Il medico ha dei consigli per aiutarvi a gestire gli effetti collaterali dei trattamenti per il vostro tumore al polmone non a piccole cellule.
Tenete presente che gli effetti collaterali variano anche tra due persone che seguono lo stesso trattamento. Questo perché ogni persona, e ogni caso di cancro, è unico. La buona notizia è che la maggior parte degli effetti collaterali sono temporanei e si possono gestire in vari modi.
Chirurgia
La maggior parte degli interventi chirurgici per il tumore al polmone prevede una procedura chiamata toracotomia. Il medico incide il torace e apre la gabbia toracica per raggiungere il tumore. Si tratta di un'operazione importante che richiede settimane o mesi di recupero.
In base alle dimensioni e alla posizione del tumore, il chirurgo può essere in grado di eseguire un intervento chiamato chirurgia toracoscopica mini-invasiva video-assistita (VATS). Se questa procedura funziona, il dolore può essere minore e la guarigione più rapida.
Gli effetti collaterali variano in base alla quantità di polmone asportato e al tipo di intervento, ma ecco un'idea di cosa aspettarsi e come affrontarli.
Dolore e debolezza.
Il medico prescriverà dei farmaci per alleviare il dolore, ma è necessario concedere del tempo per riposare e guarire. È buona norma tenere un diario per tenere traccia e descrivere i sintomi. Se la situazione peggiora, collaborate con il medico per modificare i farmaci e perfezionare il dosaggio.
Respiro affannoso.
Può capitare di avvertire questa sensazione anche se si riceve ossigeno a sufficienza e si respira normalmente. È il modo in cui il cervello può elaborare il dolore al petto. Dovrebbe migliorare nelle prossime settimane con la guarigione. Se i polmoni sono in buono stato (a parte il cancro), di solito si può tornare alla vita normale dopo un po' di tempo, anche se è stato rimosso un intero polmone. Se avete anche una malattia polmonare non cancerosa, come l'enfisema o la bronchite cronica, potreste sempre sentire il fiato corto con alcuni tipi di attività.
Chemioterapia
Questi farmaci attaccano le cellule che si dividono rapidamente, motivo per cui funzionano contro le cellule tumorali. Ma anche alcune cellule sane lo fanno, come quelle dei follicoli piliferi, del midollo osseo e del rivestimento della bocca e dell'intestino. La chemioterapia attacca anche queste, provocando alcuni effetti collaterali. I sintomi dipendono dal tipo e dalla dose di farmaci somministrati e dalla durata dell'assunzione.
Di solito sono di breve durata e scompaiono al termine del trattamento. È possibile adottare misure per attenuarli. Segnalateli all'équipe medica in modo da poterli trattare tempestivamente. I medici possono ridurre la dose e ritardare o interrompere il trattamento per evitare che i sintomi peggiorino.
Nausea e vomito.
La sensazione di vomitare o di vomitare davvero può essere un problema nei giorni di trattamento. Il medico può somministrare un farmaco per tenere a bada questi sintomi.
Perdita di capelli.
I follicoli, le piccole strutture da cui nascono i capelli, contengono alcune delle cellule a crescita più rapida del corpo. Quindi la chemioterapia attacca anche loro. Dopo poche settimane dall'inizio del trattamento, è possibile che si perdano alcuni o tutti i capelli. La buona notizia è che si tratta quasi sempre di un fenomeno temporaneo. Può farvi sentire meglio tagliare o radere i capelli prima che inizino a cadere. Se scegliete di diventare calvi, usate un rasoio elettrico per non tagliare il cuoio capelluto. Se acquistate una parrucca, compratela quando avete ancora i capelli, in modo da poterla abbinare al vostro colore attuale.
Problemi di sanguinamento o coagulazione.
Le piastrine sono cellule del sangue che aiutano a fermare le emorragie. Tappano i vasi sanguigni danneggiati e aiutano il sangue a coagulare. Se non ne avete abbastanza, potreste sanguinare o avere lividi più facilmente del solito, anche per una ferita minore. Il medico controllerà spesso la conta piastrinica durante il trattamento. Se si abbassa troppo, potrebbe essere necessaria una trasfusione.
Perdita di appetito.
Invece di tre pasti abbondanti al giorno, consumate cinque o sei pasti piccoli. Evitate i cibi grassi, salati, dolci o piccanti che potrebbero darvi la nausea. Se anche l'odore del cibo vi disturba, cercate di consumare pasti freddi.
