Quando il tumore polmonare non a piccole cellule si diffonde, l'intervento chirurgico potrebbe non essere un'opzione. Scoprite quali trattamenti possono rallentare il cancro e alleviare i sintomi.
Se avete un tumore polmonare non a piccole cellule (NSCLC) "metastatico", significa che la malattia si è diffusa in altre parti del corpo.
Potreste sentire il vostro medico definire il vostro cancro "non resecabile". Ciò significa che l'intervento chirurgico non è più un'opzione terapeutica per il tumore.
Anche se non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico per il tumore al polmone, sono disponibili altri trattamenti. La chemioterapia, le radiazioni, la terapia mirata e l'immunoterapia possono rallentare il cancro e alleviare i sintomi. Il vostro stato di salute e i risultati degli esami vi aiuteranno a scegliere la scelta migliore insieme al vostro medico.
Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali o impedirne la divisione. I farmaci vengono assunti per bocca o attraverso una flebo in vena.
La chemioterapia viene somministrata in quattro o sei cicli. Si assume il farmaco per alcuni giorni per ogni ciclo. Poi si prendono alcuni giorni di pausa per dare al corpo il tempo di riposare. Ogni ciclo di chemioterapia dura 3 o 4 settimane.
Il trattamento può durare anche più a lungo per tenere sotto controllo il tumore. Si tratta della cosiddetta terapia di mantenimento.
Diversi farmaci chemioterapici trattano il NSCLC. Spesso i medici suggeriscono di assumere una combinazione di due farmaci. A volte la chemioterapia viene associata ad altri trattamenti, come la terapia mirata o le radiazioni.
Poiché la chemioterapia uccide anche alcune cellule sane, può causare effetti collaterali quali:
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Perdita di capelli
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Perdita di appetito
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Nausea e vomito
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Piaghe alla bocca
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Diarrea o costipazione
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Maggiore probabilità di infezioni
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Facile formazione di lividi o emorragie
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Stanchezza
Questi effetti collaterali di solito scompaiono dopo l'interruzione del trattamento. Durante la chemioterapia, il medico può aiutare a gestirli.
Radioterapia
Questo trattamento utilizza particelle ad alta energia come i raggi X per uccidere o danneggiare le cellule tumorali. Le radiazioni possono essere somministrate insieme alla chemioterapia o ad altri trattamenti.
Di solito le radiazioni vengono erogate da una macchina che punta i raggi sul tumore dall'esterno del corpo. Meno spesso, le palline di radiazioni vengono introdotte nei polmoni per trattare il tumore dall'interno.
I trattamenti di radioterapia durano solo pochi minuti. Vengono effettuate 5 giorni alla settimana per 5-7 settimane.
Potrebbero verificarsi effetti collaterali quali:
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Stanchezza
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Nausea e vomito
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Perdita di appetito
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Perdita di peso
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Arrossamento, vesciche e desquamazione nell'area trattata
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Perdita di capelli
Le radiazioni associate alla chemioterapia possono aumentare gli effetti collaterali. Questi problemi dovrebbero scomparire al termine del trattamento.
Terapia mirata
Questi farmaci colpiscono proteine e altre sostanze che aiutano le cellule tumorali a crescere. Non danneggiano le cellule sane come la chemio e le radiazioni.
Prima di somministrare farmaci mirati, il medico eseguirà un test per verificare la presenza di una di queste alterazioni geniche:
EGFR. Se avete questa alterazione genica, vi verrà somministrato un farmaco che la blocca, come ad esempio:
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Afatinib (Gilotrif)
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Dacomitinib (Vizimpro)
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Erlotinib (Tarceva)
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Gefitinib (Iressa)
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Mobocertinib (Exkivity)
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Osimertinib (Tagrisso)
Gli effetti collaterali più comuni sono eruzioni cutanee, diarrea, afte e perdita di appetito. Di solito questi effetti collaterali sono lievi.
ALK. I farmaci per questa alterazione genetica comprendono:
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Alectinib (Alecensa)
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Brigatinib (Alunbrig)
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Ceritinib (Zykadia)
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Crizotinib (Xalkori)
Questi farmaci aiutano a ridurre i tumori quando la chemioterapia smette di funzionare. Ceritinib e crizotinib funzionano anche nelle persone con un'alterazione del gene ROS1.
Gli effetti collaterali includono nausea, vomito, diarrea, costipazione, stanchezza e alterazioni della vista.
BRAF.Dabrafenib (Tafinlar) e trametinib (Mekinist) hanno come bersaglio le alterazioni della proteina BRAF. Agiscono in modo diverso e possono essere somministrati insieme. Possono causare prurito, eruzione cutanea, mal di testa e altri effetti collaterali.
Altre terapie mirate agiscono su proteine diverse, come MEK, KRAS o NTRK. Gli studi sono alla ricerca di altre modifiche geniche.
VEGF.Bevacizumab (Avastin) e ramucirumab (Cyramza) sono farmaci che bloccano la proteina VEGF, che aiuta la crescita di nuovi vasi sanguigni. I tumori hanno bisogno di vasi sanguigni per sopravvivere. Gli effetti collaterali di questi farmaci includono pressione alta, stanchezza ed emorragie.
Immunoterapia
L'immunoterapia è un trattamento che utilizza il sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro germi e altri "invasori" - per aiutare a combattere il cancro. È possibile provare uno di questi farmaci se non è possibile sottoporsi a una terapia mirata perché non si è in presenza di un'alterazione genetica.
Il sistema immunitario ha dei checkpoint che gli impediscono di attaccare le proprie cellule. Le cellule tumorali a volte si nascondono dietro questi checkpoint, in modo che il sistema immunitario non possa trovarle.
Nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda) sono farmaci immunoterapici chiamati "inibitori del checkpoint". Hanno come bersaglio una proteina chiamata PD-1 che frena le cellule immunitarie in modo che possano attaccare il cancro. Atezolizumab (Tecentriq) e durvalumab (Imfinzi) hanno come bersaglio una proteina simile, PD-L1.
Gli effetti collaterali tipici di questi farmaci sono stanchezza, tosse, nausea, prurito ed eruzioni cutanee.
Terapia palliativa
Le cure palliative non rallentano il cancro. Tuttavia, insieme agli altri trattamenti, possono alleviare sintomi come il dolore e la mancanza di respiro, aiutando a sentirsi meglio.
Le cure palliative comprendono:
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farmaci per alleviare il dolore e la tosse
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Ossigeno per aiutare la respirazione
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Una procedura per drenare il liquido intorno ai polmoni o al cuore
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Trattamento laser per aprire le vie aeree ostruite
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Massaggio e altri trattamenti che aiutano a rilassarsi
Sperimentazioni cliniche
Se il tumore si ripresenta o se altri trattamenti non hanno funzionato, è possibile provare uno studio clinico. Questi studi testano nuovi trattamenti per il cancro al polmone. È un modo per provare un farmaco che non è disponibile per tutti. Il nuovo trattamento potrebbe funzionare meglio di uno già provato.
