La difficoltà a respirare durante l'esercizio fisico o la salita delle scale può essere un segno di polmoni ipergonfiati. Per saperne di più su questa condizione e su come viene trattata.
I polmoni cercano di rimediare a questa situazione assorbendo sempre più aria. In questo modo il tessuto polmonare si gonfia eccessivamente, o ipergonfia, e col tempo diventa meno elastico. Alla fine, il tessuto polmonare può iniziare a morire.
Sintomi
La difficoltà a respirare quando si sale una rampa di scale o si fa esercizio fisico è il sintomo principale dell'iperinflazione polmonare. Si tratta della cosiddetta iperinflazione dinamica.
L'iperestensione può rendere i polmoni meno flessibili anche quando si è a riposo o non si fa nulla. Si tratta della cosiddetta iperinflazione statica. Semplicemente, non si riesce a espirare tanta aria a ogni respiro. In questo modo si lascia più aria nei polmoni prima di inspirare di nuovo, il che comporta una lenta iperespansione e danneggia i polmoni.
Alla fine, i muscoli e persino le costole potrebbero iniziare ad allungarsi e a separarsi per fare spazio ai polmoni più grandi. Questo può anche spingere il diaframma, che potrebbe appiattirsi, perdere tono e smettere di funzionare correttamente. Questo rende ancora più difficile l'aspirazione e l'espulsione dell'aria.
Cause
Tutto ciò che limita il flusso d'aria fuori dai polmoni può portare all'iperinflazione.
La causa più comune è la broncopneumopatia cronica ostruttiva, o BPCO, causata principalmente dal fumo. La BPCO è costituita da una o più di tre gravi malattie polmonari che rendono più difficile la respirazione e peggiorano nel tempo:
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Enfisema: Distrugge lentamente le piccole sacche d'aria (alveoli) nei polmoni che apportano l'ossigeno necessario ed espellono l'anidride carbonica che deve essere eliminata.
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Bronchite cronica: Infiamma a lungo termine i piccoli tubi delle vie aeree chiamati bronchi.
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Asma cronica ostruttiva: Restringe le vie aeree e causa affanno, tosse e problemi respiratori che non migliorano nel tempo.
Anche l'asma normale (non legata alla BPCO) può limitare il flusso d'aria e allargare i polmoni. Le condizioni meno comuni che possono limitare il flusso d'aria e portare a polmoni ipergonfiati includono:
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Bronchiectasie
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Bronchiolite
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Fibrosi cistica
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Linfangioleiomiomatosi
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Istiocitosi a cellule di Langerhans
Diagnosi
Il medico vi parlerà della vostra anamnesi e ascolterà il vostro torace per individuare eventuali suoni strani. Vi chiederà quali sono i vostri sintomi, ad esempio se è più difficile respirare durante alcune attività. Il medico potrebbe voler testare la capacità polmonare durante l'esercizio fisico.
Il medico potrebbe anche voler fare:
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radiografie
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Una TAC
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Esami per verificare il funzionamento di cuore e polmoni
Trattamento
Il trattamento dipende in gran parte dalla causa dell'iperinflazione polmonare. Il medico può prescrivere un tipo di farmaco chiamato broncodilatatore. Questo farmaco può aprire le vie aeree e contribuire a invertire gli effetti dell'ipergonfiamento dei polmoni, permettendo all'aria intrappolata di uscire. Anche alcuni tipi di esercizio fisico possono essere d'aiuto. Può essere d'aiuto anche l'ossigeno supplementare che si respira con una maschera o attraverso tubi che entrano nelle narici. In alcuni casi, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico per ridurre le dimensioni di uno o entrambi i polmoni.
