Per alcune malattie che colpiscono i polmoni, potreste essere in grado di ricevere tutte le cure necessarie dal vostro medico di fiducia. Ma se la tosse, la mancanza di respiro o altri sintomi non migliorano, potrebbe essere necessario rivolgersi a uno pneumologo. Scoprite quali sono le malattie che possono diagnosticare e trattare.
Lo pneumologo è un medico che diagnostica e cura le malattie dell'apparato respiratorio - i polmoni e gli altri organi che aiutano a respirare.
Per alcune malattie di durata relativamente breve che colpiscono i polmoni, come l'influenza o la polmonite, potreste essere in grado di ricevere tutte le cure necessarie dal vostro medico di fiducia. Ma se la tosse, la mancanza di respiro o altri sintomi non migliorano, potrebbe essere necessario rivolgersi a uno pneumologo.
Che cos'è la pneumologia?
La medicina interna è il tipo di assistenza medica che si occupa della salute degli adulti e la pneumologia è uno dei suoi numerosi campi. Gli pneumologi si occupano dell'apparato respiratorio e delle malattie che lo colpiscono. L'apparato respiratorio comprende:
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Bocca e naso
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Seni paranasali
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Gola (faringe)
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Scatola della voce (laringe)
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Trachea
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Tubi bronchiali
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I polmoni e le cose al loro interno come i bronchioli e gli alveoli
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Diaframma
Quali condizioni trattano gli pneumologi?
Lo pneumologo può trattare molti tipi di problemi polmonari. Tra questi vi sono:
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Asma, una malattia che infiamma e restringe le vie respiratorie e rende difficile la respirazione.
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), un gruppo di malattie polmonari che comprende enfisema e bronchite cronica
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Fibrosi cistica, una malattia causata da alterazioni dei geni, che provoca l'accumulo di muco appiccicoso nei polmoni.
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Enfisema, che danneggia le sacche d'aria dei polmoni
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Malattia polmonare interstiziale, un gruppo di patologie che causano cicatrici e irrigidimento dei polmoni.
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Cancro del polmone, un tipo di cancro che inizia nei polmoni
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Apnea ostruttiva del sonno, che causa ripetute pause nella respirazione durante il sonno
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Ipertensione polmonare, o alta pressione nelle arterie dei polmoni
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Tubercolosi, un'infezione batterica dei polmoni
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Bronchiectasie, che danneggiano le vie aeree, che si allargano e diventano flaccide o cicatrizzate.
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Bronchite, quando le vie respiratorie sono infiammate, con tosse e muco in eccesso. Può portare a un'infezione.
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Polmonite, un'infezione che rende le sacche d'aria (alveoli) dei polmoni infiammate e piene di pus.
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polmonite da COVID-19, che può causare gravi problemi respiratori e insufficienza respiratoria
Che tipo di formazione hanno gli pneumologi?
La formazione di uno pneumologo inizia con la laurea in medicina. In seguito, per acquisire maggiore esperienza, svolge una specializzazione in medicina interna presso un ospedale per 3 anni. Dopo la specializzazione, i medici possono ottenere la certificazione in medicina interna dall'American Board of Internal Medicine.
Seguono diversi anni di formazione specialistica come borsista in medicina polmonare. Infine, devono superare gli esami di specializzazione per ottenere la certificazione in pneumologia. Alcuni medici hanno una formazione ancora più approfondita su una malattia come l'asma o la BPCO. Altri possono specializzarsi in pazienti giovani o anziani.
Come fanno gli pneumologi a diagnosticare le malattie polmonari?
Gli pneumologi utilizzano degli esami per capire che tipo di problema polmonare avete. Potrebbero chiedervi di sottoporvi a:
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Esami del sangue. Controllano i livelli di ossigeno e di altri elementi nel sangue.
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Broncoscopia. Utilizza un tubo sottile e flessibile con una telecamera all'estremità per vedere l'interno dei polmoni e delle vie respiratorie.
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Raggi X. Utilizzano basse dosi di radiazioni per creare immagini dei polmoni e di altri elementi del torace.
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TAC. È una potente radiografia che riproduce immagini dettagliate dell'interno del torace.
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Spirometria. Verifica il buon funzionamento dei polmoni misurando la forza con cui si inspira ed espira l'aria.
Che tipo di procedure eseguono gli pneumologi?
Gli pneumologi possono eseguire procedure speciali quali:
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Igiene polmonare. Questa operazione elimina il liquido e il muco dai polmoni.
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Ablazione delle vie aeree. Consente di aprire i passaggi d'aria ostruiti o di alleviare le difficoltà respiratorie.
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Biopsia. Preleva campioni di tessuto per diagnosticare la malattia.
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Broncoscopia. Esamina l'interno dei polmoni e delle vie aeree per diagnosticare le malattie.
Perché rivolgersi a uno pneumologo
Ci si può rivolgere a uno pneumologo in presenza di sintomi quali:
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tosse grave o che dura da più di 3 settimane
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Dolore al petto
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Farnetico
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Vertigini
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Difficoltà di respirazione
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Stanchezza grave
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Asma difficile da controllare
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Bronchite o raffreddore che continua a ripresentarsi
Come si fa a trovarne uno?
La vostra assicurazione sanitaria potrebbe richiedere il referto del vostro medico curante prima di potervi rivolgere a uno pneumologo. Anche se così non fosse, potete comunque chiedere al vostro medico una raccomandazione.
Un altro modo per trovare uno specialista polmonare è controllare la rete di fornitori della vostra assicurazione. In questo modo saprete che il vostro piano copre il medico che avete scelto.
