La marijuana medica può alleviare alcuni sintomi del cancro ai polmoni, ma non è ancora noto se sia in grado di curarlo.
La cannabis, meglio conosciuta dalla maggior parte delle persone come marijuana o erba, potrebbe avere il potenziale di alleviare il dolore e altri sintomi del cancro ai polmoni. Ma finora non ci sono prove che possa funzionare come trattamento per la malattia.
La cannabis è una droga ricavata dalle foglie e dai germogli essiccati della pianta Cannabis sativa. Alcune persone fumano o mangiano la marijuana per lo "sballo" che provoca, ma gli esperti la stanno valutando anche per la possibilità che possa svolgere un ruolo di aiuto in alcune condizioni mediche.
Cosa c'è nella cannabis?
I principi attivi della cannabis sono sostanze chimiche chiamate cannabinoidi. Il tetraidrocannabinolo (THC) dà lo "sballo" che si prova quando si fa uso di marijuana. Il cannabidiolo (CBD) non provoca la stessa sensazione di euforia, ma rilassa il corpo.
Sia il THC che il CBD possono contribuire ad alleviare gli effetti collaterali del cancro e dei suoi trattamenti.
L'olio di CBD è un estratto della pianta di canapa, una parente della cannabis, mescolato con olio. A differenza del THC, l'olio di CBD non provoca uno sballo quando lo si usa.
I prodotti a base di cannabis e CBD non sono approvati dalla FDA per il trattamento del cancro ai polmoni. Non dovrebbero sostituire trattamenti comprovati come la chirurgia, la chemioterapia, le radiazioni e la terapia mirata. Se volete provare la cannabis per scopi medici, chiedete al vostro medico se è sicura per voi.
Come si assume la cannabis?
I prodotti a base di cannabis sono disponibili in diverse forme. È possibile:
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Respirarli sotto forma di fumo o attraverso un vaporizzatore
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Mangiarle o berle
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Applicarle sulla pelle sotto forma di crema, cerotto o spray
Il medico può suggerire una forma in base ai sintomi e ai tipi di cannabis legali nel proprio stato.
Quando si fuma la marijuana, entra in azione in pochi secondi, ma gli effetti durano solo da 1 a 3 ore. Quando si consuma marijuana, la sua azione è più lenta, ma gli effetti possono durare fino a 8 ore.
Potenziali usi della cannabis per il cancro ai polmoni
La cannabis agisce sul sistema nervoso centrale e sul sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro i germi - in modi che potrebbero aiutare ad alleviare i sintomi del cancro ai polmoni o del suo trattamento, come questi:
Dolore. Ci sono prove che la marijuana allevia il dolore, sia quello provocato dal cancro stesso sia quello provocato dai danni ai nervi che trattamenti come la chemioterapia possono talvolta causare. Potrebbe aiutare le persone che non ottengono sufficiente sollievo dai farmaci antidolorifici oppioidi.
Nausea e vomito. La marijuana medica può aiutare ad alleviare questi sintomi, che sono comuni effetti collaterali della chemioterapia. La FDA ha approvato due farmaci cannabinoidi prodotti dall'uomo per trattare la nausea e il vomito: il nabilone (Cesamet) e il dronabinolo (Marinol).
Questi farmaci possono essere utili quando altri farmaci anti-nausea non hanno funzionato. Il medico può prescriverli.
Perdita di peso. La perdita di peso è un sintomo comune del cancro ai polmoni. Si può perdere peso perché non si ha appetito o perché il trattamento provoca nausea e vomito.
Il cancro può talvolta causare la perdita di massa muscolare, chiamata cachessia. La marijuana può essere utile anche per questo sintomo.
Ansia e sonno. La sonnolenza è un effetto collaterale della cannabis. In caso di cancro, la cannabis può migliorare il sonno e alleviare l'ansia.
Ricerche sulla cannabis come trattamento del cancro al polmone
Studi condotti su cellule e animali dimostrano che la cannabis rallenta o arresta la crescita di alcune cellule tumorali, comprese quelle del cancro ai polmoni. Ma finora non ci sono prove che funzioni come trattamento per il cancro nelle persone.
Non ci sono nemmeno prove che l'olio di CBD curi il cancro o i suoi sintomi, anche se può alleviare l'ansia, il dolore e i problemi di sonno.
La ricerca sulla marijuana come trattamento del cancro è stata lenta perché il governo federale la considera una droga illegale. Sono necessari ulteriori studi per capire come possa essere d'aiuto per il cancro ai polmoni e per altri tipi di cancro.
Effetti collaterali della cannabis
Sebbene la marijuana terapeutica sia complessivamente sicura, può causare effetti collaterali come questi:
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Variazioni della frequenza cardiaca
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Vertigini
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Secchezza delle fauci
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Cambiamenti d'umore
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Sonnolenza
Ad eccezione dei due farmaci a base di cannabis approvati dalla FDA, è difficile sapere quanto CBD o THC ci sia nei prodotti che si acquistano. L'intensità delle dosi varia a seconda del tipo di prodotto che si assume.
Sono stati segnalati casi di contaminanti come piombo, pesticidi o destrometorfano (un ingrediente dei farmaci per la tosse) nei prodotti a base di cannabis e CBD. Un piccolo numero di persone ha contratto infezioni dopo aver usato uno di questi prodotti. Le persone affette da cancro sono già a maggior rischio di infezioni perché il loro sistema immunitario è più debole del solito.
L'olio di CBD potrebbe anche influenzare il funzionamento dei farmaci antitumorali. Per questi motivi, è importante informare il medico prima di usare prodotti a base di CBD, anche se si possono acquistare al banco.
