Il tumore al polmone è la prima causa di morte per cancro negli Stati Uniti. Trovate qui i tassi di sopravvivenza per i diversi tipi e stadi di tumore al polmone, il loro significato e il modo in cui vengono calcolati.
Se voi o un vostro caro avete un tumore al polmone, una delle prime domande che vi ponete è probabilmente se potete guarire. Ovvero, quali sono le probabilità di sopravvivenza?
Il numero di americani che muoiono di cancro ai polmoni è superiore a quello dei tre tumori successivi messi insieme. Il cancro al polmone è anche uno dei più difficili da sconfiggere. Meno di una persona su cinque a cui viene diagnosticato è viva a 5 anni di distanza. È circa lo stesso tasso del cancro al fegato e più letale di qualsiasi altro tipo di tumore, tranne quello al pancreas.
Ma questi numeri sono medie. Non predicono necessariamente cosa accadrà a voi. La prognosi, o le possibilità di guarigione, dipendono dalle caratteristiche specifiche del tumore, da quanto precocemente o tardivamente è stato diagnosticato, dalla salute generale e da altri fattori.
Capire i tassi di sopravvivenza
Queste percentuali sono calcolate dividendo il numero di persone che sono vive dopo aver avuto una malattia per il numero di persone a cui è stata diagnosticata la malattia. Quindi un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 19% significa che 19 persone su 100 a cui è stato diagnosticato un cancro vivono 5 anni o più.
Il National Cancer Institute raccoglie i dati e i ricercatori li analizzano in modi diversi. Le loro stime potrebbero non riflettere le ultime scoperte terapeutiche che potrebbero migliorare le prospettive. Per definizione, l'attuale tasso di sopravvivenza a 5 anni si basa su persone che sono state diagnosticate e trattate almeno 5 anni fa.
Si può anche sentire un altro termine, tasso di sopravvivenza relativo. Si tratta di un'altra statistica che misura quanto il tumore possa accorciare la vita rispetto a chi non ce l'ha. Un tasso di sopravvivenza relativa a 2 anni del 70%, per esempio, significa che le persone con lo stesso tipo e livello di tumore hanno il 70% di probabilità di raggiungere quel traguardo, rispetto alla popolazione generale. Essendo aggiustato per il sesso e l'età, il tasso di sopravvivenza relativa dà un'idea di come il cancro possa modificare quella che sarebbe stata la durata di vita prevista.
La sopravvivenza non sempre equivale a una cura. Le cellule tumorali potrebbero non essere rilevabili con i test, ma rimanere comunque nel corpo. Oppure potrebbero scomparire e poi tornare.
Tassi di sopravvivenza relativa per stadi e tipo di tumore
Nessuno, compresi i medici, può dire con certezza quanto si potrà vivere dopo la diagnosi. Ma un importante fattore predittivo è la tempestività con cui il cancro è stato diagnosticato. Purtroppo, il tumore al polmone cresce rapidamente, ma è possibile che non si noti alcun sintomo nelle fasi iniziali. Ecco perché circa il 40% dei tumori polmonari non viene scoperto fino allo stadio più grave: il IV.
Inoltre, le persone più giovani tendono a vivere più a lungo dopo la diagnosi rispetto a quelle più anziane.
Tassi di sopravvivenza relativa per il tumore polmonare non a piccole cellule (NSCLC): Quasi il 90% dei tumori polmonari è di questo tipo. Il database del National Cancer Institutes suddivide i tumori in base alla loro diffusione. Questi tassi di sopravvivenza relativa sono le percentuali medie di persone vive a 5 anni dalla diagnosi. Non includono le persone decedute per cause diverse dal cancro ai polmoni.
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Localizzato (il cancro è confinato a un solo polmone): 60%
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Regionale (il cancro si è diffuso al di fuori del polmone o ai linfonodi): 33%
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Distante (il cancro si è spostato più lontano, ad esempio al cervello, all'altro polmone e alle ossa): 6%
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Tutti gli stadi: 23%
Tassi di sopravvivenza relativa per il tumore polmonare a piccole cellule (SCLC): Si tratta di un tumore polmonare raro ma più aggressivo.
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Localizzato: 29%
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Regionale: 15%
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Lontano: 3%
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Tutti gli stadi: 6%
Tassi di sopravvivenza per stadi
Alcuni medici si affidano a uno strumento prognostico più dettagliato basato su un sistema di stadiazione chiamato tumore, nodi e metastasi (TNM). Questi tassi di sopravvivenza sono la percentuale effettiva di un campione di persone a cui è stato diagnosticato un NSCLC o un SCLC e che erano vive a 2 anni e a 5 anni.
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Stadio IA1: 97% (2 anni); 90% (5 anni)
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Stadio IA2: 94%; 85%
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Stadio IA3: 92%; 80%
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Fase IB: 89%; 73%
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Stadio IIA: 82%; 65%
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Stadio IIB: 76%; 56%
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Stadio IIIA: 65%; 41%
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Stadio IIIB: 47%; 24%
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Stadio IIIC: 30%; 12%
Questi tassi di sopravvivenza per gli stadi più avanzati del tumore al polmone sono stimati utilizzando un parametro di riferimento leggermente diverso. I tassi di sopravvivenza a 2 e 5 anni per tutti i tipi di tumore al polmone sono:
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Stadio IVA: 23%; 10%
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Stadio IVB: 10%; 0%
Non esistono due persone con tumore al polmone uguali. Potreste rispondere in modo diverso ai trattamenti.
La buona notizia è che il numero di decessi per tumore al polmone negli Stati Uniti è in costante diminuzione. Allo stesso tempo, i tempi medi di sopravvivenza per chi riceve una nuova diagnosi sono aumentati. Attualmente, i ricercatori stanno conducendo più di 1.500 studi clinici sul cancro del polmone per testare nuove terapie o nuove combinazioni di trattamenti.
