Scoprite come viene trattato il tumore polmonare a piccole cellule e quali sono i trattamenti previsti in base allo stadio del tumore.
Esistono diversi modi per trattare il tumore polmonare a piccole cellule (SCLC). Il tipo di trattamento o i trattamenti a cui si viene sottoposti dipendono da molti fattori, quali:
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Il tipo di tumore al polmone
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Lo stadio (quanto è grande il tumore, se il cancro si è diffuso e dove si è diffuso)
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Dove si trova il tumore nel polmone
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Lo stato di salute generale
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Le sue preferenze
La maggior parte delle persone riceve più di un tipo di trattamento. Per esempio, si può fare la chemio e poi la radioterapia. E se un tipo di trattamento smette di funzionare, spesso è possibile sottoporsi a un altro tipo di trattamento.
Come per qualsiasi altra patologia, il trattamento è una discussione continua con l'équipe medica. I medici possono fornire raccomandazioni, ma spetta a voi decidere quanto e quale tipo di trattamento desiderate. Durante il trattamento, assicuratevi di informare il medico degli effetti collaterali, dei dolori e di come vi sentite emotivamente. Sentitevi sempre liberi di fare domande, sia sui cambiamenti che avete notato, sia sull'alimentazione o su altri argomenti legati allo stile di vita, sia su qualsiasi altra cosa vi passi per la testa.
L'équipe medica si occupa di tutto il vostro corpo, non solo del cancro. Una specialità medica chiamata cure palliative può aiutarvi a trattare il dolore e i sintomi e a darvi un sostegno emotivo e spirituale. È possibile ricevere le cure palliative insieme alle terapie antitumorali.
Glossario sul trattamento del SCLC
Prima di entrare nel merito dei trattamenti per il vostro stadio, è necessario sapere quali sono i trattamenti più utilizzati per il tumore del polmone a piccole cellule:
I farmaci chemioterapici uccidono le cellule tumorali o ne rallentano la crescita. I farmaci uccidono le cellule che crescono rapidamente, come quelle tumorali. Spesso i farmaci chemioterapici vengono utilizzati in combinazione. La chemioterapia è di solito parte del trattamento del SCLC perché questo tumore si è quasi sempre diffuso oltre il polmone prima della diagnosi.
Gli studi clinici possono essere una buona opzione. Il SCLC è spesso difficile da trattare. Una sperimentazione consente di ottenere il miglior trattamento disponibile al momento e di ottenere anche trattamenti che si pensa possano essere ancora migliori. Parlate con il vostro medico se volete saperne di più sulle sperimentazioni a cui potreste partecipare e sulle relative modalità.
PCI è l'acronimo di irradiazione cranica profilattica. Si tratta di un tipo di radioterapia. Se il cancro risponde bene al primo trattamento, il medico potrebbe parlarvi della PCI. Il SCLC tende a diffondersi al cervello. La PCI utilizza basse dosi di radiazioni per trattare l'intero cervello prima che il cancro vi si diffonda, riducendo così le probabilità che il tumore si diffonda al cervello.
Le radiazioni utilizzano raggi ad alta energia (come i raggi X) per uccidere le cellule tumorali. I raggi provengono da una grande macchina che li punta sul tumore attraverso la pelle.
La chirurgia fa raramente parte del trattamento del SCLC. Ma può essere un'opzione se il tumore è piccolo e si trova solo nel polmone. Il chirurgo può rimuovere il tumore, la parte (lobo) del polmone in cui si trova il tumore o l'intero polmone. Vengono asportati anche i linfonodi vicini, che possono essere controllati per verificare la presenza di segni di cancro.
Limitato o esteso?
La maggior parte dei medici utilizza due fasi quando parla del trattamento del SCLC. È possibile che vi sia stato detto che avete un cancro in stadio limitato o esteso. Questi due gruppi vengono utilizzati più spesso rispetto alla numerazione degli stadi I, II, III o IV.
Lo stadio limitato significa che il tumore si trova in una sola area e può essere trattato con radiazioni. Di solito comprende i tumori in stadio I, II e alcuni in stadio III.
Lo stadio esteso comprende i tumori del III stadio che sono troppo grandi per essere trattati con le radiazioni e quelli che si sono diffusi in tutto il polmone. Include anche tutti gli SCLC in stadio IV.
Durante il trattamento del SCLC, il paziente verrà sottoposto a scansioni ed esami. Sono necessari per verificare se il trattamento sta funzionando. Se il tumore cresce o si diffonde durante un tipo di trattamento, sarà necessario sottoporsi a un altro trattamento.
Trattamento del tumore polmonare a piccole cellule "limitato
Primo trattamento (iniziale)
Se nel polmone è presente un solo tumore e non si è diffuso ai linfonodi, il paziente verrà sottoposto a un intervento chirurgico per asportare la parte del polmone con il tumore. Il chirurgo preleverà i linfonodi vicini per verificare la presenza del tumore.