Diarrea.
Frequenti movimenti intestinali sciolti o acquosi possono ostacolare la vita quotidiana. Possono anche drenare troppi liquidi dal corpo. Saltate i latticini e i cibi ricchi di fibre, grassi o piccanti. Bevete acqua o mangiate ghiaccio e chiamate il medico se i sintomi durano più di un giorno.
Costipazione.
Se non si va di corpo abbastanza spesso o se fa male, è più probabile che si verifichino emorroidi o altri problemi. Mangiate più alimenti ricchi di fibre, come cereali integrali, noci, frutta e verdura. Se questi cambiamenti nello stile di vita non aiutano, rivolgetevi al vostro medico.
Stanchezza.
I farmaci, la mancanza di sonno e il dolore possono far sentire stanchi e deboli. È probabile che la stanchezza sia maggiore nei giorni successivi al trattamento. Con il tempo inizierete a sentirvi meglio, fino al trattamento successivo. Fate dei brevi sonnellini durante il giorno per rivitalizzarvi. Immergetevi nella vasca prima di andare a letto per dormire meglio. Gli amici e i familiari potrebbero chiedervi come possono aiutarvi. Lasciateli fare! Meglio ancora, assegnate loro compiti come cucinare, pulire e fare la spesa.
Infezioni. Possono essere pericolose per la vita se si sta facendo la chemioterapia. Misurate la temperatura ogni volta che sentite troppo caldo, troppo freddo o semplicemente non state bene. Se la temperatura è pari o superiore a 100,4 F, chiamate subito il medico. Lavatevi spesso le mani per eliminare i batteri nocivi. Chiedete alle persone intorno a voi di fare altrettanto.
Radioterapia esterna
È molto simile a una radiografia, ma la dose è più forte. Prima di iniziare il trattamento, l'équipe che si occupa delle radiazioni effettua misurazioni precise per regolare le dimensioni e la forma del fascio. In questo modo ci si assicura che colpisca il tumore. Il fascio distrugge le cellule tumorali all'impatto, ma può anche danneggiare le cellule sane che le circondano. La procedura in sé è indolore, ma si possono avere effetti collaterali. Alcuni sono uguali a quelli della chemioterapia e della chirurgia e possono essere trattati allo stesso modo.
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Respiro corto
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Stanchezza
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Nausea e vomito
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Diarrea
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Perdita di capelli
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Perdita di appetito
Altri effetti collaterali possono essere:
Cambiamenti della pelle nell'area trattata.
Queste possono variare da un lieve arrossamento a vesciche e desquamazioni. Pulire la zona ogni giorno con acqua tiepida e un sapone delicato indicato dall'infermiera come sicuro. Non utilizzare altri prodotti sull'area di trattamento a meno che non siano approvati dal medico o dall'infermiere.
Mal di gola.
La trachea e l'esofago, che si trovano al centro del torace, possono essere esposti a radiazioni. Ciò potrebbe causare mal di gola e problemi di deglutizione. Per un po' di tempo potrebbe essere difficile mangiare qualcosa di diverso da cibi morbidi o liquidi.
Terapia mirata
I medici hanno trovato nuovi farmaci che colpiscono i cambiamenti che causano la crescita delle cellule in cancro. Non agiscono sul corpo come i farmaci chemioterapici standard, ma possono comunque causare effetti collaterali.
Problemi alla pelle.
Potrebbero verificarsi eruzioni cutanee. Informare il medico se si notano alterazioni della pelle. Se non vengono trattate, possono peggiorare e portare a infezioni.
Pressione sanguigna elevata.
Il medico terrà sotto controllo i valori di misurazione se si sta assumendo un farmaco che può causare questa reazione.
Danni al cuore.
Il medico effettuerà un test cardiaco prima del trattamento e terrà sotto controllo le condizioni del paziente.
Immunoterapia
Il più recente approccio al trattamento del tumore al polmone utilizza farmaci per aiutare il sistema immunitario a individuare e distruggere meglio le cellule tumorali. È molto promettente quando i trattamenti tradizionali falliscono, soprattutto per le persone il cui cancro è in uno stadio avanzato.
Gli effetti collaterali più comuni sono sintomi influenzali, affaticamento, eruzioni cutanee, febbre e cali di pressione. Ma l'immunoterapia è molto recente, quindi i medici non sono ancora sicuri di quali effetti collaterali si verifichino e di quanto possano essere gravi.
