Il rischio di cancro al polmone non a piccole cellule può essere influenzato da mutazioni genetiche. Scoprite quali sono le cause delle mutazioni e come i geni possono influire sul trattamento del cancro.
Normalmente le cellule si dividono, crescono e possono morire in tempi prestabiliti. Ma un gene che cambia in un certo modo può far sì che le cellule continuino a dividersi e a crescere, anche quando non dovrebbero. Questa crescita cellulare fuori controllo può portare al cancro.
A volte, un gene mutato che dovrebbe far sì che le cellule si dividano lentamente o si fermino non lo fa, oppure non fa in modo che le cellule muoiano quando è il momento. Anche questo può portare al cancro.
Alcune persone hanno geni che mutano nel corso della loro vita per motivi diversi e questi cambiamenti possono aumentare le probabilità di cancro ai polmoni. Altre persone ereditano i geni mutati dai genitori. Altre ancora hanno cellule che cambiano senza un motivo apparente.
Esistono diversi modi in cui i geni - piccoli pezzi di DNA - possono mutare e portare al cancro del polmone non a piccole cellule.
Mutazioni geniche causate dallo stile di vita
La maggior parte delle mutazioni geniche che portano al cancro del polmone sono dovute a fattori a cui si è stati esposti. Il tabacco è la causa più comune di alterazioni genetiche delle cellule polmonari, ma non è l'unica.
I vostri geni potrebbero cambiare se venite regolarmente a contatto con l'amianto o il radon. Può accadere anche se si ha a che fare regolarmente con l'inquinamento atmosferico o se si trascorre molto tempo in prossimità di alcuni metalli o sostanze chimiche, come i gas di scarico dei motori diesel.
Anche il fumo passivo può causare la mutazione dei geni nei polmoni. Non è necessario fumare per aumentare le probabilità di cancro ai polmoni, se si trascorrono lunghi periodi di tempo in spazi chiusi con persone che fumano.
Cambiamenti genici ereditati
È possibile che venga trasmessa una mutazione genetica che può aumentare la probabilità di ammalarsi di cancro ai polmoni. Ma è meno comune rispetto alle mutazioni genetiche causate da altri fattori. (Il cancro al polmone si trasmette in alcune famiglie, ma non accade molto spesso).
Alcune persone che hanno una mutazione genetica ereditata in uno dei loro cromosomi possono avere più probabilità di contrarre la malattia, anche se non fumano. Altre persone hanno minori probabilità di eliminare dal proprio organismo alcune sostanze chimiche del tabacco che causano il cancro. Altri ancora possono subire una mutazione che interrompe il sistema di riparazione del DNA. Questo può portare ad altre mutazioni e al cancro.
Se si è affetti da cancro ai polmoni
Conoscere le mutazioni genetiche può essere utile se vi è stato diagnosticato un tumore al polmone non a piccole cellule. Alcuni trattamenti sono mirati ad alcune mutazioni genetiche e hanno maggiori probabilità di essere strumenti efficaci per combattere la malattia.
Altri trattamenti sono meno efficaci contro alcune mutazioni genetiche, quindi il medico potrebbe non provare quel trattamento se avete una determinata mutazione. Per questi motivi, il medico può analizzare i vostri geni per verificare se è opportuno prescrivere o evitare determinati farmaci.
I test genetici per il tumore del polmone non a piccole cellule non sono offerti da tutti i medici o ospedali, ma se vi è stato diagnosticato un tumore potreste chiedere un test dei marcatori tumorali.