Se non c'è cancro nei linfonodi, si farà la chemioterapia. Se il tumore è presente nei linfonodi, si procederà con chemio e radioterapia. Possono essere somministrate contemporaneamente, oppure la chemio può essere completata e poi si procede con le radiazioni.
Se lo stato di salute generale è buono, ma il tumore non può essere rimosso con l'intervento chirurgico, si somministreranno chemio e radiazioni insieme.
Se le condizioni di salute non sono buone a causa del SCLC, la chemio e le radiazioni possono essere somministrate contemporaneamente, oppure le radiazioni possono essere somministrate dopo la chemio.
Se avete altri problemi di salute che vi impediscono di sottoporvi al trattamento oncologico standard, il trattamento si baserà su ciò che potete tollerare e su ciò che vi aiuta a sentirvi meglio.
Trattamento successivo
Dopo il primo trattamento, si effettueranno scansioni ed esami per verificare la risposta del tumore.
Se il tumore è più piccolo o non si riesce a trovarlo, si ricorre alla PCI. In seguito, si vedrà spesso il medico per verificare se il tumore si è ripresentato.
Se il tumore ha le stesse dimensioni (è stabile), si vedrà spesso il medico per verificare se il tumore ha iniziato a crescere.
Trattamento in caso di recidiva o progressione
Se il tumore SCLC in stadio limitato non ha risposto al primo trattamento, si ripresenta (recidiva) o inizia a crescere (progressione), il trattamento dipenderà dal vostro stato di salute generale.
Indipendentemente dal vostro stato di salute, il trattamento sarà effettuato per gestire eventuali problemi causati dal tumore. Per esempio, si può ricorrere alle radiazioni per ridurre un tumore che preme sulle vie respiratorie e rende difficile la respirazione.
Se la salute è abbastanza buona e si è in grado di tollerare il trattamento, ci si sottoporrà alla chemioterapia. I medici possono utilizzare farmaci diversi se quelli che state assumendo non funzionano più. La chemio continuerà fino a quando il trattamento andrà bene e il cancro rimarrà sotto controllo.
Trattamento "estensivo" del tumore del polmone a piccole cellule
Primo trattamento (iniziale)
Se il tumore non si è diffuso al cervello, se i tumori non causano problemi o se i problemi sono causati dai tumori (come mancanza di respiro o emorragie) e se il paziente sta abbastanza bene da poter essere trattato, verrà sottoposto a chemioterapia e ad altri trattamenti, se necessario, per aiutarlo a stare meglio.
Se, a causa di altri problemi di salute, il paziente non sta abbastanza bene per il trattamento standard, la terapia antitumorale verrà somministrata in base a ciò che è in grado di tollerare; per esempio, potrebbero essere utilizzate dosi inferiori di chemio. Verrà inoltre somministrato un trattamento che vi aiuterà a sentirvi meglio.
Se i tumori causano problemi, come l'ostruzione di una parte del polmone o il dolore alle ossa a causa di un tumore che si è diffuso in quel punto, la chemio viene somministrata insieme alle radiazioni ai tumori che causano i problemi. Per esempio, le radiazioni al tumore che si è diffuso nell'osso possono contribuire ad alleviare il dolore che provoca in quell'osso.
Se il tumore si è diffuso e ha indebolito le ossa della colonna vertebrale (chiamata compressione del midollo spinale), si riceveranno radiazioni in quei siti per evitare che il midollo spinale venga danneggiato. La chemioterapia sarà somministrata dopo le radiazioni.
Se il tumore si è diffuso al cervello, il trattamento dipende dalla presenza di problemi. Se il tumore non causa alcun problema, si procederà con la chemio e poi con le radiazioni a tutto il cervello. Se invece il tumore causa problemi, prima si somministrano le radiazioni a tutto il cervello e poi la chemio.
Trattamento successivo
Dopo il primo trattamento, si sottoporrà a scansioni ed esami per verificare la risposta del tumore.
Se il tumore è più piccolo o non può essere individuato, potrete sottoporvi a PCI, radiazioni al torace o entrambi. In questo modo si riduce la possibilità che il tumore ritorni o si diffonda in queste aree. In seguito, il medico si recherà spesso dal medico per verificare la presenza di eventuali segni di recidiva del tumore.
Se il tumore ha le stesse dimensioni (stabile), si vedrà spesso il medico per verificare se il tumore ha iniziato a crescere.
Trattamento in caso di recidiva o progressione
Se il tumore SCLC esteso non risponde al primo trattamento, si ripresenta (recidiva) o inizia a crescere (progredisce), il trattamento dipenderà dal vostro stato di salute generale.
Indipendentemente dal vostro stato di salute, il trattamento sarà effettuato per gestire eventuali problemi causati dal tumore. Per esempio, si può ricorrere alle radiazioni per ridurre un tumore che preme sulle vie respiratorie e rende difficile la respirazione.
Se il paziente è in buona salute e in grado di tollerare il trattamento, verrà sottoposto a chemioterapia. Se quelli assunti non funzionano più, si possono usare altri farmaci. La chemio continuerà fino a quando il trattamento andrà bene e il tumore rimarrà sotto controllo.
