Scoprite alcune semplici strategie per gestire gli effetti collaterali della chemioterapia e delle radiazioni per il linfoma non-Hodgkin, tra cui stanchezza, nausea e perdita di capelli.
Quando 4 anni fa ad Alex Hawkins, 25 anni, è stato diagnosticato un linfoma non-Hodgkin, non era preparata agli effetti collaterali del trattamento che l'attendevano. "È successo tutto così in fretta", racconta l'architetto di soluzioni di Atlanta. "Avrei voluto sapere molte cose prima di affrontare il trattamento".
Un po' di pianificazione preventiva può fare una grande differenza nell'aiutarvi a gestire gli effetti collaterali di trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni. Informatevi sui sintomi che potreste incontrare e seguite semplici strategie che vi aiuteranno a sentirvi meglio.
Sconfiggere la stanchezza con l'attività
Può sembrare una sfida al buon senso, ma mantenersi attivi è un modo utile per gestire l'estrema stanchezza causata dal trattamento e talvolta dalla malattia stessa.
In genere sono favorevole a una forma di esercizio fisico anche durante la terapia", afferma Loretta J. Nastoupil, medico, professore assistente presso il dipartimento linfomi/mieloma dell'University of Texas MD Anderson Cancer Center. "Non deve essere necessariamente vigoroso, ma anche camminare per 10 minuti al giorno può essere molto utile per combattere la fatica e mantenere una migliore qualità di vita".
"Avrei voluto sapere quanta differenza avrebbe fatto rimanere attivi", dice Hawkins. "I giorni in cui camminavo dopo la chemio, costringendomi a fare un giro in un centro commerciale o in casa, mi sentivo molto meglio di prima".
Diventare proattivi riguardo alla caduta dei capelli
Se siete preoccupati di come la perdita di capelli dovuta alla chemioterapia possa influire sul vostro aspetto, potreste prendere in mano la situazione prima che accada. Questo è ciò che Hawkins ha deciso di fare.
"Avevo capelli lunghi e folti per i quali la gente mi conosceva", racconta. Perciò è stato uno shock quando, 20 giorni dopo il primo ciclo di chemio, si è svegliata e ne ha trovato i ciuffi sparsi per casa.
La sua strategia per gestire l'impatto emotivo? Prendere il controllo prima che il resto dei capelli cadesse. Con il supporto del fratello maggiore, si è rasata la testa il giorno dopo il secondo ciclo di chemio.
Gli esperti sostengono che essere proattivi in questo modo può rendere la perdita dei capelli meno sconvolgente, poiché si ha il controllo della situazione. Potete decidere di tenere la testa nuda o di coprirla con un foulard o una parrucca. Fate ciò che vi fa sentire a vostro agio.
"Avevo amici fantastici che mi truccavano o indossavano parrucche divertenti e mi facevano sentire speciale", dice Hawkins. La Hawkins ringrazia anche il suo fidanzato per il suo sostegno incondizionato. "Posso dire onestamente che non mi ha mai guardato in modo diverso".
Affrontare la nausea con farmaci e relax
Se il trattamento per il linfoma non-Hodgkin vi ha provocato mal di stomaco, il medico può suggerirvi dei farmaci che possono aiutarvi. In alcuni casi, i farmaci possono prevenire e trattare la nausea e il vomito. Il medico può consigliare steroidi, ansiolitici, antiacidi o altri farmaci.
Cercate anche nuovi modi per alleviare lo stress. Per la Hawkins è stato utile quando ha avuto gli effetti collaterali del trattamento.
"Gli esercizi di respirazione mi hanno aiutato molto in generale", dice. "Mi calmavano quando non riuscivo a smettere di vomitare o mi agitavo o ero sopraffatta".
Anche le tecniche di rilassamento possono fare la differenza. "Un'amica che aveva fatto la chemio mi ha detto di sedermi in un bagno di sale di Epsom alla lavanda, di guardare Netflix sull'iPad e di stare seduta il più a lungo possibile", racconta la Hawkins.
Cercare supporto
Non dovete affrontare le cose da soli. Cercate il sostegno emotivo di cui avete bisogno per aiutarvi a gestire gli effetti collaterali del trattamento. Un ottimo modo per farlo: Unirsi a un gruppo di sostegno. "È incredibilmente utile parlare con qualcuno che ha vissuto una situazione simile e che ha una prospettiva unica", dice Nastoupil.
I medici impegnati potrebbero non avere il tempo di darvi tutti i consigli di cui avete bisogno. "È opprimente e quasi impossibile, con i limiti di tempo che abbiamo a disposizione durante le visite in ambulatorio, discutere di ogni possibile effetto collaterale che può insorgere e della gestione di ciascuno di essi", spiega Nastoupil.
Per conoscere i gruppi di sostegno più vicini a voi, contattate organizzazioni come la Leukemia & Lymphoma Society, la Lymphoma Research Foundation e la Lymphoma Coalition.
Parlare con altre persone che capivano quello che stava passando è stato di grande aiuto per la Hawkins. Dopo aver contattato la Leukemia & Lymphoma Society, ha potuto entrare in contatto con altre persone affette da linfoma non-Hodgkin.
"Ho un grande sistema di sostegno nella mia famiglia e tra i miei amici, ma sapere di avere questa enorme rete che comprende altri sopravvissuti che mi conoscevano appena, ma che facevano il tifo per me, è stata una sensazione incredibile".
Hawkins ha anche parlato con un conoscente che aveva affrontato esattamente lo stesso viaggio sei mesi prima, e questo ha dato i suoi frutti. "Solo avere qualcuno a cui fare domande e che ti dica che è normale. Le facevo notare ogni singolo sintomo e lei rispondeva in un istante. Mi ha aiutato moltissimo".
