Quando il NSCLC si diffonde al cervello, le opzioni di trattamento sono più numerose che mai. Esplorate le opzioni di trattamento del tumore cerebrale e scoprite quale può essere la migliore per voi.
Se il vostro tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC) si è diffuso al cervello, il medico deve prestare particolare attenzione al trattamento. Il cervello controlla tutto ciò che fate, dallo schiocco delle dita al ricordo del vostro nome.
La chiave è quindi alleviare i sintomi del tumore al cervello senza causare danni. Per anni, questo ha significato chirurgia, radiazioni o entrambi. Ma recentemente, le persone con tumori cerebrali causati da un cancro al polmone non a piccole cellule hanno un'altra opzione: la terapia mirata.
Come faccio a sapere qual è il trattamento giusto?
Voi e il vostro medico ne parlerete. Prenderete in considerazione:
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Quanti tumori avete
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Dove si trovano nel cervello
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Quanto sono grandi
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Quali sintomi causano
Inoltre, entra in gioco un altro elemento: i geni. Questo è un aspetto importante. I medici hanno individuato alcune alterazioni dei geni che possono causare il NSCLC. Se ne avete una, è molto probabile che inizierete con una terapia mirata. In caso contrario, le scelte principali sono la chirurgia e la radioterapia.
Terapia mirata
I farmaci utilizzati nella terapia mirata attaccano cambiamenti specifici nel funzionamento delle cellule tumorali. In questo modo tendono a lasciare in pace le cellule sane, il che può significare meno effetti collaterali.
Se avete una delle alterazioni genetiche note del NSCLC, probabilmente inizierete con i farmaci mirati, indipendentemente da dove si è diffuso il cancro. E poiché alcuni di questi farmaci sono utili per i tumori cerebrali, potreste evitare la chirurgia e le radiazioni, o almeno rimandarle.
Ma il trattamento del cervello con i farmaci comporta una sfida in più. Esiste una barriera emato-encefalica che impedisce alle sostanze nocive presenti nel sangue di raggiungere il cervello. Per funzionare, un farmaco deve superare questa barriera.
I medici stanno ancora cercando di capire quali sono i farmaci più adatti a questo scopo. Alcuni dei vecchi farmaci mirati, come il crizotinib (Xalkori), non riescono a superare la barriera. Ma alcuni di quelli più recenti ci riescono, come l'alectinib (Alecensa), che si usa quando c'è una modifica del gene ALK. I risultati sono stati promettenti.
Indipendentemente dal farmaco utilizzato, il paziente dovrà sottoporsi a regolari risonanze magnetiche per verificarne l'efficacia.
Chirurgia
Il cranio è duro e il cervello è morbido. Quindi, quando questi tumori crescono, c'è solo un posto dove andare: Premono sul cervello. I medici chiamano questo fenomeno "effetto massa".
Per un tumore che causa una forte pressione, la chirurgia può essere la prima scelta. Anche la rimozione di una sola parte del tumore può alleviare i sintomi in poche ore.
In generale, l'intervento chirurgico è più sensato quando:
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Si hanno uno o due tumori o pochi tumori vicini tra loro.
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Esiste un chiaro collegamento tra i sintomi e la posizione del tumore.
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Il suo NSCLC è stabile, quindi al momento non sta peggiorando.
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La rimozione del tumore non danneggia il cervello.
I medici possono eseguire l'intervento in modi diversi. Alcuni possono utilizzare strumenti più piccoli guidati da telecamere. Altri possono eseguire un intervento a cielo aperto più tradizionale.
Radioterapia
La radioterapia utilizza fasci ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. Esistono due tipi principali per attaccare i tumori cerebrali:
Radiochirurgia stereotassica. Chiamata anche gamma knife, viene talvolta utilizzata dai medici quando non è possibile rimuovere in modo sicuro un tumore con un intervento chirurgico. È più comune quando i tumori sono pochi.
Si riceve una dose elevata di radiazioni in una parte specifica del cervello. In questo modo le cellule cerebrali sane sono al sicuro. Il numero di dosi necessarie dipende dalle dimensioni, dalla posizione e dal numero di tumori.
Radioterapia dell'intero cervello (WBRT). È il trattamento standard in caso di più tumori più diffusi. Come suggerisce il nome, le radiazioni vengono somministrate all'intero cervello.
Di solito viene somministrata una volta al giorno per 5-10 giorni, a seconda di fattori quali la gravità dei sintomi e gli altri trattamenti decisi.
A volte i medici utilizzano la WBRT dopo l'intervento chirurgico o il gamma knife per evitare la ricomparsa del tumore.
Farmaci che possono alleviare i sintomi
Il medico potrebbe anche suggerire alcuni farmaci che svolgono un ruolo di supporto:
Gli steroidi. Sono probabilmente il primo passo per trattare i tumori cerebrali a breve termine. Riducono il gonfiore e la pressione, contribuendo ad alleviare il mal di testa e altri sintomi.
Gli effetti collaterali degli steroidi spesso peggiorano con il protrarsi della terapia e con l'aumento della dose. Tra i problemi più comuni vi sono i problemi del sonno, la fame eccessiva e gli sbalzi d'umore.
Farmaci antiepilettici. Sono importanti se il tumore cerebrale causa crisi epilettiche. Questi farmaci possono aiutare a tenerle a bada.
Gli effetti collaterali dipendono dal farmaco assunto. Possono includere mal di stomaco e vomito, sonnolenza, vertigini e problemi di memoria.
