I ricercatori hanno confrontato la quantità totale di grassi, l'aumento di peso e le variazioni glicemiche tra persone che hanno mangiato lo stesso numero di calorie in patatine fritte o mandorle per 30 giorni.
Patatine fritte contro mandorle ogni giorno per un mese: Cosa cambia?
Di Damian McNamara, MA
14 marzo 2022 -- Mangiare patatine fritte ogni giorno per un mese? Certo, purché sia per la scienza.
È esattamente quello che hanno fatto 107 persone in uno studio scientifico, mentre altre 58 hanno mangiato una porzione giornaliera di mandorle con lo stesso numero di calorie.
Alla fine dello studio, i ricercatori non hanno riscontrato differenze significative tra i gruppi per quanto riguarda la quantità totale di grassi o le misure di glucosio a digiuno, secondo lo studio, pubblicato il mese scorso su The?American Journal of Clinical Nutrition.
I mangiatori di patatine fritte hanno guadagnato un po' più di peso, ma non è stato statisticamente significativo. Le persone che hanno mangiato patatine fritte hanno guadagnato 0,49 chilogrammi (poco più di una libbra), contro circa un decimo di chilogrammo (circa un quinto di libbra) nel gruppo di persone che hanno mangiato mandorle.
"Il risultato è che se vi piacciono le mandorle, mangiatene un po'. Se vi piacciono le patate, mangiatene un po', ma senza esagerare", afferma il responsabile dello studio David B. Allison, PhD, professore presso la School of Public Health dell'Indiana University a Bloomington. Probabilmente è bene mangiare un po' di tutti e due: ognuno ha dei vantaggi unici in termini di nutrizione".
"Questo studio conferma ciò che i dietologi nutrizionisti già sanno: tutti gli alimenti possono andare bene. Possiamo mangiare mandorle, patatine fritte, cavoli e biscotti", afferma Melissa Majumdar, dietista e specialista certificata in obesità e gestione del peso presso l'Emory University Hospital Midtown di Atlanta. Il consumo di un alimento o l'evitamento di un altro non costituiscono una dieta sana.
Allo stesso tempo, non bisogna interpretare i risultati come se fosse giusto mangiare patatine fritte tutto il giorno, tutti i giorni. "Sappiamo che le patate sono dense di sostanze nutritive, ma il processo di frittura ne riduce il valore nutrizionale", spiega Majumdar.
"Poiché le patatine fritte sono spesso consumate insieme ad altri alimenti poveri di sostanze nutritive o ricchi di grassi, non dovrebbero essere consumate quotidianamente, ma possono rientrare in una dieta complessivamente equilibrata", afferma Majumdar.
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I ricercatori hanno confrontato le patatine fritte con le mandorle perché queste ultime sono note per i loro effetti positivi sul bilancio energetico, sulla composizione corporea e per il loro basso indice glicemico. La ricerca è stata in parte finanziata dall'Alliance for Potato Research and Education.
Le patatine fritte sono un alimento incredibilmente popolare negli Stati Uniti. Secondo un post dell'agosto 2021 sul sito web di alimentazione Mashed, gli americani mangiano in media 30 chili di patatine fritte all'anno.
Sebbene il consumo di mandorle sia in aumento, gli americani ne mangiano ogni anno un volume molto inferiore a quello delle patatine fritte: secondo i dati del California Almond Board dell'agosto 2021, si stimano circa 2,4 libbre di mandorle a persona.
Allison e colleghi hanno reclutato 180 adulti sani per lo studio. L'età media era di 30 anni e circa due terzi erano donne.
Hanno assegnato a caso 60 persone ad aggiungere alla loro dieta una porzione media di patatine fritte semplici (Tater Pals Ovenable Crinkle Cut Fries, Simplot Foods). Altre 60 persone sono state assegnate alla stessa quantità di patatine Tater Pals con erbe aromatiche (origano, basilico, aglio, cipolla e rosmarino), mentre altre 60 persone hanno mangiato mandorle tostate e salate del marchio Wonderful.
