Trovare la serenità con il NSCLC metastatico

Il cancro al polmone può essere una sfida. Ma non dovete affrontarlo da soli. Scoprite come trovare un po' di serenità.

Ritrovare la serenità con il NSCLC metastatico

Di Keri Wiginton

Recensito da Brunilda Nazario, MD il 9 novembre 020

Il cancro al polmone può essere una sfida. Ma non è necessario affrontarla da soli. Che sia online o di persona, è importante sapere che si può contare su amici, familiari o altri membri della comunità oncologica. E non dimenticate il vostro team di assistenza medica. Possono aiutarvi a conoscere la vostra diagnosi e a ricevere il giusto sostegno.

Se riuscite a sognare ciò che potrebbe farvi sentire meglio, probabilmente esiste, dice Tara Sanft, medico oncologo e responsabile dell'esperienza del paziente presso lo Smilow Cancer Hospital e lo Yale Cancer Center. Lo facciamo ogni giorno, tutti i giorni.

"Se pensate di aver bisogno di qualcosa di diverso, probabilmente sappiamo come aiutarvi".

Ci si può chiedere se il supporto sociale sia davvero importante. Sanft pensa di sì.

Sappiamo che avere buoni rapporti con i medici, con l'équipe sanitaria e con le reti di supporto migliora l'aderenza ai trattamenti, il che porta a risultati migliori e a una salute migliore, dice Sanft.

Trova ciò che funziona per te

Non c'è un modo giusto o sbagliato per cercare sostegno, dice Tim Pearman, PhD, direttore dell'oncologia di supporto del Lurie Comprehensive Cancer Center. Secondo Pearman, l'importante è trovare uno sbocco sano per condividere le proprie paure e ansie, che si tratti di amici, di un collega oncologo, del terapeuta o di un'altra persona di cui ci si fida.

La terapia di gruppo non era adatta a Irene Honeycutt, 68 anni, che ha scoperto di avere un NSCLC metastatico al quarto stadio nel 2017. La consulenza con Pearman ha funzionato per lei.

Il rapporto individuale era perfetto per me, dice Honeycutt. Ero così arrabbiata e sentivo di aver bisogno di qualcuno che capisse la mia rabbia, ma che mi aiutasse a superarla. Ed è quello che ha fatto.

Honeycutt si preoccupava di affrontare il cancro in modo scorretto. Per cominciare, non era una grande fan del pensiero positivo. E la meditazione non l'ha mai convinta. Ma dopo aver iniziato la consulenza, ha acquisito fiducia nelle sue scelte.

Potevo inveire e lamentarmi di quanto tutto fosse ingiusto", dice Honeycutt. E questo mi ha aiutato molto, solo per sapere che, a prescindere dal modo in cui lo stavo gestendo, andava bene così".

Lasciate entrare i vostri cari

Se siete spaventati o malati, potreste voler fare buon viso a cattivo gioco con amici e familiari. Ma non è facile nascondere parti della propria vita alle persone più vicine. Questo può farvi sentire soli, dice Christine Bestvina, medico, oncologa toracica presso l'Università di Chicago.

Se avete una persona cara con il cancro, Bestvina vi esorta a parlare del vostro sostegno. E se avete un cancro, quando la vostra famiglia parla, cercate di accettare l'aiuto.

Quasi tutti i membri della famiglia colgono al volo l'opportunità di esprimere che questo è il momento in cui vogliono prendersi cura della mamma [o del papà]", dice Bestvina.

Honeycutt non dice a tutti del suo cancro. Ma i suoi familiari più stretti lo sanno. E quando si sente giù, si riuniscono per cene o visite. Sua figlia si è persino trasferita da un altro Stato per vivere vicino a lei.

È la mia unica figlia e abbiamo potuto passare del tempo insieme che non avremmo mai avuto", dice Honeycutt, che aggiunge di avere un nuovo nipotino.

È il regalo più grande che potesse farmi.

Chiedete aiuto al vostro team di assistenza medica

L'assistente sociale sa come guidarvi in tutte le fasi della diagnosi, afferma Bonnie Indeck, LCSW, responsabile dell'assistenza sociale oncologica presso lo Smilow Cancer Hospital e lo Yale Cancer Center.

