Il tumore al polmone al terzo stadio può comprendere persone con casi molto diversi della malattia. Scoprite cosa significa avere questo tumore localmente avanzato, i trattamenti e cosa aspettarsi.
I medici usano gli stadi per descrivere la quantità di cancro e la sua posizione nel corpo. Le persone con tumore al polmone al III stadio possono essere un gruppo molto eterogeneo. I loro tumori possono differire per dimensioni, localizzazione e distanza dal punto in cui il cancro ha avuto inizio.
Quasi sempre, però, il tumore al III stadio si trova in un solo polmone. È inoltre limitato ai linfonodi, agli organi e ad altri tessuti vicini a quell'organo. Il cancro non si è diffuso, o metastatizzato, oltre. Per questo motivo questo stadio è chiamato anche malattia localmente avanzata o locoregionale.
Lo stadio successivo, il IV, è l'ultimo e più grave del cancro.
Tipi e stadi
Quasi 9 persone su 10 affette da tumore del polmone sono affette da tumore del polmone non a piccole cellule (NSCLC). Un tipo più raro e aggressivo è chiamato carcinoma polmonare a piccole cellule. Ma gli stadi numerati sono utilizzati soprattutto per il più comune NSCLC.
La stadiazione utilizza tre criteri chiave chiamati TNM:
Tumore (T). Quanto è grande e dove si trova il tumore?
Nodi (N). Il tumore è presente nei linfonodi vicini?
Metastasi (M). Quanto si è diffuso il tumore rispetto alla sua sede originaria?
I medici suddividono il tumore polmonare non a piccole cellule di stadio III in tre sottotipi principali. Questo li aiuta a ottenere un quadro più dettagliato del tumore e a decidere i trattamenti migliori.
Stadio IIIA. Uno o più tumori in un polmone. Il tumore è presente nei linfonodi vicini. Il tumore può essere presente in alcuni tessuti vicini, ma non ha raggiunto organi distanti.
Stadio IIIB. Uno o più tumori nello stesso polmone. Il tumore può essersi diffuso ai linfonodi sopra la clavicola e può trovarsi nei linfonodi del lato opposto del torace. Il tumore può essere presente in alcuni tessuti vicini ma non in organi distanti.
Stadio IIIC. È lo stadio più avanzato all'interno dello stadio III. Sono presenti uno o più tumori nello stesso polmone. Il tumore si è diffuso ai linfonodi sopra la clavicola o ai linfonodi sul lato opposto del torace. Il tumore può essere presente nella parete toracica, nel cuore, nello sterno e in altri tessuti vicini, ma non si è diffuso a organi distanti.
Sintomi
La maggior parte dei tumori polmonari non a piccole cellule viene scoperta dopo l'avanzamento della malattia. Questo in parte perché la malattia peggiora rapidamente e spesso non presenta segni nelle fasi iniziali. Ma i sintomi possono includere:
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Tosse che non passa (è il sintomo più comune).
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Perdita di peso
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Respiro corto o affanno
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Dolore al petto
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Tosse con sangue o sputo color ruggine
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Voce roca
Se il tumore polmonare al III stadio si è diffuso oltre i polmoni, può causare altri sintomi. Ad esempio, se il tumore si è diffuso alle ossa, può provocare dolore osseo.
Diagnosi
Il medico ha probabilmente individuato il cancro ai polmoni dopo aver controllato i sintomi. La maggior parte delle persone non viene sottoposta a controlli di routine per la malattia, a meno che non si tratti di fumatori o di soggetti a rischio più elevato.
Una radiografia del torace è spesso il primo esame di immagine. Se suggerisce la presenza di un tumore, si sottoporrà a esami di follow-up, quali:
Tomografia computerizzata (TC). Il medico può ordinare una versione potenziata con contrasto di questa scansione, che consente di ottenere immagini più dettagliate.
Il medico può eseguire altri esami per verificare l'estensione del tumore. Tra questi potrebbero esserci:
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scansione PET (tomografia a emissione di positroni)
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RM (risonanza magnetica per immagini)
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Scansione ossea
Biopsia. Il medico esaminerà un campione di tessuto al microscopio per confermare che si tratta di un tumore.
Trattamenti
I medici hanno a disposizione diversi metodi di trattamento in base alle dimensioni, alla localizzazione e ad altre caratteristiche del tumore:
Chirurgia. Se possibile, il medico può optare per un'operazione per rimuovere tutti i tumori.
Chemioterapia. Spesso viene somministrata dopo l'intervento chirurgico per aiutare a sopprimere eventuali tumori futuri.
Radiazioni. Se l'intervento chirurgico non è riuscito a eliminare tutto il tumore, si può ricorrere alla radioterapia. Oppure si può sottoporre il paziente a chemioterapia seguita da radioterapia.
Chemioterapia. Se l'intervento chirurgico non è possibile, si può ricorrere alla chemioterapia o alla radioterapia, o a entrambe contemporaneamente.
Immunoterapia. Utilizza farmaci per stimolare il sistema immunitario dell'organismo a combattere il tumore. Il medico può utilizzare l'immunoterapia come primo trattamento se la chirurgia non è una buona scelta, oppure utilizzarla dopo la chemioradioterapia.
Prospettive
Negli Stati Uniti muoiono più persone di cancro ai polmoni che di cancro al seno, al colon e alla prostata messi insieme. Circa 1 persona su 3 con diagnosi di tumore al polmone di stadio IIIA vive per almeno 5 anni dopo la diagnosi. Per lo stadio IIIB, il tasso medio di sopravvivenza a 5 anni è del 26%. Per lo stadio IIIC è del 13%.
Le prospettive a lungo termine possono essere migliori se:
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avete perso meno del 5% del vostro peso prima di iniziare il trattamento
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Sono una donna
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Non hanno un'infezione polmonare, un polmone collassato o un accumulo di liquido intorno al polmone
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Hanno un tipo di cellula tumorale che risponde bene a determinati trattamenti
Vivere con il cancro al polmone al terzo stadio
Qualsiasi malattia grave può portare preoccupazione, incertezza e altre sfide a voi e ai vostri cari. Cercate di:
Gestire il dolore. Potreste soffrire non solo per il cancro, ma anche per i trattamenti. Collaborate con i vostri medici per controllare al meglio il dolore. Anche questo può contribuire a ridurre le probabilità di depressione.
Alleviare altri sintomi. La perdita di peso è comune quando si ha il cancro. Mangiate bene per mantenere le forze e prevenire le infezioni. Per la tosse costante, si può trovare sollievo con:
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Umidificatore
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Esercizi di respirazione profonda
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Diverse posizioni del corpo per liberare le vie respiratorie
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Una macchina per liberare il muco
La riabilitazione polmonare può anche migliorare i sintomi e la qualità della vita. Può aiutare a respirare meglio e a rimanere più attivi.
Smettere di fumare. Non è mai troppo tardi per smettere. Le persone che smettono di fumare prima del trattamento del cancro tendono a rispondere meglio. Se è difficile smettere, può essere utile un programma di disassuefazione dal fumo.
Connettetevi con gli altri. Il sostegno non è mai troppo. Può essere utile parlare con un assistente sociale, un consulente di salute mentale o altri professionisti. Unitevi a un gruppo di sostegno per il cancro, di persona o online. Scoprite se i gruppi locali offrono passaggi gratuiti agli appuntamenti e altri tipi di aiuto. L'American Cancer Society ha un elenco ricercabile di programmi.