Gli sperimentatori hanno detto alle persone di aggiungere le patate o le noci alla loro dieta ogni giorno per un mese e non hanno dato altre istruzioni.
Dopo che alcune persone hanno abbandonato lo studio, i risultati si sono basati su 55 persone che hanno mangiato patatine fritte normali, 52 che hanno mangiato patatine fritte con erbe e spezie e 58 che hanno mangiato le noci.
I ricercatori hanno scansionato le persone per rilevare eventuali cambiamenti nella massa grassa. Hanno inoltre misurato i cambiamenti nel peso corporeo, nel metabolismo dei carboidrati e nella glicemia e insulina a digiuno.
Risultati principali
Le variazioni della massa grassa totale e della massa grassa non sono risultate significativamente diverse tra il gruppo delle patatine fritte e quello delle mandorle.
In termini di controllo glicemico, mangiare patatine fritte per un mese "non è né meglio né peggio che consumare un equivalente calorico di noci", osservano i ricercatori.
Allo stesso modo, la variazione della massa grassa totale non differiva significativamente tra i tre gruppi di trattamento.
L'aggiunta del mix di erbe e spezie alle patatine fritte non ha fatto una differenza significativa sul controllo glicemico, contrariamente a quanto i ricercatori pensavano potesse accadere.
Inoltre, i livelli di glucosio, insulina e HbA1c a digiuno non sono risultati significativamente diversi tra i gruppi combinati di patatine fritte e mandorle. Quando sono stati confrontati i tre gruppi, il gruppo delle mandorle ha avuto una risposta insulinica inferiore rispetto al gruppo delle patatine fritte semplici.
Secondo la coautrice dello studio Rebecca Hanson, dietista nutrizionista e coordinatrice dello studio di ricerca presso l'Università dell'Alabama a Birmingham, in futuro potrebbero essere esplorati molti aspetti diversi. "Alle persone non è stato detto di cambiare l'esercizio fisico o la dieta, quindi ci sono molte variabili diverse", ha detto. Ripetere la ricerca su persone con diabete è un'altra possibilità per il futuro.
I ricercatori riconoscono che 30 giorni potrebbero non essere sufficienti per mostrare una differenza significativa. Ma notano anche che molti studi precedenti erano di tipo osservazionale, mentre loro hanno utilizzato uno studio controllato randomizzato, considerato un disegno di studio più robusto.
L'autore principale Allison ha sottolineato che questo è solo uno studio. "Nessuno studio ha tutte le risposte".
"Non voglio dire che i nostri risultati siano il tutto e il niente o che ora abbiamo imparato tutto quello che c'è da imparare su patate e mandorle", afferma.
"Il nostro studio dimostra che, per le variabili che abbiamo esaminato, non abbiamo riscontrato differenze importanti e percepibili", afferma. "Questo non significa che se si mangiassero 500 patate al giorno o 500 kg di mandorle il risultato sarebbe lo stesso. Ma a questi livelli modesti non sembra fare molta differenza".
Lo studio è stato finanziato da sovvenzioni del National Institutes of Health e dell'Alliance for Potato Research and Education.
Alla domanda se il sostegno dell'industria debba preoccupare, Majumdar ha risposto: "Il finanziamento da parte di uno specifico ente alimentare non diluisce necessariamente i risultati di uno studio ben progettato. Non è raro che una fonte di finanziamento provenga da un'azienda alimentare che potrebbe trarre vantaggio dai risultati. I fondi per la ricerca devono arrivare da qualche parte".
"Questo studio si avvale di ricercatori affidabili, tra i migliori del settore", ha aggiunto.
Gli Stati Uniti producono la maggior parte delle mandorle al mondo e la California è l'unico Stato in cui le mandorle vengono coltivate a livello commerciale. Alla domanda su come l'industria delle mandorle abbia accolto i risultati, "non abbiamo commenti da fare", ha detto Rick Kushman, portavoce del California Almond Board.
