Tipi di linfoma non Hodgkin

Il linfoma non Hodgkin non è un solo tumore, ma un intero gruppo. Scoprite i tipi più comuni e i segnali che indicano che potreste avere uno di questi tumori.

Tipi di linfoma non Hodgkin

Il linfoma non Hodgkin è un gruppo di tumori che hanno inizio nei linfociti, i globuli bianchi del sistema immunitario che combattono le infezioni. I medici li dividono in tipi in base al tipo di linfocita in cui hanno inizio.

• Linfomi a cellule B. Si sviluppano nei linfociti B, cellule che producono proteine chiamate anticorpi che aiutano l'organismo a trovare e attaccare batteri e altri germi.

• Linfomi a cellule T. Si sviluppano nei linfociti T, cellule che cercano e distruggono i germi.

Sia le cellule B che le cellule T si trovano nei linfonodi, piccole ghiandole a forma di fagiolo situate in tutto il corpo. Se ne trovano a grappoli in zone come il collo, sotto le braccia e nell'inguine.

Un altro modo per raggruppare i linfomi non-Hodgkin è la velocità di crescita. Per esempio:

• I linfomi indolenti crescono lentamente e potrebbero non aver bisogno di essere trattati subito.

• I linfomi aggressivi crescono rapidamente e necessitano di un trattamento immediato.

Conoscere il tipo di linfoma non-Hodgkin di cui si è affetti aiuterà il medico a trovare il trattamento più adatto.

Linfomi a cellule B

Sono di gran lunga il tipo più comune e colpiscono circa l'85% delle persone affette da linfoma non-Hodgkin.

Linfoma diffuso a cellule B. Circa 1 linfoma a cellule B su 3 è di questo tipo. Il nome deriva dal fatto che le cellule tumorali si diffondono (si diffondono) in tutto il linfonodo.

Il linfoma diffuso a cellule B colpisce soprattutto persone di 60 anni. Questo tumore cresce rapidamente, ma i trattamenti funzionano bene contro di esso e spesso possono guarirlo.

Il linfoma diffuso a cellule B ha i suoi sottotipi. Il più comune è il linfoma primario a grandi cellule B mediastinico. Inizia in un'area chiamata mediastino, al centro del torace.

Linfoma follicolare. Questo altro linfoma a cellule B comune colpisce soprattutto le persone di età superiore ai 60 anni. Tende a crescere lentamente, ma può trasformarsi in una forma più aggressiva. Di solito non è curabile, ma il trattamento può gestirlo fino a farlo diventare una malattia cronica.

Leucemia linfocitica cronica (CLL) e piccolo linfoma linfocitico (SLL). La LLC e la SLL sono sostanzialmente la stessa malattia. Entrambi i tumori crescono lentamente per molti anni, ma a volte si trasformano in un tipo a crescita più rapida. L'unica differenza è il luogo in cui si trovano le cellule tumorali:

• Nella LLC, i linfociti si trovano principalmente nel sangue.

• Nella SLL, i linfociti si trovano principalmente nei linfonodi.

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Linfoma a cellule del mantello. Questo linfoma piuttosto raro colpisce soprattutto gli uomini a partire dai 60 anni. Le cellule cancerose si sviluppano nel bordo esterno, o mantello, delle cellule B nel follicolo linfonodale. Questo tipo cresce lentamente all'inizio, ma può diventare aggressivo.

Linfomi della zona marginale. Questi linfomi a crescita lenta colpiscono di solito persone di età superiore ai 60 anni. I linfomi della zona marginale sono suddivisi in tre sottotipi:

• Il linfoma della zona marginale extranodale inizia al di fuori dei linfonodi.

• Il linfoma della zona marginale nodale inizia all'interno dei linfonodi.

• Il linfoma della zona marginale splenica inizia nella milza e nel sangue.

Linfoma di Burkitt. Questo tumore raro e a rapida crescita è diffuso soprattutto in Africa. Il tipo che colpisce le persone negli Stati Uniti di solito inizia nella pancia. È diverso dagli altri linfomi perché colpisce più bambini che adulti.

Linfoplasma linfatico. Solo l'1%-2% dei linfomi è di questo tipo. In circa la metà delle persone affette da linfoma linfoplasmacitico, le cellule tumorali producono una proteina che rende il sangue molto denso, una condizione chiamata macroglobulinemia di Waldenstrom. Le cellule tumorali si trovano principalmente nel midollo osseo, ma possono trovarsi anche nei linfonodi o nella milza.

Linfoma del sistema nervoso centrale (SNC). Il linfoma del sistema nervoso centrale colpisce il cervello e il midollo spinale. È più comune nelle persone che hanno subito danni al sistema immunitario a causa di una malattia come l'AIDS.

Linfomi a cellule T

Questi tumori, meno frequenti, colpiscono i linfociti T.