Può indicarvi tutte le opzioni di supporto. E sperano di migliorare la qualità della vita lungo il percorso, dice Indeck.

L'assistente sociale vi farà molte domande. Le risposte li aiuteranno a capire cosa funziona per voi. Potete provare cose come:

• Consulenza o sostegno di gruppo

• Yoga su sedia

• Bingo online

• Meditazione

• Arte o terapia del suono

• Tai chi

• Cucito o cucina

• Un club del libro

È anche possibile incontrare uno psicologo o uno psichiatra specializzato nel cancro. Potrebbe essere più facile parlare con qualcuno che non sia una persona cara. Avere una risorsa al di fuori della famiglia è molto prezioso, dice Bestvina.

Connettetevi con i vostri coetanei malati di cancro

Nel 2019 Lin McTeague, 58 anni, ha saputo di avere un carcinoma a cellule squamose metastatico al IV stadio, una forma di cancro ai polmoni. All'inizio si è appoggiata molto al marito, ai figli, agli amici e alla fede.

Tutti le sono stati di grande sostegno, dice la McTeague.

Ma ora le piace entrare in contatto con altre persone affette da cancro, indipendentemente dal tipo di cancro. Ha trovato persone affini attraverso i gruppi di Facebook e il sito web della Cancer Support Community. Si è anche iscritta alla sezione locale del Gildas Club. Si tratta di un gruppo di sostegno a livello nazionale per le persone affette da cancro e le loro famiglie fondato, tra gli altri, dalla compianta attrice comica Gilda Radner.

Volevo trovare persone come me", dice McTeague. È stata una vera benedizione.

Se volete trovare o diventare un mentore alla pari, cioè qualcuno che sta affrontando il cancro in modo simile a voi, chiedete al vostro assistente sociale o al vostro navigatore paziente. C'è un supporto disponibile anche per i caregiver. ?

Trovare distrazioni positive

Quando ci si sente davvero ansiosi o sopraffatti, Pearman dice che è giusto mettere un freno a queste emozioni per un po'. Prendetevi un po' di tempo per fare qualcosa di non correlato al cancro, ad esempio:

• Guardare un film.

• Leggere un libro.

• Esercitarsi.

• Uscire con i propri cari.

McTeague dice che non può vivere senza le sue passeggiate quotidiane e i podcast. Ho due cani e li porto sempre a spasso, dice. È una cosa che faccio ogni giorno e l'aria fresca è fantastica".

Ha anche provato corsi di cucina, Zumba e yoga, tutti con la sua comunità di sostegno per il cancro.

Honeycutt, che partecipa anche al Gildas Club di Chicago, a volte si incontra con altre persone malate di cancro. Ma nessuno parla della propria malattia, dice. Invece, si frequentano e fanno lavori manuali. La sua specialità è il lavoro a maglia.

McTeague incoraggia chiunque abbia un cancro a trovare qualcuno con cui parlare. Per lei, a volte si tratta dell'assistente medico con cui chiacchiera prima della chemio.

Quando mi incontro con lei, non mi sento in difficoltà, dice la McTeague. Mi lascia semplicemente parlare, il che è molto piacevole. A volte ci divertiamo molto. A volte ho paura. Ma qualunque cosa io sia in quel momento, va bene. Posso essere chiunque io sia.

Altre risorse comunitarie per il cancro

Esistono molte risorse locali e nazionali. Potete attingervi per ottenere un sostegno emotivo, finanziario o sociale. E potete trovare programmi sia per voi che per i vostri cari. Potreste cercare online i gruppi più vicini a voi, soprattutto se non vivete in una grande città.

A volte il modo migliore per trovare supporto è internet, dice Pearman. Se cercate supporto per il cancro e la vostra zona, otterrete un elenco abbastanza decente.

Non siate timidi nel chiedere al vostro team di assistenza medica le risorse approvate dal medico. Nel frattempo, si consiglia di consultare alcune fonti nazionali, come l'Associazione per la lotta contro il cancro:

• Società americana per il cancro

• Istituto Nazionale del Cancro

• Associazione polmonare americana

• Angeli Imerman

• Comunità di sostegno al cancro