Scoprite i diversi tipi di trattamento che il vostro medico potrebbe prendere in considerazione per curare la vostra leucemia linfatica cronica (LLC).
Il trattamento dipende dallo stadio avanzato della LLC, dall'età, dallo stato di salute generale e dalla presenza di determinate alterazioni genetiche. Assicuratevi di conoscere l'obiettivo del trattamento, la sua durata, i potenziali effetti collaterali e cosa fare se qualcosa non vi convince. In questo modo potrete prendervi cura di voi stessi e collaborare con il vostro medico per ottenere le cure e il sostegno di cui avete bisogno.
Ecco alcune delle opzioni che il medico prenderà in considerazione. Si possono assumere anche altri tipi di farmaci per prevenire le complicazioni, ad esempio per prevenire le infezioni durante il trattamento.
Chemioterapia
Questi farmaci interrompono il ciclo vitale delle cellule tumorali. Danneggiano il DNA delle cellule o impediscono loro di riprodursi. La chemioterapia viene somministrata in cicli che danno al farmaco il tempo di agire prima della dose successiva. La chemio può essere somministrata in compresse o per via endovenosa.
Gli effetti collaterali della chemioterapia includono nausea, vomito, diarrea e affaticamento. È inoltre possibile contrarre più facilmente infezioni. È possibile assumere farmaci per ovviare ad alcuni di questi problemi. La maggior parte di questi effetti collaterali si manifesta da 3 a 5 giorni dopo la chemio e scompare al termine del trattamento, anche se alcuni durano più a lungo.
Terapie mirate
Sono farmaci che impediscono alle cellule tumorali di crescere. Comprendono due tipi di farmaci: gli anticorpi monoclonali e gli inibitori delle chinasi.
Gli anticorpi monoclonali (MAB) imitano o potenziano l'azione del sistema immunitario del paziente. Si attaccano alle cellule tumorali in modo che il sistema immunitario possa distruggerle. Ne sono un esempio alemtuzumab (Campath), obinutuzumab (Gazyva), ofatumumab (Arzerra) e rituximab (Rituxan).
Se avete più di 65 anni o avete altri problemi di salute, alcune terapie combinate potrebbero essere troppo impegnative per il vostro organismo e non funzionare molto bene. Il medico potrebbe provare a utilizzare gli anticorpi monoclonali (MAB) senza chemioterapia.
Questi farmaci vengono assunti sotto forma di pillole, di solito una o due volte al giorno.
Gli effetti collaterali variano a seconda del tipo di anticorpo contenuto nel farmaco. In generale, i MAB rendono più probabile la comparsa di infezioni, anche gravi, anche mesi dopo il trattamento. Il medico può prescrivere un farmaco per aiutare il corpo a produrre più globuli bianchi per prevenire le infezioni.
Se avete mai avuto l'epatite B, le MAB possono rendere di nuovo attivo il virus dell'epatite. È raro, ma alcuni MAB aumentano la possibilità di una grave condizione chiamata sindrome da lisi tumorale. Questa condizione si verifica quando il farmaco uccide le cellule tumorali più velocemente di quanto il corpo riesca a liberarsene. Questo può causare insufficienza renale e problemi al cuore e al sistema nervoso. Le verranno somministrati molti liquidi e alcuni farmaci per cercare di prevenire questi problemi. La sindrome da lisi tumorale deve essere trattata subito. I sintomi iniziano solitamente 2 o 3 giorni dopo il trattamento. Chiamare subito il medico se si hanno vomito e diarrea gravi, difficoltà a fare pipì, vertigini o convulsioni.
Gli inibitori della chinasi hanno come bersaglio alcune proteine presenti nelle e sulle cellule tumorali che le aiutano a crescere e a diffondersi. Questi trattamenti riducono il numero di cellule tumorali prodotte. ?
Il medico può consigliare un inibitore della chinasi se si hanno alcune anomalie genetiche, come la del(17p) e la TP53, o se il cancro si ripresenta dopo il trattamento. Per alcune persone possono funzionare meglio della chemioterapia.
