L'aspergillo è una muffa comune che si trova un po' ovunque e può causare gravi problemi ai polmoni. Scoprite di più su questa patologia, nota come aspergillosi, dai sintomi agli effetti sull'organismo e alle modalità di trattamento.
Quali sono le cause dell'aspergillosi?
La muffa che la causa, l'aspergillo, è piuttosto comune. La si può trovare ovunque, in casa e fuori. Si trova nel terreno e nelle piante marce. Si trova anche in molti isolanti domestici, nella moquette, nei condotti dell'aria condizionata e nella polvere. Si trova anche in alcuni alimenti, come il pesce essiccato, e nella marijuana.
Piccoli frammenti di muffa, chiamati spore, galleggiano nell'aria. La maggior parte di noi può respirare queste spore senza problemi.
Ma se si è già malati o si hanno problemi con il sistema immunitario a causa di alcune malattie o farmaci assunti, si può contrarre l'aspergillosi. Non è però contagiosa, quindi non si può trasmettere o prendere da qualcun altro.
Tipi e sintomi dell'aspergillosi
I sintomi dipendono in parte dal tipo di aspergillosi.
Aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA). Le persone che ne sono affette di solito hanno già l'asma o la fibrosi cistica. Inizia come una reazione allergica con sintomi simili a quelli di un'allergia che non rispondono ai tipici farmaci per l'asma, come ad esempio:
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Tosse
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Fruscio
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Respiro corto
I sintomi meno comuni includono:
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Dolore al petto
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Febbre
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Tosse con muco rosso o marrone
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Eccesso di globuli bianchi (eosinofilia)
Nei casi più gravi, la muffa può causare un'infezione. Di solito non si diffonde ad altre parti del corpo, ma senza trattamento può portare a:
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Asma che non scompare
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Tubi bronchiali allargati
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Perdita della funzione polmonare
Aspergillosi polmonare cronica. Un'infezione da aspergillosi è considerata cronica dopo circa 3 mesi. I possibili sintomi includono:
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Tessuto ispessito intorno ai polmoni (ispessimento pleurico)
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Tessuto polmonare cicatrizzato (fibrosi)
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Spazi vuoti all'interno del tessuto polmonare (cavitazione)
L'aspergillosi polmonare cronica può portare alla formazione di aspergillomi, noti anche come palle di funghi o palline di funghi. Queste palline aggrovigliate a crescita lenta sono costituite da fibre di muffa, muco, globuli bianchi e frammenti di sangue coagulato. Si formano nelle sacche d'aria dei polmoni e si ingrandiscono con il tempo. Possono non causare sintomi per anni, ma si possono notare:
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Dolore al petto
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Tosse cronica
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Respiro affannoso e mancanza di fiato
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Tosse con sangue
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Fatica
Aspergillosi invasiva. Questo tipo di aspergillosi colpisce solitamente le persone che hanno un sistema immunitario indebolito a causa di un trapianto di organi o di midollo osseo. L'infezione inizia tipicamente nei polmoni, ma attraverso il sangue raggiunge altri organi come reni, cuore, cervello e pelle. I sintomi possono variare a seconda dell'organo colpito, ma si possono avere:
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Febbre che non migliora con gli antibiotici
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Dolore al petto che peggiora con i grandi respiri
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Tosse secca
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Aspergilloma
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Tosse con sangue (possibilmente da aspergilloma)
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Problemi di respirazione
Nei casi più gravi, si possono avere anche:
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Sangue dal naso
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Piaghe (ulcere) all'interno della bocca o della parete toracica
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Gonfiore su un lato dell'occhio
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Difficoltà a parlare o a muovere i muscoli del viso
Come viene diagnosticata l'aspergillosi?
Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi, sulle malattie e sui sintomi ed effettuerà un esame fisico. Potrebbero essere necessari anche:
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Un campione di fluido o di muco dalle vie respiratorie per verificare la presenza di muffe.
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esami di diagnostica per immagini, come una radiografia o una TAC del polmone o dell'area interessata
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Un campione di tessuto polmonare (o dell'area interessata) per analizzare la presenza di muffe
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Un esame del sangue per l'aspergillosi invasiva
Trattamento dell'aspergillosi
Se l'aspergillosi è dovuta a una reazione allergica, il medico potrebbe prendere in considerazione farmaci come i corticosteroidi o semplicemente adottare un approccio attendista.
In caso di infezione, è probabile che siano necessari farmaci antimicotici come isavuconazolo, itraconazolo, posaconazolo o voriconazolo. Il medico tratterà anche eventuali problemi immunitari aggiungendo o cambiando i farmaci. Potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione di farmaci immunosoppressori come i corticosteroidi.
Gli aspergillomi di solito non rispondono ai farmaci. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverli.
