I trattamenti per la leucemia linfatica cronica (LLC) causano una serie di effetti collaterali. Scoprite cosa aspettarvi e come gestirli.
Leucemia linfatica cronica: Effetti collaterali del trattamento
Il trattamento per la leucemia linfocitica cronica (LLC) può rallentare il cancro, ma può anche causare alcuni effetti collaterali fisici ed emotivi. Il medico o il consulente per la salute mentale possono suggerire farmaci o terapie in grado di alleviare l'impatto di trattamenti come la chemioterapia, le radiazioni, i farmaci mirati e gli anticorpi monoclonali.
Nausea e vomito
I trattamenti per la LLC agiscono sui segnali cerebrali che provocano l'impulso a vomitare. Questo effetto collaterale è meno comune di un tempo, perché oggi esistono farmaci per prevenire la nausea e il vomito. Questi farmaci vengono somministrati alcuni giorni prima e dopo la chemioterapia o la radioterapia.
Se non riuscite a mandar giù il cibo, mangiate pasti più piccoli. Scegliete cibi insipidi come pane tostato e banane e bevete ginger ale. Parlate con il vostro medico o con un dietologo per assicurarvi di continuare ad assumere il nutrimento necessario. E bevete più acqua e altri liquidi per evitare la disidratazione.
Ansia e depressione
Durante il trattamento della LLC potreste trovarvi sulle montagne russe delle emozioni. A volte questo può rendervi ansiosi o depressi.
Parlate con il vostro medico se vi sentite tristi o senza speranza. Potreste trovare sollievo grazie alla consulenza o alla terapia. Il medico può anche prescrivervi degli antidepressivi.
Parlate con il vostro medico anche per trovare un gruppo di sostegno. Potrete parlare con altre persone affette da LLC e capire cosa state passando.
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Bassa conta delle cellule del sangue
La chemioterapia attacca le cellule che si dividono rapidamente. Queste includono non solo il cancro, ma anche le cellule all'interno del midollo osseo che crescono in nuove cellule del sangue.
Gli effetti collaterali dipendono dal tipo di cellule del sangue che la chemioterapia attacca. Se la chemioterapia colpisce i globuli bianchi, le probabilità di contrarre un'infezione sono maggiori. Se l'impatto è sui globuli rossi, si possono avere sintomi come stanchezza o mancanza di fiato. Se la chemio colpisce le piastrine, potreste avere lividi o sanguinare facilmente.
Durante il trattamento, fate molta attenzione a non avvicinarvi a persone malate. Lavatevi spesso le mani durante il giorno. Il medico può suggerire un farmaco per aumentare il numero di cellule che combattono le infezioni prodotte dal corpo.
Fate attenzione quando vi radete o vi tagliate le unghie per non tagliarvi. Evitate gli sport di contatto e qualsiasi altra attività che potrebbe ferirvi e causare lividi o emorragie.
Se il numero di cellule del sangue è molto basso, potrebbe essere necessaria una trasfusione di piastrine o di globuli rossi.
Stanchezza
Molti trattamenti per la LLC causano una perdita di energia. Ciò accade quando il farmaco uccide le cellule sane insieme al tumore o modifica i livelli ormonali. Anche il cancro stesso può causare stanchezza.
La stanchezza da cancro non è una stanchezza normale. È molto più estrema. Non basta dormire a sufficienza per risolvere il problema. Fare pause di riposo o sonnellini durante il giorno può essere d'aiuto. Camminate o fate altri esercizi ogni giorno per mantenere il livello di energia. Chiedete al vostro personale sanitario o al dietologo se una modifica della vostra dieta può aiutarvi ad affrontare la stanchezza.
Diarrea e costipazione
La chemioterapia e le radiazioni possono danneggiare il rivestimento dell'intestino e causare feci molli (diarrea) o dure (stitichezza).
In caso di diarrea, bere molti liquidi per non disidratarsi. Mangiate cibi facili da digerire, come riso, banane e pane tostato secco.
In caso di stitichezza, mangiare più fibre da frutta, verdura e cereali integrali. Bevete più liquidi. E cercate di fare esercizio fisico il più spesso possibile.
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Linfedema
Se il medico ha rimosso i linfonodi durante un intervento chirurgico, è possibile che si verifichi un gonfiore chiamato linfedema. Questo fenomeno si verifica quando il liquido linfatico si accumula sotto la pelle.
L'area gonfia può sembrare pesante o dura. Chiedete al vostro medico quali esercizi potete fare per migliorare il drenaggio e ridurre il gonfiore.
Cambiamenti del gusto e dell'olfatto
Le radiazioni e la chemioterapia causano alterazioni del gusto e dell'olfatto perché danneggiano le papille gustative, lasciano piaghe in bocca e riducono la quantità di saliva prodotta.
Potrebbe essere più difficile mangiare se il cibo ha un sapore strano. Ma è importante mantenere una dieta equilibrata. Avete bisogno di forze per superare il trattamento e guarire dopo.
Giocate con i sapori dei cibi. Aggiungete spezie come la cipolla, l'aglio, la senape o il limone finché non trovate quelle che vi piacciono. Servite i cibi a temperatura ambiente. I cibi freddi non hanno un odore o un sapore così forte come quelli caldi. Lavate spesso i denti e sciacquate per eliminare il cattivo sapore dalla bocca.
Perdita di capelli
La perdita di capelli è un effetto collaterale comune della chemioterapia e di alcuni tipi di radiazioni. È solo temporanea.
I capelli dovrebbero ricrescere da 3 a 6 mesi dopo la fine del trattamento. Nel frattempo, è possibile coprire la perdita di capelli con un cappello, un fazzoletto o una parrucca.
Difficoltà di concentrazione
Dopo il trattamento della LLC, alcune persone dicono di sentirsi annebbiate, di non riuscire a concentrarsi o di avere difficoltà a ricordare le cose. I medici chiamano questo effetto collaterale "cervello da chemio".
Nella maggior parte dei casi, questi problemi non durano a lungo. Se notate i sintomi del cervello da chemio, parlatene con il vostro medico. Potrà suggerirvi dei modi per aiutarvi, tra cui l'esercizio fisico, la meditazione o un programma di terapia che vi aiuti a migliorare le vostre capacità di pensiero.
Quando chiamare il medico
Quando iniziate il trattamento della LLC, chiedete al vostro medico quali effetti collaterali aspettarvi e come gestirli. Alcuni di questi problemi possono essere gestiti autonomamente a casa, ma è bene chiamare il medico se si verificano gli effetti collaterali più gravi del trattamento:
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Febbre pari o superiore a 100,4 F
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Dolore al petto
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Respiro corto
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Confusione
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Brividi di freddo
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Forte mal di testa
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Gonfiore o arrossamento
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