Non è necessario accendere il fuoco per aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni. Anche il fumo passivo può mettervi a rischio.
Se non si accende mai una sigaretta, le probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni si riducono notevolmente. Ma le probabilità di ammalarsi aumentano se si frequentano persone che fumano.
Il fumo passivo è quello che si respira quando le persone intorno a noi fumano sigarette, sigari, narghilè o pipe. Può anche essere chiamato fumo ambientale.
Cos'è il fumo passivo?
È una miscela di due tipi di fumo:
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Fumo tradizionale: quello che le altre persone espellono dopo aver tirato una boccata.
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Fumo laterale -- fumo che si propaga da una sigaretta o un sigaro acceso
Quando lo si respira, si parla di fumo passivo o involontario. Si assumono le stesse sostanze chimiche tossiche del fumatore, ma in quantità minore. Anche se ci si trova in una casa o in un luogo di lavoro con un filtro dell'aria o con le finestre aperte, se c'è qualcuno che fuma si può respirare e ammalarsi.
Nessuna quantità di fumo passivo è sicura. La quantità di una sola sigaretta è sufficiente a fare danni. Un sigaro grande emette una quantità pari a quella di un intero pacchetto di sigarette.
Dove si trova?
Se si vive con un fumatore, è facile respirare il suo fumo passivo. È particolarmente rischioso se si fuma in casa.
Si può essere esposti anche se si lavora in luoghi in cui è consentito fumare, come bar, ristoranti o mezzi pubblici.
Se si vive in un edificio con molte unità abitative, si può anche respirare il fumo attraverso i condotti dell'aria, le intercapedini o i vani degli ascensori.
Si può anche respirare se si viaggia in auto con qualcuno che fuma, anche se l'aria condizionata è accesa o i finestrini sono aperti.
Quanto è rischioso?
Più di 7.330 decessi per cancro ai polmoni ogni anno sono dovuti al fumo passivo. Ciò significa che le persone morte erano non fumatori.
Il cancro ai polmoni è il tumore più letale per uomini e donne negli Stati Uniti. I tassi di mortalità sono diminuiti nell'ultimo decennio, ma uccide ancora 130.000 uomini e donne all'anno.
Cosa c'è nel fumo passivo?
Contiene 7.000 sostanze chimiche diverse. Di queste, centinaia sono tossiche. Circa 70 possono causare il cancro. Tra questi vi sono veleni, elementi radioattivi e metalli:
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Arsenico (un noto veleno)
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Benzene
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Berillio
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1,3 Butadiene
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Cadmio
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Cromo
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Ossido di etilene
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Nichel
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Polonio
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Cloruro di vinile
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Formaldeide
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Benzo[]pirene
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Toluene
Come provoca il cancro?
Quando lo si respira, il fumo e le sue sostanze chimiche tossiche penetrano in profondità nei polmoni e ne danneggiano il rivestimento. Il fumo irrita le vie respiratorie ogni volta che lo si respira. E inizia a funzionare non appena si inala.
All'inizio, il corpo può essere in grado di riparare il danno. Ma se si è in presenza di fumo passivo per molto tempo, il corpo potrebbe non essere più in grado di ripararli. Le cellule del tessuto polmonare iniziano a comportarsi in modo anomalo e formano tumori, o cancro.
Più a lungo si è circondati da questo fenomeno, più è probabile che si arrivi al cancro. È difficile dire esattamente quanto. Molte cose, come il mix di sostanze chimiche che si respirano e la loro intensità, giocano un ruolo importante. Ma se si vive con un fumatore, le probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni aumentano del 20%-30%.
Porta ad altri problemi di salute?
Il cancro ai polmoni non è l'unico rischio. Il fumo passivo può causare altri tipi di cancro:
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Vescica
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Cervello
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Seno
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Laringe
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Faringe
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Retto
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Seno
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Stomaco
È anche più probabile che si verifichino malattie cardiache e ictus. E se già si soffre di asma, la situazione può peggiorare.
È pericoloso per i bambini e gli animali domestici
I neonati e i bambini che vivono con i fumatori possono contrarre tumori infantili come la leucemia, il linfoma, il cancro al fegato e i tumori al cervello. Il fumo passivo è anche collegato alla sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS). Le mamme incinte esposte al fumo passivo possono avere bambini con un basso peso alla nascita.
È dannoso per i bambini in crescita che trascorrono molto tempo in casa. Può rallentare lo sviluppo dei polmoni e portare a infezioni alle orecchie o ai polmoni. Potrebbero avere problemi di respirazione, tosse cronica o semplicemente ammalarsi più spesso dei loro amici.
I cani hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni e al naso. I gatti hanno maggiori probabilità di ammalarsi di linfoma e cancro orale. Anche gli uccelli domestici possono ammalarsi di cancro ai polmoni se qualcuno fuma in casa.
L'odore può far male?
Non lo sappiamo ancora. Nessuna ricerca ha collegato l'odore del fumo ai tumori nelle persone. Sappiamo però che le parti cancerogene del fumo di tabacco si attaccano alla polvere, ai tappeti, ai divani e ai vestiti.
I medici lo chiamano fumo di terza mano. Probabilmente ha un effetto molto minore rispetto a quello di una sigaretta o di una pipa accesa, ma può rimanere in casa per mesi. È una preoccupazione particolare per i bambini e i neonati, che amano mettere le cose in bocca.
Come proteggersi
Il modo migliore è evitare i fumatori. Non lasciate che nessuno fumi in casa o in auto. Se un ospite vuole fumare, chiedetegli di farlo fuori. Scegliete ristoranti non fumatori e chiedete camere non fumatori in alberghi e motel.
Non è possibile eliminare i residui di fumo in casa o in auto aprendo le finestre o usando i ventilatori. Pulite o lavate spesso tende, tessuti dei mobili, tappeti, pareti e banconi.
