Di solito non esiste una cura per il NSCLC metastatico, ma il trattamento può aiutare a vivere più a lungo con meno sintomi. Scoprite i vari trattamenti e quando potrebbero essere necessari.
Una volta che il tumore polmonare non a piccole cellule (NSCLC) si diffonde in lungo e in largo, il trattamento è un po' un gioco di equilibri. Una cura non è probabile, ma è possibile rallentare il processo. L'obiettivo è quindi quello di alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita con il minor numero possibile di effetti collaterali.
Le terapie più recenti possono aiutare a raggiungere questo obiettivo. Oggi ci sono molte più opzioni rispetto a pochi anni fa. Il numero di tumori, la loro posizione e lo stato di salute generale entrano in gioco nel decidere cosa fare.
Il medico inizierà con alcuni esami per conoscere meglio il vostro NSCLC e aiutarvi a scegliere il trattamento migliore.
Quando la terapia mirata è più efficace
Il cancro nasce quando un'alterazione genica fa sì che una cellula cresca e si divida in modo incontrollato. Ma ci sono così tanti geni che spesso è difficile capire quali siano quelli da incolpare.
Nel caso del NSCLC, tuttavia, i medici hanno individuato alcuni dei colpevoli. Quando si presenta una di queste alterazioni note, si ricorre a una terapia mirata. Ciò significa che si assumono farmaci che attaccano le cellule tumorali in modo specifico in base alle differenze geniche.
Il medico eseguirà un test per verificare la presenza di:
alterazione del gene ALK. Se è presente, verrà somministrato un farmaco che aiuta a bloccarla, come ad esempio:
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Alectinib (Alecensa)?
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Amivantamab-vmiw (Rybrevant)
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Brigatinib (Alunbrig)
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Ceritinib (Zykadia)
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Crizotinib (Xalkori)
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Lorlatinib (Lorbrena)
Gli effetti collaterali più comuni sono lievi alterazioni della vista, mal di stomaco, vomito e diarrea. Per la maggior parte delle persone, questi problemi sono più lievi.
Modifica del gene EFGR. In questo caso, si ottiene una serie di farmaci diversi, come ad esempio:
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Afatinib (Gilotrif)
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Dacomitinib (Vizimpro)
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Erlotinib (Tarceva)
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Gefitinib (Iressa)
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Mobocertinib (Exkivity)
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Necitumumab (Portrazza)
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Osimertinib (Tagrisso)
Rallentano la velocità di crescita e di diffusione dei tumori. Gli effetti collaterali includono eruzioni cutanee e diarrea.
Modifica del gene BRAF. Due dei principali farmaci utilizzati per questa patologia sono dabrafenib (Tafinlar) e trametinib (Mekinist). Funzionano in modi diversi, ma entrambi possono essere efficaci. Possono causare prurito, perdita di capelli e altri problemi.
Difetto del gene MET. Questo difetto genico non ereditario può causare il cosiddetto "skipping" dell'esone 14 del MET (transizione mesenchimale-epiteliale) o METex14. I farmaci approvati per questo trattamento sono capmatinib (Tabrecta) e tepotinib (Tepmetko). Possono causare problemi polmonari o respiratori e problemi epatici.
Difetto del gene NTRK: Esistono due farmaci contro un difetto del recettore neurotrofico tirosin-chinasi (NTRK).
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Entrectinib (Rozlytrek)
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Larotrectinib (Vitrakvi)
Gli effetti collaterali comuni includono vertigini, affaticamento, nausea, vomito, costipazione, aumento di peso e diarrea.
Modifica del gene ROS1. Sono stati approvati quattro farmaci per colpire la proteina ROS1 anomala.
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Ceritinib (Zykadia)
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Crizotinib (Xalkori)
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Entrectinib (Rozlytrek)
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Lorlatinib (Lorbrena)
Gli effetti collaterali comuni degli inibitori di ROS1 includono vertigini, diarrea, costipazione, affaticamento e alterazioni della vista.
Modifica del gene RET (riarrangiato durante la trasfezione). Esistono due farmaci attualmente approvati per il NSCLC RET-positivo ed entrambi sono inibitori della chinasi:
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Pralsetinib (Gavreto)
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Selpercatinib (Retevmo).
Agiscono bloccando l'enzima e inibendo la crescita del tumore. Alcuni effetti collaterali includono un abbassamento della conta dei globuli bianchi, un aumento degli enzimi epatici e dei livelli di zucchero nel sangue, oltre a diarrea e vertigini. È inoltre possibile che si verifichi una diminuzione dei livelli di proteine e di calcio nel sangue.
