Se la leucemia linfocitica cronica (LLC) si ripresenta

Scoprite le opzioni di trattamento se la leucemia linfocitica cronica (LLC) si ripresenta dopo la remissione.

Se siete affetti da leucemia linfatica cronica (LLC), è possibile che il cancro si ripresenti. Il termine medico per indicare questa eventualità è "ricaduta" e significa che la malattia si ripresenta o cresce dopo che la LLC non ha dato segni di sé per più di 6 mesi.

Avete molte possibilità di scelta per quanto riguarda la cura dopo una ricaduta. Sarete voi e il vostro medico a decidere i passi successivi in base alla vostra situazione.

Opzioni terapeutiche

Potrebbe non essere necessario intervenire subito. Il vostro medico potrebbe scegliere un approccio di "osservazione e attesa", soprattutto se non avete alcun sintomo legato alla LLC. Terrà d'occhio la vostra malattia attraverso esami del sangue e altri test. Questo perché non è dimostrato che un trattamento precoce per la LLC a basso rischio aiuti a vivere più a lungo.

Quando sarà il momento del trattamento, il medico prenderà in considerazione le terapie utilizzate in passato e la loro efficacia. Anche lo stato di salute generale, l'età e gli obiettivi terapeutici personali sono importanti.

Ecco alcune cose che il medico potrebbe farvi provare:

Terapia mirata. Questi farmaci sono generalmente costituiti da una pillola da assumere una o due volte al giorno. Agiscono solo su alcune proteine delle cellule della LLC. Possono bloccare i segnali che aiutano le cellule tumorali a crescere e a vivere.

Alcuni farmaci che i medici comunemente consigliano per la LLC sono:

• Acalabrutinib (Calquence)

• Duvelisib (Copiktra)

• Ibrutinib (Imbruvica)

• Idelalisib (Zydelig)

• Venetoclax (Venclexta)

Se avete provato uno di questi farmaci nel recente passato, il vostro medico probabilmente ve ne darà uno diverso questa volta. Inoltre, gli scienziati continuano a testare nuovi farmaci mirati per la LLC. Probabilmente in futuro avrete ancora più scelta.

Immunoterapia. Gli anticorpi monoclonali sono un tipo di immunoterapia utilizzata per trattare la LLC. Possono aiutare il sistema immunitario a imparare a combattere le cellule tumorali. Questi farmaci vengono somministrati attraverso una vena del braccio. Spesso vengono utilizzati insieme ad altri farmaci per la terapia mirata.

Potreste assumere uno o più dei seguenti farmaci:

• Alemtuzumab (Campath, Lemtrada)

• Obinutuzumab (Gazyva)

• Ofatumumab (Arzerra)

• Rituximab (Riabni, Rituxan, Ruxience, Truxima)

• Rituximab + ialuronidasi umana (iniezione)

In futuro, per le recidive di LLC potrebbe essere disponibile un'immunoterapia chiamata terapia con cellule T CAR. Si tratta di una terapia in cui uno specialista apporta modifiche genetiche al sangue in laboratorio. Aggiunge alle cellule immunitarie, o cellule T, una sostanza chiamata recettore chimerico dell'antigene (CAR). Le nuove cellule T CAR vengono somministrate attraverso una vena del braccio. Questo aiuta l'organismo ad attaccare le cellule tumorali.

Chemioimmunoterapia (CIT). È possibile che abbiate provato questo trattamento al momento della prima diagnosi. Si tratta di una combinazione di immunoterapia e chemioterapia. I farmaci chemioterapici aiutano a rallentare la crescita delle cellule in tutto il corpo, comprese quelle tumorali. Possono essere assunti sotto forma di pillola o di iniezione.

È più probabile che il medico provi di nuovo la chemioterapia se il paziente è in remissione (senza segni di cancro) da più di 2 o 3 anni.

Alcuni farmaci chemioterapici utilizzati per la LLC recidivata sono:

• Bendamustina

• Clorambucile

• Fludarabina

Trapianto allogenico di cellule staminali. In questa procedura, il medico elimina le cellule della LLC con una forte chemioterapia e radiazioni. Poi vi somministrerà cellule staminali di un donatore sano che sia geneticamente "compatibile" con voi. Queste nuove cellule staminali possono aiutarvi a produrre sangue libero dal cancro.

Il trapianto di cellule staminali può essere suggerito dal medico se gli altri trattamenti non funzionano o se la LLC si ripresenta in meno di 6 mesi. Questo trattamento tende a funzionare meglio nelle persone più giovani che non hanno altri problemi di salute.

Studi clinici. Si tratta di studi che testano nuovi farmaci per la LLC. Potreste essere in grado di ottenere un farmaco che non fa ancora parte del trattamento standard. Per ulteriori informazioni sugli studi clinici, è possibile consultare il sito web del National Institutes of Health.

Ottenere un sostegno supplementare

Esistono medici, infermieri e assistenti sociali speciali che possono aiutarvi a sentirvi meglio durante il trattamento. Fanno parte di una struttura chiamata cure palliative. Il loro obiettivo è aiutare voi e la vostra famiglia a superare tutte le fasi della malattia.

Possono aiutarvi a gestire molte cose, come ad esempio:

• Dolore e stanchezza

• Lividi o emorragie

• Depressione e ansia

• Effetti collaterali dei farmaci

• Decidere gli obiettivi del trattamento

Domande per il medico

Fate un elenco di argomenti su cui volete saperne di più. Scrivete le vostre domande prima dell'appuntamento. In questo modo non dimenticherete cosa volete chiedere. Ecco alcune idee per iniziare:

• Cosa succede se non curo la mia LLC?

• Quali sono le mie opzioni terapeutiche?

• Quali sono i pro e i contro delle mie scelte terapeutiche?

• Quali effetti collaterali posso aspettarmi ora e in futuro?

• Posso partecipare a uno studio clinico?

• Posso essere indirizzato alle cure palliative?

• Cosa succede se il mio prossimo trattamento non funziona?

• Qualcosa curerà la mia malattia?