Le allergie alimentari possono essere gravi, ma sono gestibili, soprattutto se si evitano gli alimenti scatenanti. Il medico spiega gli otto alimenti che causano il maggior numero di reazioni.
La maggior parte delle persone ha reazioni a cibi come questi di tanto in tanto. Ma di solito si tratta di sensibilità o intolleranze alimentari. Non sono causate dal sistema immunitario.
Un'allergia alimentare è diversa. Il corpo scambia un alimento innocuo per qualcosa che potrebbe farvi ammalare. Quando si mangia qualcosa a cui si è allergici, il sistema immunitario reagisce per proteggersi. Potreste avere una lieve eruzione cutanea o un prurito agli occhi, oppure una reazione più grave che vi lascia senza fiato.
Le allergie alimentari possono essere gravi, ma si possono prendere provvedimenti per gestirle. Una delle cose migliori da fare è evitare gli alimenti scatenanti.
Alimenti che causano allergie
Otto alimenti causano circa il 90% delle reazioni alle allergie alimentari:
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Latte (soprattutto nei bambini)
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Uova
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Arachidi
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Frutta a guscio, come noci, mandorle, pinoli, noci brasiliane e noci pecan
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Soia
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Grano?
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Pesce (soprattutto negli adulti)
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Crostacei (soprattutto negli adulti)
Tuttavia, quasi tutti gli alimenti possono scatenare un'allergia. Tra quelli meno comuni vi sono:
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Mais
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Gelatina
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Carne - manzo, pollo, montone e maiale
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Semi, spesso di sesamo, girasole e papavero
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Spezie, come cumino, coriandolo, aglio e senape
Sintomi di allergia alimentare
Una reazione allergica può verificarsi pochi minuti dopo aver mangiato, oppure ore dopo.
I sintomi lievi possono essere difficili da collegare a specifici alimenti. Potreste avere:
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eruzione cutanea rossa, gonfia, secca o pruriginosa (orticaria o eczema)
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Naso che cola o chiuso, starnuti o tosse leggera e secca
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Prurito, lacrimazione, occhi rossi
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Prurito alla bocca o all'interno dell'orecchio
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Sapore strano in bocca
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Mal di stomaco, crampi, vomito o diarrea
Il più delle volte, arachidi, noci, pesce e crostacei causano reazioni gravi, anche se qualsiasi alimento può farlo. I sintomi includono:
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Difficoltà a respirare o a deglutire
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Labbra, lingua o gola gonfie
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Sensazione di debolezza, confusione, giramento di testa o svenimento
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Dolore al petto o battito cardiaco debole e irregolare
Poiché i bambini piccoli potrebbero non sapere come descrivere ciò che sta accadendo, potrebbero dire qualcosa del tipo: "Mi formicola la bocca", "La mia lingua è pesante" o "Ho una rana in gola". Anche una voce rauca o stridula o un farfugliamento sono segni di una reazione allergica nei bambini.
A volte i sintomi interessano tutto il corpo e sono così gravi da mettere in pericolo la vita. Questo tipo di reazione si chiama anafilassi ed è un'emergenza medica. Di solito si verifica pochi minuti dopo aver mangiato. Se oltre all'allergia alimentare si soffre anche di asma, è più probabile che si verifichi un'anafilassi. In caso di allergia alimentare grave, è necessario portare con sé l'epinefrina iniettabile (adrenalina) in caso di reazione. Può alleviare i sintomi fino a quando non si può ricorrere all'assistenza medica. Non esitate a usare l'autoiniettore di epinefrina anche se non siete sicuri che i vostri sintomi siano causati da un'allergia. L'epinefrina non vi farà male e potrebbe salvarvi la vita.
Per le persone altamente allergiche, anche quantità minime di un alimento (per esempio, 1/44.000 di un nocciolo di arachide) possono scatenare una reazione. Le persone meno sensibili possono mangiare piccole quantità del loro alimento scatenante.
I fattori scatenanti nascosti
La chiave per controllare un'allergia alimentare? Evitare l'alimento problematico. Ma questo non è sempre facile. Potrebbe essere nascosto come ingrediente in qualcos'altro.
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La maggior parte dei prodotti da forno, come torte e biscotti, sono fatti con uova e talvolta con frutta a guscio.
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Il tonno confezionato in acqua può essere addizionato di latte secco non grasso.
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Il condimento dell'insalata potrebbe essere fatto con olio di soia.
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Un hot dog può contenere proteine del latte.
Assicuratevi quindi di leggere le etichette degli alimenti. È un buon punto di partenza.
Tuttavia, le etichette non sempre raccontano tutto. Per esempio, l'ananas, la caseina del latte o le proteine idrolizzate della soia possono essere utilizzate nei popcorn per microonde, ma non sono riportate nell'elenco degli ingredienti. Al loro posto troverete i termini "aromi" o "aromi naturali". Parole come "emulsionante" o "legante" possono segnalare la presenza di soia o uova nel prodotto.
Quando si soffre di un'allergia alimentare, è necessario familiarizzare con questi termini generali e con gli elementi specifici che possono includere. Se avete domande su un prodotto, chiedete al produttore. Il servizio clienti o il responsabile della qualità dovrebbero essere in grado di aiutarvi a capire se l'alimento è sicuro per voi.
Dovrete leggere attentamente anche i menu dei ristoranti. In caso di dubbi, prima di ordinare chiedete come viene preparato il cibo.