Ne sono un esempio acalabrutinib (Calquence), duvelisib (Copiktra), ibrutinib (Imbruvica), idelalisib (Zydelig) e venetoclax (Venclexta). Vengono assunti sotto forma di pillole, di solito una o due volte al giorno.
Gli effetti collaterali possono verificarsi durante o in qualsiasi momento dopo il trattamento, anche a distanza di anni. La maggior parte scompare o può essere trattata, ma alcuni possono persistere. Gli effetti collaterali dipendono dal farmaco, dalla dose e dallo stato di salute generale. La maggior parte delle terapie mirate provoca un abbassamento della conta delle cellule del sangue e molte possono causare diarrea, affaticamento, febbre e gravi problemi cutanei.
Potrebbe essere necessario assumere farmaci mirati ogni giorno per mesi o addirittura anni. Per alcune persone, gli effetti collaterali nel tempo possono essere eccessivi. Assicuratevi di sapere quanto durerà il trattamento e quali effetti collaterali aspettarvi.
Chemioterapia più terapie mirate
Molte persone affette da LLC ricevono sia la chemio che le terapie mirate. Spesso è la scelta migliore se si è in buona salute e si ha meno di 65 anni. Il medico può chiamare questa strategia chemioimmunoterapia.
La FCR è una combinazione comune. Comprende i farmaci chemioterapici ciclofosfamide (Cytoxan) e fludarabina (Fludara), più il farmaco anticorpo monoclonale rituximab (Rituxan). Ogni ciclo di FCR dura 28 giorni. Si possono fare fino a sei cicli di FCR per un totale di oltre 6 mesi.
Steroidi
I corticosteroidi (steroidi) frenano l'infiammazione e sono utilizzati per trattare molte patologie. Possono anche far parte del trattamento della LLC e aiutare a controllare gli effetti collaterali della chemioterapia. Il medico può prescriverne uno, come il prednisone, come parte del trattamento della LLC.
Gli steroidi possono avere effetti collaterali con l'uso a lungo termine, quindi il medico lavorerà per aiutarvi a gestire questi rischi.
Immunomodulatori
Questi farmaci includono la lenalidomide (Revlimid). Agiscono sul sistema immunitario. I medici li prendono talvolta in considerazione se nessun altro trattamento funziona. Possono avere effetti collaterali gravi, come coaguli di sangue, danni ai nervi e gravi difetti alla nascita se assunti durante la gravidanza. ?
Cure palliative
Se il medico menziona le cure palliative, anche voi vorrete sapere di cosa si tratta. L'obiettivo è quello di aiutarvi a sentirvi meglio, fisicamente ed emotivamente, durante il trattamento. Le cure palliative mirano ad alleviare il dolore, lo stress, l'ansia, la depressione, la stanchezza e altri fattori di stress che possono derivare dal cancro.
Cosa si può fare
Il trattamento del cancro è impegnativo. Non si può sapere in anticipo come ci si sentirà. Ma potete mantenere il vostro corpo forte in modo che si riprenda il più velocemente possibile. Cercate di mangiare cibi sani, soprattutto a base vegetale. Se non avete voglia di mangiare, potete fare piccoli spuntini durante la giornata. Anche l'esercizio fisico regolare è fondamentale. Può aiutare a gestire sintomi come il dolore, la stanchezza e la depressione e a sentirsi meglio in generale.
Attenzione agli integratori
Poiché non esiste una cura per la LLC, alcune persone si rivolgono a trattamenti naturali. L'EGCG del tè verde e la curcumina della curcuma sono promettenti. Nei primi test di laboratorio, uccidono le cellule della LLC ma non danneggiano quelle sane. Ma è troppo presto per sapere se questo sia vero nelle persone o quale sia la dose giusta. Sentitevi liberi di gustare il tè verde e i cibi aromatizzati alla curcuma: male non fa. Ma ricordate che gli integratori non possono curare il cancro e non sostituiscono i trattamenti medici. Se state pensando di assumere qualcosa, parlatene prima con il vostro oncologo, in modo da scoprire cosa è sicuro e cosa dimostra la ricerca.
