Il dolore alla spalla di solito non è causato dal cancro ai polmoni. Ma in alcuni rari tipi di cancro ai polmoni o di cancro che si è diffuso, si può avere dolore alla spalla. Scoprite perché.
Il dolore alla spalla è un segno di cancro ai polmoni? Probabilmente no. Il cancro è raramente una causa di dolore alla spalla: artrite, borsite e tendinite sono motivi molto più probabili. Ma ecco perché il dolore alla spalla potrebbe essere collegato ad alcuni tipi di cancro ai polmoni.
Tumori di Pancoast
Il dolore alla spalla è il sintomo più comune di un tipo di cancro chiamato tumore di Pancoast. Questi tumori sono rari. Rappresentano solo il 3%-5% dei casi di cancro ai polmoni.
Questi tumori iniziano nella parte superiore di uno dei polmoni, ma raramente presentano sintomi legati alla respirazione. Tendono a diffondersi alle costole, alle vertebre, ai nervi o ai vasi sanguigni di quest'area. Quando si diffondono, possono causare dolore alla spalla.
I tumori di Pancoast possono causare non solo dolore alla spalla, ma anche al braccio, debolezza muscolare, formicolio della pelle e perdita di sensibilità nella zona. Crescendo, il dolore può estendersi alla parte superiore della schiena, tra le scapole, al braccio e persino all'ascella.
Sindrome di Horners
Circa il 40% delle persone affette da tumore di Pancoast presenta una condizione chiamata sindrome di Horners. Un forte dolore alla spalla è uno dei sintomi di questa condizione. È chiamata anche sindrome di Pancoast.
Quando un tumore di Pancoast si diffonde al di fuori del polmone, può crescere e premere sui nervi vicini. Questo schiacciamento causa il dolore alla spalla, ma anche sintomi legati ai nervi come questi su un lato del viso:
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Palpebra cadente
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La pupilla dell'occhio si riduce
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Pelle arrossata
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Mancanza di sudorazione
La sindrome di Horners colpisce il lato del viso in cui si trova il tumore. Si possono avvertire formicolii o punture anche alle mani.
Mesotelioma
Il mesotelioma è una rara forma di cancro. Di solito è causato dall'esposizione a lungo termine alle fibre di amianto presenti nell'aria. Il dolore alla spalla è un possibile, ma raro, sintomo precoce di un tipo di malattia chiamata mesotelioma pleurico. Può essere da moderato a grave. Se si soffre di questa malattia, si può anche sentire che l'articolazione della spalla non si muove o non funziona bene.
Il mesotelioma pleurico colpisce il rivestimento dei polmoni. I primi sintomi più comuni di questa patologia sono il dolore al petto, la tosse e la mancanza di respiro.
Cancro polmonare metastatico o avanzato
Circa la metà delle volte, un tipo di tumore chiamato tumore polmonare non a piccole cellule (NSCLC) non viene diagnosticato finché non si diffonde oltre i polmoni. Si tratta del cosiddetto cancro metastatico o avanzato.
Quando ciò accade, può danneggiare ossa, organi interni e nervi. In rari casi, può colpire anche i muscoli. Non è tipico, ma un dolore intenso alla spalla può essere un segno che questo tumore si è diffuso e ha danneggiato i muscoli.
Cosa fare in caso di dolore alla spalla?
Nella maggior parte dei casi, il dolore alla spalla è causato da movimenti ripetuti dell'articolazione, lesioni, fratture o infiammazioni dei tessuti molli, non da un tumore.
È necessario rivolgersi al medico per un esame approfondito se il dolore alla spalla si estende ad altre aree del corpo vicine o se si manifestano altri sintomi come dolore al braccio, debolezza muscolare o formicolio. Se siete stati esposti all'amianto sul lavoro di recente o in passato, assicuratevi di informare il vostro medico. L'inalazione di amianto è la causa principale del mesotelioma.
Esami di diagnostica per immagini come la risonanza magnetica, la TAC o la PET possono mostrare un tumore di Pancoast o segni di mesotelioma.
Il medico potrebbe dover effettuare un'agobiopsia per analizzare il tessuto del tumore o del liquido polmonare per essere certi che si tratti di un tumore e, in caso affermativo, per vedere a che stadio è.
