Se non potete sottoporvi a un intervento chirurgico per il vostro tumore al polmone, non significa che non abbiate delle opzioni. Ci sono altri modi per rallentare il cancro e alleviare i sintomi.
Se non potete sottoporvi a un intervento chirurgico per il vostro tumore al polmone - quello che i medici chiamano "non resecabile" - non significa che non abbiate alcuna opzione di trattamento. Ci sono altri modi per rallentare il cancro e alleviare i sintomi.
Il medico può suggerire chemioterapia, radioterapia, immunoterapia, terapie mirate e altri trattamenti. Molto dipende dal tipo di tumore al polmone e dalla sua diffusione nel corpo.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci per impedire alle cellule tumorali di crescere e dividersi. È il trattamento principale per la maggior parte delle persone affette da carcinoma polmonare a piccole cellule. Può essere somministrata anche in caso di tumore al polmone non a piccole cellule che si è diffuso in altre parti del corpo.
Di solito i medici trattano il tumore al polmone con una combinazione di due o più farmaci chemioterapici. Questi farmaci vengono assunti per bocca o attraverso una vena.
I farmaci vengono somministrati ogni giorno per alcuni giorni. Poi si trascorre un periodo di riposo per dare al corpo il tempo di riprendersi. Ogni trattamento e periodo di riposo è chiamato ciclo. Un ciclo di chemioterapia dura dalle 3 alle 4 settimane.
Radioterapia
Utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Le radiazioni possono trattare i tumori che si sono diffusi al cervello o ad altre parti del corpo.
Le radiazioni alleviano anche sintomi come il dolore, la tosse e la mancanza di respiro. E può ridurre un tumore che ostruisce le vie respiratorie.
Di solito una macchina somministra le radiazioni al tumore dall'esterno del corpo. Le sedute di radioterapia si svolgono 5 giorni alla settimana per 6-7 settimane.
Le tecniche più recenti, come la radioterapia a intensità modulata (IMRT), utilizzano un computer per inviare un fascio di radiazioni più preciso. In questo modo si danneggiano meno i tessuti sani intorno al tumore.
La radioterapia stereotassica del corpo (SBRT) può essere un'opzione se il tumore al polmone è in fase iniziale e il medico non ritiene che la chirurgia sia una buona idea per il paziente. La SBRT utilizza fasci focalizzati per somministrare alte dosi di radiazioni al tumore.
Terapie mirate
Questi trattamenti bloccano le proteine e altre sostanze di cui le cellule del tumore al polmone hanno bisogno per crescere. Le terapie mirate possono talvolta aiutare a trattare i tumori se la chemioterapia non è stata efficace. Un vantaggio è che possono avere meno effetti collaterali della chemioterapia. Tuttavia, comportano alcuni rischi significativi. Il medico vi dirà se sono adatti a voi.
Alcuni farmaci mirati bloccano la crescita di nuovi vasi sanguigni nei tumori. Questi includono:
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Bevacizumab (Avastin)
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Ramucirumab (Cyramza)
Altri farmaci agiscono sulle alterazioni geniche che possono causare il cancro. Il medico verificherà se il paziente presenta una di queste alterazioni geniche, note anche come mutazioni:
Fattore di crescita epidermico (EGFR). Questa proteina influenza la crescita e la diffusione delle cellule tumorali.
Circa il 10% delle persone affette da carcinoma polmonare non a piccole cellule presenta un'alterazione del gene EGFR. Tale alterazione contribuisce a far moltiplicare più velocemente le cellule del tumore al polmone.
Esistono diversi farmaci chiamati inibitori della tirosin-chinasi (TKI) che mirano alle alterazioni del gene EGFR.
Essi comprendono:
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Afatinib (Gilotrif)?
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Amivantamab-vmiw (Rybrevant)
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Dacomitinib (Vizimpro)
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Erlotinib (Tarceva)
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Gefitinib (Iressa)
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Osimertinib (Tagrisso)
Necitumumab (Portrazza) è un anticorpo monoclonale che ha come bersaglio le alterazioni del gene EGFR. Viene talvolta utilizzato per trattare un certo tipo di cancro al polmone chiamato a cellule squamose.
Linfoma anaplastico chinasi (ALK). Questa mutazione genetica aiuta le cellule del cancro al polmone a crescere e a diffondersi più rapidamente.
I farmaci che bloccano ALK includono:
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Alectinib (Alecensa)
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Brigatinib (Alunbrig)
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Ceritinib (Zykadia)
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Crizotinib (Xalkori)
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Lorlatinib (Lorbrena)
ROS-1. Circa il 2% dei tumori polmonari non a piccole cellule presenta alterazioni del gene ROS-1. Alcuni dei farmaci che bloccano ALK possono aiutare a trattare anche le persone che presentano questa alterazione genica.
BRAF. Le cellule tumorali con questa mutazione genetica crescono più rapidamente del normale. I farmaci che hanno come bersaglio BRAF includono:
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Dabrafenib? (Tafinlar)
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Trametinib (Mekinist)
KRAS. Una delle forme più comuni di cambiamento genico. Sotorasib (Lumakras) è il primo trattamento per i pazienti adulti con questa alterazione.
Terapia di combinazione
Il medico può suggerire di sottoporsi a due o più trattamenti insieme, il che viene chiamato terapia combinata. La chemioradioterapia, ad esempio, combina la chemioterapia e la radioterapia. È possibile sottoporsi a questi due trattamenti contemporaneamente o uno dopo l'altro. La chemioterapia e la radioterapia uccidono il tumore meglio di uno dei due trattamenti da solo, ma possono anche provocare maggiori effetti collaterali.
Se il tumore al polmone è in fase avanzata, potrebbe essere necessario assumere un farmaco per la terapia mirata insieme alla chemioterapia.
Immunoterapia
Questo trattamento utilizza farmaci per aiutare il sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro i germi - a individuare e uccidere meglio le cellule tumorali.
Il medico potrebbe parlarle di un tipo di immunoterapia chiamata inibitori dei checkpoint. I checkpoint sono sostanze presenti sulla superficie delle cellule del corpo. Indicano al sistema immunitario che sono "amichevoli" e gli impediscono di attaccarle.
A volte anche le cellule tumorali si nascondono dietro i checkpoint. I farmaci inibitori dei checkpoint rimuovono la copertura delle cellule tumorali in modo che il sistema immunitario possa trovarle.
Gli inibitori dei checkpoint che trattano il tumore del polmone includono:
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Atezolizumab (Tecentriq)
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Durvalumab (Imfinzi)
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Nivolumab (Opdivo)
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Pembrolizumab (Keytruda)
Terapia palliativa
La terapia palliativa allevia i sintomi del cancro e vi fa sentire più a vostro agio. Viene somministrata insieme agli altri trattamenti. Non impedisce al cancro di crescere, ma può aiutare a sentirsi meglio.
Esempi di trattamenti palliativi sono:
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Una procedura per drenare il liquido intorno ai polmoni o al cuore.
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Chirurgia laser o terapia basata sulla luce per ridurre un tumore che ostruisce le vie aeree
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Farmaci per contenere il dolore, la nausea o la tosse
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Ossigeno per aiutare a respirare più facilmente
