Il tumore al polmone al secondo stadio può spesso essere trattato con la chirurgia. Ecco cosa sapere sulle opzioni di trattamento, sulle possibilità di sopravvivenza e sulla convivenza con il cancro.
Lo stadio II del cancro al polmone è quello in cui il medico trova uno o più tumori, ma solo in un polmone. Il cancro può essersi diffuso o meno ai linfonodi più vicini. Ma non ha raggiunto siti distanti come le ossa o altri organi.
A seconda delle dimensioni del tumore e della posizione dei linfonodi colpiti, il tumore può essere localizzato o regionale. Spesso i medici possono rimuovere il tumore al secondo stadio con un intervento chirurgico.
Tipi e stadiazione
Circa l'85% dei tumori polmonari sono tumori polmonari non a piccole cellule (NSCLC). Un tipo più raro ma più aggressivo è chiamato carcinoma polmonare a piccole cellule. Gli stadi numerati sono utilizzati soprattutto per il più comune NSCLC.
I medici dividono il carcinoma polmonare di stadio II in due sottotipi più dettagliati. La valutazione si basa su tre criteri principali, chiamati TNM:
-
Tumore (quanto è grande e dove si trova)
-
Nodi (il tumore è presente nei linfonodi vicini?)
-
Metastasi (quanto si è diffuso il tumore in altre parti del corpo)
Stadio IIA. Il tumore si trova solo nel polmone. Il tumore è più grande di 4 centimetri (circa la dimensione di una noce) ma non più di 5 centimetri (la dimensione di un lime). Inoltre, sono vere una o più delle seguenti condizioni:
-
Il tumore si trova nelle vie aeree principali (bronchi).
-
Il cancro si trova nella membrana che ricopre il polmone.
-
Una parte del polmone è collassata.
-
Il polmone è infiammato (polmonite).
Stadio IIB. È la fase più avanzata dello stadio II. È definito in un paio di modi diversi. Il tumore può essere ancora non più grande di 5 centimetri. Ma il tumore può anche trovarsi nei linfonodi vicino al polmone o alle vie respiratorie. Oppure, il tumore non si è diffuso ai linfonodi. Ma i medici riscontrano una delle seguenti condizioni:
-
Le dimensioni del tumore variano da più di 5 centimetri a 7 centimetri.
-
Il paziente ha più di un tumore nella stessa area (lobo) del polmone del tumore principale.
-
Il tumore ha raggiunto la parete toracica o le sue membrane, i nervi collegati al diaframma o lo strato esterno della sacca intorno al cuore.
Sintomi
La maggior parte dei tumori al polmone non viene diagnosticata prima di aver superato il secondo stadio. Ciò è dovuto in parte al fatto che questo tumore cresce rapidamente e che si può non notare alcun segno fino a quando la malattia non diventa grave. Ma i sintomi possono includere:
-
Tosse, bronchite o polmonite che non passano.
-
Perdita di peso
-
Tosse con sangue o saliva color ruggine
-
Dolore al petto
-
Voce rauca
-
Respiro corto o affanno
-
Stanchezza
Diagnosi
Alcuni tumori polmonari di stadio II vengono rilevati attraverso la diagnostica per immagini di routine del torace. È più probabile che il medico lo verifichi dopo la segnalazione dei sintomi. In tal caso, si possono effettuare esami quali:
Radiografia del torace. Spesso è il primo esame di immagine. Se suggerisce la presenza di un tumore, si sottoporrà a esami successivi, tra cui una o più scansioni:
-
Tomografia computerizzata (TC)
-
Tomografia a emissione di positroni (PET)
-
RM (risonanza magnetica per immagini)
-
Scansione ossea
Esami del torace. Diverse procedure possono verificare se il cancro si è diffuso al torace. I risultati possono aiutare i medici a decidere il trattamento migliore. Gli esami di imaging includono:
-
Ecografia endobronchiale. Utilizza le onde sonore per ottenere un'immagine dell'interno del corpo.
-
Ecografia esofagea endoscopica. Il medico infila un cannocchiale luminoso nella gola per scrutare l'interno.
Mediastinoscopia e mediastinotomia. Il chirurgo pratica un piccolo taglio sul corpo per inserire uno strumento che consente di prelevare campioni di tessuto.
Biopsia. Il medico esamina un campione di tessuto al microscopio per confermare la presenza di un tumore.
Trattamenti
Se la salute è sufficiente, il medico probabilmente vorrà rimuovere il tumore con un intervento chirurgico. Potrà asportare una piccola porzione di tessuto o l'intero polmone. Se il cancro potrebbe essere presente nei linfonodi, il chirurgo rimuoverà anche quelli.
Potrebbero essere necessari altri trattamenti prima o dopo l'intervento:
-
Chemioterapia. Questi farmaci aiutano a ridurre il tumore prima dell'intervento chirurgico e uccidono le cellule tumorali eventualmente rimaste dopo l'intervento.
-
Radiazioni. Questa terapia utilizza un macchinario per irradiare le cellule tumorali con raggi ad alta energia dall'esterno del corpo. Può essere somministrata se l'intervento chirurgico non è una buona opzione per voi. Potreste anche essere sottoposti a radiazioni dopo l'intervento chirurgico per eliminare eventuali residui di cancro.
Prospettiva
Più della metà delle persone con diagnosi di stadio II vive 5 anni o più. In particolare, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 60% per lo stadio IIA e del 53% per lo stadio IIB.
Il cancro potrebbe non scomparire del tutto. Se il primo trattamento non l'ha distrutto del tutto, potrebbe essere necessario tornare per sottoporsi ad altre chemio e/o radiazioni.
Se il medico non vede segni di cancro, è probabile che si sottoponga a una TAC ogni 6-12 mesi per i primi 2 anni, poi una volta all'anno. È importante rispettare gli appuntamenti e sottoporsi a tutti gli esami ordinati dal medico.
Vivere con il cancro
Scoprire di avere un cancro può essere una notizia difficile da sopportare. Ma i trattamenti migliori stanno aiutando le persone a vivere più a lungo che mai. È possibile adottare misure per mantenersi forti mentalmente e fisicamente. Provate a:
Smettere di fumare. Ci si può ammalare di cancro ai polmoni anche se non si è mai fumato. Ma molti hanno fumato o fumano ancora. Smettere di fumare, anche oggi, può aiutarvi a gestire meglio i trattamenti.
Mangiate bene, mantenetevi attivi e limitate l'alcol. Assumete molta frutta e verdura fresca e proteine magre per mantenere il peso forma. Fate esercizio fisico o uscite il più possibile. Può aiutare a ridurre le probabilità di depressione. Non bevete più di un bicchiere di alcol al giorno se siete donne e due se siete uomini.
Trovare sostegno. Rivolgetevi ad amici e familiari per ottenere un aiuto emotivo, pratico e di altro tipo. Oppure rivolgetevi a un terapeuta della salute mentale, a un assistente sociale medico, a qualcuno della vostra istituzione religiosa o ad altri professionisti qualificati.
Entrare in contatto con gli altri. Le persone affette da cancro possono capire quello che state passando in un modo che per altri è più difficile. Unitevi a un gruppo di sostegno per il cancro, di persona o online. L'American Cancer Society ha un elenco ricercabile di gruppi e programmi nella vostra zona. È possibile cercare trasporti gratuiti o a prezzo ridotto, parrucche e altri tipi di supporto.
