Per alcune persone il cancro ai polmoni si ripresenta dopo il trattamento. Scoprite le vostre probabilità, i sintomi da ricercare e come viene trattato la seconda volta.
A volte il cancro ai polmoni si ripresenta dopo il trattamento. Si tratta di una recidiva.
Può verificarsi in qualsiasi momento o non verificarsi affatto. Ma è più probabile che il tumore al polmone si ripresenti entro 5 anni dalla diagnosi.
Tipi di recidiva
Dopo il trattamento, alcune piccole cellule tumorali possono rimanere nel corpo. Nel corso del tempo, queste cellule possono dividersi e crescere nuovamente in un tumore.
Il tumore al polmone potrebbe ripresentarsi nei polmoni. Oppure può ripresentarsi in un'altra parte del corpo. Esistono tre tipi di recidiva del cancro:
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Locale: Il cancro si è ripresentato ai polmoni.
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Regionale: Il cancro si trova nei linfonodi vicino ai polmoni.
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A distanza: il tumore si trova in un'altra parte del corpo, come il fegato, le ossa o il cervello. Anche se si trova in un'area diversa, si parla comunque di recidiva di cancro al polmone.
Segni di recidiva
I sintomi di una recidiva di tumore al polmone dipendono dal luogo in cui il tumore si ripresenta. Se si tratta di un tumore ai polmoni, è possibile che si verifichino i seguenti sintomi:
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Tosse che non passa
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Dolore al petto
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Respiro corto
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Infezioni polmonari, come bronchite e polmonite
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Sangue che affiora quando si tossisce
Altri segni generali di cancro sono
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Dolore, come mal di testa e mal di schiena
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Stanchezza
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Problemi della pelle, come una colorazione giallastra e prurito
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Febbre
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Perdita di peso inspiegabile
Se uno o più di questi sintomi si protraggono nel tempo o peggiorano, è bene rivolgersi al medico. È anche possibile che non vi sia alcun segno di malattia. Per questo è importante recarsi agli appuntamenti di controllo. Il medico effettuerà una visita e potrà ordinare degli esami per verificare la presenza di una recidiva del tumore al polmone.
Cercate immediatamente assistenza medica se avete sintomi improvvisi o gravi, come febbre alta, dolore intenso o difficoltà a respirare.
Probabilità di recidiva
Le probabilità dipendono dal tipo di tumore al polmone e dal suo stadio. Anche il tipo di trattamento effettuato può avere un ruolo importante.
Esistono due tipi di tumore al polmone: Il tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC) è il più comune e rappresenta circa l'85% dei casi. L'altro tipo è il tumore polmonare a piccole cellule (SCLC).
Se si è affetti da NSCLC, la possibilità di recidiva dipende dallo stadio in cui ci si trova. Il medico vi indicherà il vostro stadio, da 0 a IV. In generale, più alto è lo stadio, più il tumore si è diffuso e maggiore è la possibilità che si ripresenti. Per esempio, le ricerche dimostrano che una persona su tre con uno stadio I avrà una recidiva. Per coloro a cui è stato diagnosticato lo stadio III, il tumore al polmone si ripresenterà circa il 63% delle volte.
Il SCLC è il tipo di tumore al polmone più aggressivo. Sebbene all'inizio il SCLC risponda bene al trattamento, la maggior parte delle persone ha una recidiva entro uno o due anni. Quando il SCLC si ripresenta, tende a diffondersi più rapidamente.
Esistono due stadi:
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Nello stadio limitato, il tumore si trova su un lato del torace.
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Se il cancro si è diffuso a entrambi i polmoni, ai linfonodi o ad altre parti del corpo, si parla di stadio esteso.
Trattamento
Il medico potrebbe consigliare un trattamento diverso per la recidiva del cancro rispetto a quello seguito la prima volta. Decideranno in base a:
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Dove è tornato
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Trattamenti già effettuati
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Eventuali cambiamenti genetici del tumore
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Lo stato di salute generale
Il medico può prescrivere uno o più di questi trattamenti. L'obiettivo può essere quello di curare il tumore, rallentarne la crescita o alleviare i sintomi.
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Chemioterapia: questi potenti farmaci uccidono le cellule tumorali in tutto il corpo. Spesso la chemioterapia non funziona altrettanto bene la seconda volta. Il medico può prescrivere un altro farmaco chemioterapico o una combinazione di essi.
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Terapia mirata: Questi farmaci bloccano alcune molecole coinvolte nella crescita, nella diffusione o nella progressione del cancro.
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Immunoterapia: Se la chemioterapia o la terapia mirata non funzionano, il medico può provare l'immunoterapia. Questi farmaci aiutano il sistema immunitario a combattere il cancro.
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Radioterapia: alte dosi di radiazioni, come i raggi X, uccidono le cellule tumorali o ne impediscono la crescita. Questa terapia può trattare il cancro ai polmoni che si è diffuso alle ossa o al cervello. È utilizzata anche per alleviare i sintomi del cancro.
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Chirurgia: Un chirurgo può rimuovere il tumore nei polmoni, nei linfonodi, nelle ghiandole surrenali, nel cervello o nel fegato.
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Terapie endobronchiali: In alcuni casi, un tumore può ostruire una via aerea nei polmoni. Questo può causare problemi di respirazione, come tosse e dolore. Potrebbe essere necessario un trattamento per liberare le vie respiratorie. Si può ricorrere alla laserterapia, che utilizza un laser per uccidere le cellule tumorali. Un'altra opzione è l'inserimento di uno stent, un dispositivo che aiuta a mantenere aperte le vie respiratorie.