Linfoma periferico a cellule T, non altrimenti specificato: I linfomi periferici a cellule T sono un gruppo di tumori aggressivi che hanno inizio nelle cellule T. Il più comune è quello chiamato non altrimenti specificato. Il più comune è chiamato "non altrimenti specificato" perché comprende linfomi che per i medici sono difficili da classificare in un'unica categoria. Questo tipo può colpire linfonodi, fegato, midollo osseo, intestino e pelle.

Linfoma anaplastico a grandi cellule: Questo tipo ha diverse tipologie. Uno può colpire qualsiasi parte del corpo, mentre un altro colpisce solo la pelle. In alcune persone, il tumore produce una proteina chiamata chinasi anaplastica a grandi cellule (ALK). Il trattamento sembra funzionare meglio nelle persone che presentano questa proteina.

Linfoma angioimmunoblastico a cellule T. Questo tipo di linfoma a crescita rapida si diffonde rapidamente e spesso ritorna dopo il trattamento. Poiché colpisce il sistema immunitario, le infezioni sono un problema comune.

Linfoma/leucemia a cellule T dell'adulto. Questo tipo raro e aggressivo di linfoma è causato da un'infezione del virus linfotropico umano a cellule T 1. Le cellule tumorali possono trovarsi nelle ossa, nella pelle e nel sangue.

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Sintomi

Quando le cellule cancerose si moltiplicano, i linfonodi si ingrossano. Un nodulo indolore nel collo, nelle ascelle o nell'inguine è spesso il primo segno di un linfoma non-Hodgkin, ma l'ingrossamento di queste ghiandole da solo non significa che si sia in presenza di un cancro. Le ghiandole gonfie sono più spesso un segno di infezione.

Tutti i tipi di linfoma non-Hodgkin possono causare sintomi quali:

• stanchezza

• Perdita di peso non programmata

• Sudorazione notturna

• Prurito

• Febbre inspiegabile

• Infezioni

• Ematomi o emorragie facili

Anche il linfoma linfoplasmacitico e altri tipi di linfoma che crescono nella pancia causano gonfiore e dolore.

Quando il linfoma colpisce il cervello e il midollo spinale, può provocare:

• Mal di testa

• Problemi di vista

• Confusione

• Debolezza del viso, delle braccia e delle gambe

• Crisi epilettiche

Il linfoma primario mediastinico a cellule B cresce nel torace. Quando il tumore si diffonde, esercita una pressione sui polmoni, causando mancanza di respiro e tosse.

Diagnosi

La diagnosi inizia con un esame e una discussione dei sintomi. Il medico cercherà ghiandole gonfie nel collo, sotto le braccia e nell'area inguinale.

Probabilmente il medico consiglierà una biopsia, cioè il prelievo di un campione di liquido o di tessuto per verificare la presenza di un tumore. Il campione può provenire da:

• midollo osseo

• Un linfonodo

• Fluido intorno al cervello e al midollo spinale

• Fluido all'interno del torace o della pancia

Un tecnico di laboratorio esaminerà le dimensioni e la forma delle cellule tumorali al microscopio. Altri test cercano cambiamenti genetici all'interno delle cellule, che possono aiutare a individuare il trattamento giusto.

Questi esami di diagnostica per immagini cercano i tumori all'interno del corpo:

• Radiografia. Utilizza radiazioni a basse dosi per creare immagini dell'interno del corpo.

• TAC, o tomografia computerizzata. Si tratta di una serie di radiografie messe insieme per ottenere un'immagine più dettagliata.

• Risonanza magnetica, o imaging a risonanza magnetica. Utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini di organi e strutture all'interno del corpo.

• Ultrasuoni. Utilizza le onde sonore per ottenere immagini dell'interno del corpo.

In base ai risultati di questi esami, il medico assegnerà al tumore uno stadio. Lo stadio indica la posizione del tumore nell'organismo e aiuta il medico a individuare il trattamento più adatto.

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Trattamento

I tumori a crescita più lenta potrebbero non dover essere trattati subito. Il medico effettuerà controlli regolari per assicurarsi che il tumore non sia cresciuto. I tumori più aggressivi devono essere trattati rapidamente. Il trattamento dipende dal tipo di tumore che avete.

Alcuni dei trattamenti più comuni per il linfoma non-Hodgkin includono:

• CHOP, una combinazione di quattro farmaci (ciclofosfamide, doxorubicina, vincristina e prednisone). A volte viene aggiunto l'anticorpo monoclonale rituximab (Rituxan) (chiamato R-CHOP).

• Radioterapia

• Chemioterapia

• Farmaci immunoterapici, come anticorpi monoclonali, inibitori del checkpoint immunitario o terapia con cellule T CAR

• Farmaci mirati

• Chemioterapia ad alte dosi più trapianto di cellule staminali

Questi trattamenti possono essere combinati per migliorare la loro efficacia.