Quando il tumore al polmone non a piccole cellule si diffonde al fegato, si parla di stadio IV. Scoprite gli esami di cui potreste aver bisogno, i sintomi e come i trattamenti possono rallentare la malattia oggi.
Il tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC) può diffondersi ad altre parti del corpo, compreso il fegato. Quando ciò accade, si parla di NSCLC metastatico o di stadio IV. Non si può guarire, ma molti trattamenti possono alleviare i sintomi e rendere il paziente più sereno.
Sintomi
Quando il tumore si diffonde al fegato, possono comparire sintomi quali:
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Pelle e occhi gialli (ittero)
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Dolore sul lato destro della pancia
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Pancia gonfia
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Perdita di peso
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Perdita di appetito
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Prurito della pelle
Diagnosi
Per capire se il NSCLC si è diffuso al fegato o ad altre parti del corpo, il medico può chiedere di sottoporsi ad alcuni di questi esami:
Esami ematochimici?
Quando il cancro si diffonde al fegato, può aumentare i livelli di enzimi epatici come l'alanina transaminasi (ALT) e l'aspartato transaminasi (AST). Un esame del sangue può rivelare questi cambiamenti.
TAC (tomografia computerizzata). Questa potente radiografia scatta immagini dettagliate dell'interno del corpo. Può individuare segni di cancro nel fegato e in altri organi.
Scansione PET/CT. Questo esame combina la TAC con la tomografia a emissione di positroni (PET). Utilizza una piccola quantità di una sostanza radioattiva chiamata radiotracciante. Il tracciante si accumula nelle aree del corpo in cui è presente il cancro. Una telecamera scatta immagini per mostrare dove si è diffuso il cancro.
Biopsia. Il medico preleva un piccolo campione di tessuto dal fegato e lo esamina al microscopio per verificare la presenza del cancro.
Trattamento
La chirurgia può essere un'opzione per il NSCLC in fase avanzata; questo è particolarmente vero per le persone che hanno un numero limitato di lesioni metastatiche nel fegato.
Diversi trattamenti possono rallentare il cancro e migliorare i sintomi. È possibile sottoporsi a uno di questi o a una combinazione di essi:
Chemioterapia. Utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali in tutto il corpo e impedirne la divisione. Questo trattamento può rallentare il cancro o impedirne l'ulteriore diffusione.
Il medico può trattare il NSCLC con una combinazione di due farmaci chemioterapici. I farmaci verranno somministrati in vena circa una volta ogni 3 settimane. In seguito, il paziente si prende una pausa per consentire al suo organismo di riprendersi.
Ogni periodo di trattamento e riposo è chiamato ciclo. In genere sono necessari da quattro a sei cicli.
Possono verificarsi effetti collaterali, quali:
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febbre
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Brividi
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Maggiore rischio di infezione
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Perdita di capelli
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Nausea e vomito
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Diarrea o costipazione
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Eruzione cutanea
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Intorpidimento delle dita delle mani e dei piedi
Questi problemi dovrebbero scomparire dopo l'interruzione del trattamento. Parlate con il vostro medico di farmaci o di altri modi per trovare sollievo durante la chemio.
Radiazioni. Questo trattamento utilizza raggi ad alta energia per uccidere le cellule tumorali e impedirne la formazione di nuove. Può alleviare i sintomi del cancro.
Gli effetti collaterali possono essere i seguenti
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Arrossamento dell'area cutanea trattata
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Perdita di capelli
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Stanchezza
Terapia mirata. Alcuni tipi di cancro contengono geni o altre sostanze che li aiutano a crescere e a sopravvivere. Le terapie per il NSCLC in fase avanzata mirano alle proteine che promuovono la crescita di nuovi vasi sanguigni per alimentare il tumore e ad altre proteine che fanno crescere più velocemente le cellule tumorali.
La terapia mirata può avere effetti collaterali, come ad esempio:
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Rash
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Piaghe della bocca
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Problemi di respirazione
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Nausea e vomito
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Diarrea
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Stanchezza
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Mal di testa
Immunoterapia. Questo trattamento potenzia il modo in cui il sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro i germi - si muove contro il cancro. Un tipo di immunoterapia per il NSCLC è chiamato inibitore dei checkpoint.
I checkpoint sono marcatori che aiutano il sistema immunitario a riconoscere le proprie cellule in modo da non attaccarle. Alcune cellule tumorali sono in grado di nascondersi dietro i checkpoint per evitare di essere individuate, ma gli inibitori dei checkpoint disattivano i checkpoint sulle cellule tumorali in modo che il sistema immunitario possa individuarle.
Gli effetti collaterali dell'immunoterapia comprendono:
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Stanchezza
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Febbre
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Prurito
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Diarrea
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Eruzione cutanea
Come gestire i sintomi
Durante il trattamento del NSCLC metastatico, rivolgetevi a un medico specializzato in cure palliative. L'obiettivo di questo approccio è alleviare i sintomi e aiutarvi a sentirvi meglio.
Alcune cose che si possono fare per gestire i sintomi sono:
Ossigenoterapia. Può aiutare a respirare meglio e ad alleviare sintomi come la mancanza di respiro.
Tecniche di respirazione. Un programma chiamato riabilitazione polmonare può insegnare a respirare in modo da assumere più ossigeno a ogni respiro.
Antidolorifici. Se il dolore è lieve, si può usare un FANS come l'ibuprofene. In caso di dolore più intenso, potrebbe essere necessario un farmaco oppioide più forte, come la morfina.
Cambiamenti nella dieta. Se avete perso l'appetito, cercate di consumare diversi pasti più piccoli nel corso della giornata invece di tre pasti abbondanti. Mangiate cibi ad alto contenuto proteico e calorico, come le noci o il gelato. Se proprio non riuscite a mangiare, chiedete al medico se è il caso di assumere un farmaco per migliorare l'appetito.
Terapie di rilassamento. Tecniche come la meditazione o lo yoga possono aiutare a rilassarsi e ad alleviare l'ansia e lo stress.
Rete di sostegno. Parlate con uno psicologo, un terapeuta, un assistente sociale o un altro membro dell'équipe medica per aiutarvi a gestire le emozioni. Anche gli amici e la famiglia possono essere una grande fonte di aiuto.
