C'è un motivo per cui molte persone definiscono i broccoli un "superfood." Questa verdura facile da cucinare può aiutarvi a prevenire una serie di problemi di salute.
I broccoli risalgono all'Impero Romano, dove crescevano nella regione mediterranea. I coltivatori statunitensi hanno iniziato a coltivarlo solo negli anni '20 del secolo scorso. Oggi, se siete come l'americano medio, ne mangiate quasi due chili all'anno. Quanto vi piace il suo sapore simile a quello del cavolo può dipendere, almeno in parte, dai vostri geni. Alcune persone nascono ipersensibili ai sapori amari come quello dei broccoli.
Negli Stati Uniti, i tipi più comuni di questa verdura sono ibridi di un broccolo verde italiano chiamato "Calabrese", con cimette di varie tonalità di verde. Ma non aspettatevi di vedere le insegne dei broccoli calabresi al negozio. In tutto il mondo, i negozi di alimentari vendono diverse varietà sotto l'unico nome di "broccoli".
Nutrienti per porzione
Una 1/2 tazza di broccoli contiene:
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Calorie: 15
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Grassi: 0 grammi
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Carboidrati: 3 grammi
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Proteine: 1 grammo
Una tazza di broccoli contiene tanta vitamina C quanto un'arancia. Questo antiossidante è necessario per proteggere le cellule dai danni e promuovere la guarigione in tutto il corpo.
I broccoli sono anche ricchi di vitamine e minerali come:
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calcio
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Ferro
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Fosforo
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Potassio
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Zinco
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Tiamina
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Riboflavina
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Niacina
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Vitamine A, B6, B12, D, E e K
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Folato
Benefici per la salute
Oltre a tutte le vitamine e i minerali che contiene, il broccolo è ricco di molte sostanze chimiche naturali che gli scienziati stanno ancora imparando a conoscere. Il principale di questi è un composto dello zolfo chiamato sulforafano, che può essere utile per alcune condizioni di salute. Queste includono:
Diabete. Gli studi dimostrano che il sulforafano può aiutare a ridurre la glicemia. Se soffrite di diabete di tipo 2 e di obesità, potreste notare un miglioramento della glicemia maggiore rispetto ad altre persone.
Cancro. Il sulforafano e gli altri composti naturali contenuti nei broccoli possono impedire la formazione di cellule cancerogene nell'organismo.
Osteoartrite. Poiché mantiene sana la cartilagine tra le articolazioni, il sulforafano può aiutare a prevenire o a rallentare l'osteoartrite.
Schizofrenia. Anche se gli scienziati non hanno ancora prove sufficienti, alti livelli di sulforafano possono modificare le sostanze chimiche del cervello. I ricercatori stanno cercando di capire se gli estratti di germogli di broccoli possano aiutare le persone affette da schizofrenia a gestirne i sintomi.
Anche altri composti vegetali naturali presenti nei broccoli, chiamati carotenoidi, hanno effetti benefici sulla salute. Possono contribuire a ridurre le probabilità di contrarre malattie cardiache e a rafforzare il sistema immunitario, la difesa del corpo contro i germi.
Rischi e avvertenze
Potrebbe essere necessario evitare i broccoli in caso di problemi di salute. Parlate con il vostro medico di ciò che è meglio per voi se:
Si assumono farmaci anticoagulanti. I broccoli sono ricchi di vitamina K, che aiuta la coagulazione del sangue. Se ne mangiate più del solito, il vostro corpo potrebbe cambiare la risposta al farmaco. Sebbene non sia necessario evitare tutti i broccoli se si assumono anticoagulanti, è necessario mantenere costante la quantità di vitamina K nella dieta.
Soffrite di sindrome dell'intestino irritabile (IBS). I broccoli possono dare gas e disturbare l'intestino.
Avete problemi ai reni. Il fosforo contenuto nei broccoli può iniziare ad accumularsi nel sangue se i reni non funzionano bene.
Come preparare i broccoli
Alcuni preferiscono le cimette dei broccoli, ma si possono mangiare anche le foglie e i gambi. Il gambo contiene la maggior parte delle fibre, mentre le foglie sono ricche di antiossidanti che proteggono le cellule, vitamine E e K e calcio.
Al supermercato o al mercato agricolo, cercate broccoli freschi con cimette verde scuro o viola, non gialle.
Non lavate i broccoli finché non siete pronti a prepararli. Non lavati, si mantengono freschi in un sacchetto di plastica nel frigorifero per una settimana.
La bollitura elimina fino al 90% delle sostanze nutritive dei broccoli, quindi preparateli in modo diverso. È facile arrostirli, cuocerli al vapore, saltarli in padella o cuocerli al microonde. I broccoli possono anche essere consumati crudi con un contorno di hummus o di insalata.
Per altri modi di cucinare i broccoli, consultate:?
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Pasta al parmigiano con broccoli
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Zuppa cremosa di broccoli
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Broccoli e pomodori arrostiti
