Un nuovo studio mette in discussione la saggezza convenzionale di usare steroidi e farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene per trattare la lombalgia se l'esercizio fisico e altre terapie non farmacologiche non funzionano subito. Secondo lo studio, questi farmaci offrono sollievo dal dolore acuto, ma in realtà possono aumentare le probabilità di sviluppare dolore cronico.
L'uso di farmaci antinfiammatori può prolungare il mal di schiena
Di Ralph Ellis
Un nuovo studio mette in discussione la saggezza convenzionale di usare steroidi e farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene per trattare la lombalgia se l'esercizio fisico e altre terapie non farmacologiche non funzionano subito.
Questi farmaci offrono sollievo dal dolore acuto, ma possono in realtà aumentare le possibilità di sviluppare dolore cronico, secondo lo studio pubblicato su Science Translational Medicine. Lo studio indica che l'infiammazione è una parte normale del recupero da una lesione dolorosa e che inibire l'infiammazione può portare a un dolore cronico più difficile da trattare.
Per molti decenni la pratica medica standard è stata quella di trattare il dolore con farmaci antinfiammatori, ha dichiarato Jeffrey Mogil, professore di psicologia alla McGill University, in un comunicato stampa della scuola. Ma abbiamo scoperto che questa soluzione a breve termine potrebbe portare a problemi a lungo termine".
I ricercatori hanno preso in considerazione il mal di schiena perché è molto comune: secondo il CDC, il 25% degli adulti statunitensi ha dichiarato di aver sofferto di mal di schiena nei tre mesi precedenti. Il mal di schiena acuto è definito come quello che dura meno di quattro settimane, mentre quello cronico dura più di 12 settimane.
Esaminando i campioni di sangue, i ricercatori hanno scoperto che le persone la cui lombalgia era stata risolta avevano un'infiammazione elevata guidata dai neutrofili, un tipo di globuli bianchi che aiuta l'organismo a combattere le infezioni.
I neutrofili dominano le prime fasi dell'infiammazione e preparano il terreno per la riparazione dei danni ai tessuti. L'infiammazione si verifica per un motivo, e sembra che sia pericoloso interferire con essa, ha dichiarato Mogil nel comunicato stampa.
Il team di ricerca ha scoperto che il blocco dei neutrofili nei topi ha prolungato il dolore fino a 10 volte. Il dolore si prolungava anche quando ai topi venivano somministrati farmaci antinfiammatori e steroidi, si legge nel comunicato stampa.
La McGill University ha dichiarato che altri studi supportano i risultati. La scuola ha citato un'analisi di 500.000 persone nel Regno Unito. L'analisi ha rilevato che coloro che assumevano farmaci antinfiammatori per il dolore avevano maggiori probabilità di soffrire di dolore da 2 a 10 anni dopo.
Pur affermando che lo studio suggerisce che è giunto il momento di riconsiderare il modo in cui viene trattato il dolore, i ricercatori hanno chiesto che vengano condotti studi clinici sugli esseri umani, e non solo osservazioni di persone affette da lombalgia.
Gli esperti hanno messo in guardia dall'accettare i risultati senza ulteriori indagini.
Steven J. Atlas, MD, direttore del Primary Care Research & Quality Improvement Network del Massachusetts General Hospital, ha dichiarato al New York Times che i risultati sono interessanti ma richiedono ulteriori studi.
