Sono un tipo raro di tumore al polmone, ma non causano i sintomi tipici del cancro al polmone. Per saperne di più sui segni.
I tumori di Pancoast sono un tipo raro di cancro al polmone. Si sviluppano nella parte superiore dei polmoni.
Non causano gli stessi sintomi di altri tipi di cancro ai polmoni, come tosse che non passa, respiro affannoso, mancanza di respiro, muco sanguinolento o dolore quando si respira.
I tumori di Pancoast hanno invece sintomi simili ad altre patologie meno gravi, come l'artrite o la borsite. Questo può rendere più difficile per i medici una diagnosi precoce.
Sintomi
Il dolore articolare e muscolare, soprattutto alla spalla e al braccio, è il sintomo più comune del tumore di Pancoast. Si verifica quando il tumore si espande dai polmoni alle aree vicine come:
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I nervi che collegano la colonna vertebrale alle spalle, alle braccia e alle mani.
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Il tessuto tra la parete toracica e il diaframma
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Il tessuto che circonda i polmoni
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Le costole
Anche i muscoli delle spalle e delle braccia possono sentirsi deboli.
Il dolore può peggiorare con la crescita del tumore, che schiaccia i nervi e preme sui muscoli. Si può avvertire un dolore nella parte superiore della schiena, tra le scapole e persino sotto le ascelle.
Il tumore di Pancoast può anche premere sui nervi, provocando altri sintomi, quali:
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arrossamento o sudorazione su un lato del viso
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Intorpidimento e formicolio alle braccia e alle mani. Nei casi più gravi, si può perdere definitivamente la sensibilità.
I tumori di Pancoast possono anche causare una condizione chiamata sindrome di Horner. Si verifica quando i tumori schiacciano i nervi collegati agli occhi e al viso, spesso su un solo lato. Si può notare che:
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palpebra superiore debole o cadente
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Una pupilla più piccola dell'altra
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Sudorazione scarsa o assente su quel lato del viso
Diagnosi e trattamento
È difficile per i medici diagnosticare precocemente i tumori di Pancoast. I sintomi che provocano sono più simili a quelli dell'artrite o di altre patologie, quindi potrebbero non pensare subito che si tratti di un tumore al polmone. Spesso i medici vedono il tumore in una radiografia del torace dopo che il cancro si è diffuso ad altre parti dei polmoni.
Una volta individuato il tumore di Pancoast, il medico può sottoporvi ad altre scansioni di imaging, come la TAC, la risonanza magnetica o la PET, che possono aiutarvi a conoscere le dimensioni del tumore e a stabilire se si è diffuso ad altre aree del corpo.
Il medico preleverà un piccolo pezzo del tumore, chiamato biopsia, per fare una diagnosi definitiva del cancro.
Il trattamento dipende dalla posizione e dalle dimensioni del tumore e dalla sua diffusione. La maggior parte delle persone viene sottoposta a un mix di chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
