. Nel caso dell'inalazione, il farmaco viene inalato attraverso una macchina chiamata nebulizzatore.
Farmaci anticoagulanti. Questi farmaci possono aiutare a prevenire i coaguli di sangue. Il più comune è il warfarin (Coumadin, Jantoven).
Diuretici. Sono pillole di acqua che aiutano a eliminare i liquidi in eccesso nel corpo.
Digossina. Questo farmaco può contribuire ad alleviare i sintomi, a rafforzare le contrazioni del muscolo cardiaco e a rallentare la frequenza cardiaca.
Trattamento con ossigeno. Questa terapia prevede l'inalazione di aria con una concentrazione di ossigeno superiore a quella dell'aria normale.
Intervento chirurgico. In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico. Ne esistono diversi tipi, tra cui l'endarterectomia polmonare, l'angioplastica polmonare con palloncino, la settostomia atriale o il trapianto.
Esistono anche altri trattamenti meno comunemente utilizzati per la PAH.
Abbiamo un grande elenco di potenziali farmaci tra cui scegliere. Anche la scelta dei farmaci e il loro utilizzo è un argomento molto importante, spiega Channick.
L'obiettivo principale del trattamento è alleviare i sintomi e rallentare la progressione della patologia. Se la PAH sembra peggiorare, potrebbe essere necessario esplorare nuove opzioni terapeutiche.
Come si fa a capire se il trattamento della PAH è efficace?
Non è tanto importante come si sta al primo giorno; è il modo in cui si risponde alle terapie che determinerà i risultati a lungo termine, dice Channick. Esistono diversi modi per misurare il successo del trattamento della PAH:
Classe funzionale. I medici possono semplicemente chiedervi come vi sentite con l'attuale forma di trattamento. Vi chiederanno di valutare i vostri sintomi su una scala, che gli esperti chiamano classe funzionale.
La classe funzionale va da uno a quattro. Uno significa che la persona non ha limitazioni nell'attività, quattro significa che i sintomi si presentano anche a riposo o con uno sforzo minimo, e due o tre sono una via di mezzo, dice Channick. La loro classe funzionale può aiutarci a determinare come se la caverà e se avrà bisogno di una terapia aggiuntiva.
Capacità di esercizio. Possiamo misurarla con il cosiddetto test del cammino di 6 minuti, ovvero quanto un paziente riesce a camminare su e giù per un corridoio in 6 minuti. Si tratta di una misura piuttosto forte di come sta un paziente, dice Channick.
Altri esami. Poi ci sono cose che misuriamo più direttamente, come gli esami del sangue, un ecocardiogramma per vedere come funziona il ventricolo destro o, in alcuni casi, anche una ripetizione del cateterismo cardiaco.
o, in alcuni casi, anche una ripetizione del cateterismo cardiaco, dice Channick.
Indipendentemente dal metodo utilizzato dall'équipe di cura, è importante che il medico si faccia vivo per sapere come sta andando. L'ideale è che vi incontriate ogni 3 o 4 mesi. Non aspettate che le vostre condizioni peggiorino. Con appuntamenti ed esami regolari è più facile determinare il livello di rischio.
È importante venire regolarmente, indipendentemente dalla presenza o meno di sintomi, dice Channick. Abbiamo molti esempi di [persone] che ritenevano di stare abbastanza bene, ma forse non stavano così bene come pensavano.
I sintomi non sempre raccontano tutto, ma è comunque importante prestare attenzione a come ci si sente.
Notate una diminuzione della vostra tolleranza all'esercizio fisico? Per esempio, le cose che riuscivate a fare un mese fa, ora non siete più in grado di farle, dice Channick.
I cambiamenti di peso sono un altro potenziale segnale di allarme.
Uno dei problemi della PAH che non risponde al trattamento è la ritenzione di liquidi. Non sempre è evidente. Le persone nascondono i liquidi in posti che non possono nemmeno vedere, dice Channick. Un controllo regolare del peso può aiutarci a prevenire un problema reale o addirittura la necessità di un'ospedalizzazione.
Il trattamento può essere inefficace anche se si notano altri sintomi come:
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Respiro affannoso durante le normali attività (come salire le scale)
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Stanchezza
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Vertigini
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Svenimento
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Gonfiore alle caviglie, alla pancia o alle gambe
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Dolore al petto
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Pelle o labbra bluastre
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Battito cardiaco accelerato
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Battito cardiaco irregolare
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Problemi di respirazione anche quando non si fa nulla
Cosa succede se il trattamento della PAH non funziona?
Se un trattamento non controlla i sintomi, è probabile che lo faccia un altro.
La maggior parte delle persone inizia con due farmaci diversi. Poi facciamo un profilo di rischio e se non sono a basso rischio e hanno ancora delle limitazioni, spesso aggiungiamo un terzo farmaco al regime, dice Channick. Così possono ritrovarsi con tre diversi trattamenti per l'ipertensione polmonare.
Il modo in cui si risponde aiuta a determinare se si è adatti alle infusioni.
In genere si ritiene che le infusioni possano essere utili anche quando le pillole o gli altri farmaci non funzionano. In ultima analisi, se nulla di tutto ciò funziona, si prende in considerazione il trapianto di polmone, dice Channick.
Ma questo non accade spesso.
La maggior parte dei pazienti trae beneficio dalle terapie attuali e non ha bisogno di un approccio estremo, dice Channick. Prima di queste terapie mediche, la sopravvivenza media era inferiore a 3 anni per questa patologia. Ora abbiamo sopravvissuti a lungo termine. Possiamo ancora fare di meglio, ma di certo abbiamo fatto molta strada.
