Il linfoma primario del SNC è un tipo di tumore che colpisce il sistema nervoso centrale, costituito dal cervello e dal midollo spinale. Scoprite i fattori di rischio, la diagnosi e il trattamento del linfoma primario del SNC (PCNSL).
Il sistema linfatico è una parte fondamentale del sistema immunitario. È composto da molte parti, ma comprende milza, tonsille, midollo osseo e linfonodi. Speciali globuli bianchi, chiamati linfociti, combattono le infezioni nel SNC. Se queste cellule diventano cancerose, possono causare la formazione di un linfoma. (Il linfoma può insorgere anche nell'occhio, poiché gli occhi sono così vicini al cervello. Si tratta del cosiddetto linfoma oculare).
Il linfoma primario del SNC è raro. Gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarlo rispetto alle donne e l'età media delle persone a cui viene diagnosticato è di 55 anni. Tuttavia, le persone affette da AIDS che si ammalano di questo tipo di tumore sono molto più giovani, spesso intorno ai 30 anni.
Quali sono le cause?
I medici non sanno esattamente quali siano le cause del linfoma primario del SNC, ma alcuni fattori possono renderlo più probabile:
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Il sistema immunitario è indebolito da una malattia immunitaria, come l'AIDS.
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Si stanno assumendo farmaci per sopprimere il sistema immunitario perché si è subito un trapianto di organi.
Quali sono i sintomi?
A seconda della posizione del tumore, i sintomi possono essere i seguenti
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vomito o sensazione di vomitare
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Debolezza alle gambe e alle braccia
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Crisi epilettiche
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Mal di testa
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Confusione
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Visione doppia
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Perdita dell'udito
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Problemi di deglutizione
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Problemi di equilibrio e coordinazione
Come viene diagnosticata?
Il medico eseguirà esami per controllare il cervello, il midollo spinale e gli occhi se sospetta che il paziente possa avere un linfoma primario del SNC. Potrebbero essere eseguiti uno o più dei seguenti esami:
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Esame fisico. Il medico controllerà il vostro corpo per individuare eventuali segni di malattia e chiederà informazioni sulla vostra storia clinica.
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Esame neurologico. Esamina la funzionalità del cervello, del midollo spinale e dei nervi. Include una serie di domande sulla coordinazione, i sensi, i processi mentali e altro ancora.
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Esame oculistico con lampada a fessura. Il medico guarda all'interno dell'occhio utilizzando un fascio di luce stretto e luminoso e un microscopio.
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RISONANZA MAGNETICA. Questa tecnica consente di ottenere un'immagine dettagliata dell'interno del cervello e del midollo spinale. È possibile che venga iniettato qualcosa che fa apparire le cellule tumorali più luminose nell'immagine.
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Scansione PET. Questo metodo di imaging aiuta il medico a individuare le cellule tumorali nel corpo.
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Puntura lombare. Il medico inserisce un ago nella colonna vertebrale e preleva un campione di liquido. Il campione verrà esaminato al microscopio alla ricerca di cellule tumorali o di qualsiasi altro elemento che non sembri corretto.
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Biopsia stereotassica. Il medico preleva il tessuto da un tumore con l'aiuto di un computer e di un dispositivo di scansione 3D per individuarlo. Il campione può essere sottoposto a diversi esami di laboratorio.
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Emocromo completo (CBC) con differenziale. Si tratta di un esame che controlla la salute generale del sangue. Il medico potrebbe ordinare anche altri tipi di esami del sangue.
Come viene trattata?
Il tipo di trattamento necessario per il linfoma primario del SNC dipende da fattori quali lo stato di salute generale e lo stadio avanzato del tumore. Può includere:
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Chemioterapia. Di solito è il primo trattamento. I farmaci antitumorali vengono iniettati nel corpo attraverso una vena. Possono anche essere iniettati nel liquido che circonda il cervello e il midollo spinale.
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Radioterapia. I raggi X o altri tipi di radiazioni uccidono le cellule tumorali o ne bloccano la crescita. Le radiazioni esterne sono utilizzate per il linfoma primario del SNC. Si tratta di una macchina che irradia radiazioni su tutto il cervello.
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Terapia steroidea: In alcuni casi, i medici utilizzano un tipo di farmaco steroideo chiamato glucocorticoide. Aiuta a ridurre il gonfiore causato dalla malattia.
