Quando il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) si diffonde ad altre parti del corpo, partecipare a uno studio clinico consente di provare un nuovo trattamento che non è disponibile per tutti. Scoprite oggi i pro e i contro.
Quando il tumore al polmone non a piccole cellule (NSCLC) si diffonde ad altre parti del corpo, potreste pensare di partecipare a una sperimentazione clinica. È un modo per provare un nuovo trattamento che non è disponibile per tutti. Potrebbe funzionare meglio di quello attuale.
Prima di partecipare a uno studio clinico, consultate il vostro medico per assicurarvi che sia adatto a voi. E informatevi sul trattamento in fase di sperimentazione.
Che cos'è uno studio clinico?
Alcuni studi clinici testano nuovi farmaci, interventi chirurgici, dispositivi o nuove combinazioni di trattamenti per verificare se funzionano e se sono sicuri da usare. Altri studi cercano modi per aiutare le persone a gestire il dolore, la nausea, i problemi respiratori e altri effetti del tumore al polmone.
Le sperimentazioni cliniche possono essere condotte in un:
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Ospedale
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Studio medico
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Centro oncologico
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Centro medico universitario
Come funzionano le sperimentazioni cliniche
Uno studio clinico può dare la possibilità di provare un nuovo farmaco o un altro trattamento prima che sia stato approvato dalla FDA. Partecipando a uno studio, inoltre, si aiutano i medici a scoprire nuovi trattamenti che un giorno potrebbero aiutare altre persone affette da NSCLC diffuso, che i medici chiamano "metastatico".
Le sperimentazioni si svolgono in fasi, chiamate fasi, che funzionano in questo modo:
Fase 1. Di solito comprende da 15 a 30 persone e dura da pochi mesi a un anno. Questi studi aiutano i ricercatori a capire se il trattamento è sicuro e come influisce sull'organismo.
Fase 2. Coinvolge un gruppo più numeroso di persone. L'obiettivo è scoprire se il trattamento funziona.
Fase 3. A questi studi possono partecipare migliaia di persone. Confrontano il nuovo trattamento con quelli attualmente in uso per il NSCLC metastatico.
Molti studi clinici pagano gli esami e i trattamenti utilizzati nella sperimentazione. Potreste anche ricevere fondi per coprire le spese di viaggio e di albergo se lo studio è lontano da casa vostra. In alcuni casi, la vostra assicurazione sanitaria può coprire le spese mediche relative a uno studio clinico.
Dopo l'adesione, sarete assegnati a un gruppo in modo che i ricercatori possano confrontare un trattamento con un altro. È possibile che non vi venga detto quale trattamento riceverete.
A volte i ricercatori confrontano un trattamento falso, chiamato placebo, con uno vero. In uno studio sul cancro, è probabile che si riceva il nuovo trattamento o il miglior trattamento standard per il NSCLC.
Rischi
Le sperimentazioni cliniche possono comportare alcuni rischi. Alcuni aspetti da considerare prima di partecipare:
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Il nuovo trattamento potrebbe non funzionare per voi o non funzionare come il trattamento attuale per il NSCLC.
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Potrebbe essere necessario sottoporsi a ulteriori esami, che potrebbero comportare dei rischi.
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Il trattamento potrebbe causare effetti collaterali.
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La sperimentazione potrebbe non pagare tutti i costi del trattamento e la vostra assicurazione sanitaria potrebbe non coprire il resto.
Quali tipi di trattamenti per il NSCLC vengono testati dai ricercatori?
I ricercatori studiano sempre diversi tipi di trattamenti. Il vostro studio potrebbe verificare aspetti quali:
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Nuove combinazioni di chemioterapia per verificare se funzionano meglio e sono più sicure rispetto ai farmaci in uso attualmente
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Test che aiutano a prevedere quali trattamenti funzioneranno meglio per le persone con determinati geni o altre alterazioni nelle loro cellule tumorali
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Terapie mirate che agiscono sulle sostanze che aiutano le cellule tumorali a crescere
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Trattamenti come gli inibitori del checkpoint che bloccano le sostanze che le cellule tumorali usano per nascondersi dal sistema immunitario, la difesa del corpo contro i germi.
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Vaccini per il trattamento del cancro
Prima di iscriversi
Pensate bene ai pro e ai contro della sperimentazione e assicuratevi di capire in cosa vi state imbarcando. Chiedete alla persona che gestisce la sperimentazione:
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Cosa stanno cercando di scoprire i ricercatori?
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Che tipo di esami, farmaci, interventi chirurgici o altri trattamenti riceverò?
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In che modo questo trattamento potrebbe aiutare il mio cancro?
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Quali sono gli effetti collaterali o i rischi del nuovo trattamento?
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Chi si occuperà dei problemi e si assicurerà che io sia al sicuro?
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Quanto durerà il processo?
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Chi pagherà i miei esami e trattamenti?
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La mia assicurazione pagherà i costi non coperti dalla sperimentazione?
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Cosa succederà dopo la fine dello studio clinico?
Prima di partecipare allo studio è necessario firmare un modulo di consenso informato. Questo modulo:
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Spiega in che modo il nuovo trattamento differisce dal trattamento standard per il NSCLC
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Descrive tutte le visite mediche, gli esami e i trattamenti che riceverà durante lo studio
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Elenca tutti i possibili rischi del nuovo trattamento
Se si desidera abbandonare la sperimentazione, è possibile farlo in qualsiasi momento. Ad esempio, si può abbandonare se il trattamento non riduce il cancro o se si verificano effetti collaterali che non si è in grado di sopportare.
Come trovare uno studio clinico
Se desiderate partecipare a uno studio clinico, il primo passo è parlarne con il vostro medico. È possibile trovare studi clinici anche visitando il sito web del National Cancer Institute (www.cancer.gov/clinicaltrials).