Modifica del gene MET (transizione mesenchimale-epiteliale). Anche il capmatinib (Tabrecta) è un inibitore della chinasi ed è attualmente l'unico farmaco approvato per trattare questa mutazione genica. Agisce per bloccare la crescita e la diffusione in altre parti del corpo. Gli effetti collaterali più comuni sono affaticamento, respiro corto, gonfiore degli arti, nausea e perdita di appetito. Il capmatinib può influire sulla funzionalità epatica, per cui il medico dovrà tenerlo sotto controllo.
Mutazione del gene KRAS (sarcoma di Kirsten): questo gene contribuisce alla produzione delle istruzioni della proteina K-Ras, che aiuta le cellule a crescere e a moltiplicarsi. La prima terapia mirata approvata per i tumori con mutazione KRAS è il sotorasib (Lumakras).
Altre mutazioni geniche. Esiste un elenco crescente di difetti genici che possono causare il NSCLC, ma non tutti hanno farmaci mirati. Questo è uno dei motivi per cui è consigliabile effettuare studi clinici, in cui i ricercatori testano nuovi farmaci.
Quando l'immunoterapia ha più senso
Il medico controllerà il livello di una proteina chiamata PD-L1 nelle cellule tumorali. Se il livello è elevato, l'immunoterapia è spesso il miglior punto di partenza. Essa utilizza il sistema immunitario - la difesa del corpo contro i germi - per attaccare le cellule tumorali.
Si possono assumere atezolizumab (Tecentriq), nivolumab (Opdivo) o pembrolizumab (Keytruda). Durvalumab (Imfinzi) può essere somministrato anche per trattare alcuni tipi di NSCLC con un livello elevato di PD-L1. Questi farmaci aiutano il sistema immunitario a trovare e combattere le cellule tumorali.
Alcuni effetti collaterali tipici sono stanchezza, tosse, disturbi di stomaco, eruzioni cutanee e dolori articolari.
Chemioterapia
La chemioterapia è il trattamento standard quando non è presente un'alterazione genica o un livello elevato di PD-L1. Utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. I suoi effetti collaterali includono perdita di capelli, afte, disturbi di stomaco e altro ancora.
Esistono diversi farmaci chemioterapici utilizzati per il NSCLC. Per ottenere i migliori risultati, il medico ne somministra due alla volta. Se l'organismo non è abbastanza forte per due farmaci, anche uno solo può essere utile. Di solito vengono effettuati da quattro a sei cicli di chemioterapia, ognuno dei quali dura circa 3 settimane.
Una volta terminato il trattamento, si può continuare a prendere il cosiddetto farmaco di mantenimento. Spesso si tratta di un altro farmaco chemioterapico. Alcune ricerche dimostrano che questo può rallentare il cancro e aiutare a vivere più a lungo.
Il medico può anche aggiungere altri farmaci alla chemioterapia:
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Per l'NSCLC si può assumere anche pembrolizumab (Keytruda), un farmaco immunoterapico. Oppure si potrebbe assumere bevacizumab (Avastin), un altro farmaco mirato. In tal caso, potrà continuare ad assumere uno di questi farmaci come farmaco di mantenimento.
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Per il NSCLC squamoso, il medico potrebbe suggerire il farmaco per la terapia mirata necitumumab (Portrazza).
Altri trattamenti
Il cervello, le ossa e le aree intorno ai polmoni sono i luoghi più comuni di diffusione di questo tumore. Il paziente riceverà cure specifiche in base al luogo in cui si diffonde e ai problemi che causa.
Nelle ossa, si possono ricevere radiazioni per ridurre il dolore. Se provoca l'accumulo di liquido nei polmoni, potrebbe essere necessario un tubo sottile nel petto per drenarlo più facilmente.
Se si trova solo in un altro punto, come il cervello o la ghiandola surrenale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tumore.
Cambiamento di trattamento
A volte la prima terapia provata non funziona come si sperava. Ma ci sono ancora delle opzioni.
Se si è iniziato con l'immunoterapia, il medico potrebbe suggerire la chemioterapia. Se avete iniziato con una serie di farmaci chemioterapici, potreste provarne un'altra o aggiungere una terapia mirata. Tutto dipende dalle vostre condizioni di salute, dalla diffusione del tumore e da ciò che desiderate dal trattamento.
Questo è anche il motivo per cui si vuole iniziare presto un approccio chiamato cure palliative. Esse mirano a farvi sentire il più possibile a vostro agio e ad aiutarvi a gestire lo stress.
