Scoprite le malattie polmonari da micobatteri non tubercolari. Quali sono le cause? Quali sono i sintomi? Chi ha maggiori probabilità di contrarla?
Le infezioni da NTM stanno diventando sempre più comuni, soprattutto tra le persone di 65 anni e più. Queste infezioni aumentano di circa l'8% ogni anno. Ogni anno negli Stati Uniti saranno diagnosticate a circa 75.000-105.000 persone.
Questa infezione può lentamente cicatrizzare e danneggiare i polmoni. Se il caso è lieve, potrebbe non essere necessario un trattamento. In caso contrario, potrebbero essere necessari fino a 2 anni di trattamento per debellare l'infezione. Potrebbe anche essere necessario un trattamento continuo.
La malattia polmonare da NTM non è tubercolosi (TB). Non si può prendere da qualcun altro o trasmettere ad altri.
Cosa la provoca?
La malattia polmonare da NTM è causata dall'inalazione di aria o di nebbia contenente i batteri, che penetrano nel tessuto polmonare e causano un'infezione. Le vie respiratorie si infiammano.
Più di 120 tipi di batteri NTM possono causare questa infezione. La maggior parte delle persone che respirano o ingeriscono questi germi non si ammala. Non sappiamo perché alcune persone non siano colpite dal batterio, mentre altre si ammalano.
Le probabilità di contrarre la malattia sono maggiori se i batteri penetrano nei polmoni e se si soffre già di uno di questi problemi di salute:
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Qualsiasi malattia che abbia causato danni ai polmoni, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), l'enfisema o le bronchiectasie.
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Silicosi, o malattia del polmone nero
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Sistema immunitario indebolito da infezione da HIV o AIDS
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Ha subito o sta per subire un trapianto di polmone
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Fibrosi cistica
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Infezione pregressa da tubercolosi
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Alcolismo
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Reflusso acido
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Qualsiasi malattia autoimmune come l'artrite reumatoide o la sindrome di Sjogrens
Il rischio di malattia polmonare da NTM può essere più elevato anche in presenza di:
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Fumatore o ex fumatore
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Anziano
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Donna bianca e snella, alta, con colonna vertebrale curva, sterno di forma anomala e prolasso della valvola mitrale.
I germi della NTM si annidano in luoghi caldi e umidi, come vasche idromassaggio, piscine coperte riscaldate e bagni umidi. Se si è a rischio di contrarre la malattia, è bene evitare vasche idromassaggio o piscine coperte. Utilizzate una ventola per eliminare il vapore dopo la doccia o il bagno.
Quali sono i sintomi?
Sono diversi per ogni persona. Alcune persone possono avere sintomi lievi, mentre altre hanno problemi gravi:
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Tosse, a volte con sangue
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Stanchezza
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Febbre
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Grande quantità di muco
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Perdita di appetito o di peso
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Sudorazione notturna
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Respiro corto
Altri sintomi includono respiro affannoso, dolore al petto e infezioni polmonari ripetute. Con il tempo, i polmoni non funzionano più bene come una volta.
Le malattie polmonari da NTM sono di due tipi principali. Il tipo meno grave è chiamato bronchiectasia nodulare. Provoca la formazione di cicatrici nelle vie aeree. Questo rende difficile tossire ed eliminare il muco. Le donne anziane sono più a rischio di questo tipo.
Una forma più grave è chiamata malattia polmonare cavitaria da NTM. Oltre alle cicatrici, si formano cavità o fosse nei polmoni. Questo può portare a un'insufficienza polmonare. Ma la malattia polmonare da NTM non è di solito fatale.
È meno comune, ma le infezioni da NTM possono manifestarsi anche nella pelle, nelle ossa, nei linfonodi o in tutto il corpo.
Un medico polmonare (chiamato pneumologo) può stabilire se avete una malattia polmonare da NTM e aiutarvi a curarvi.
