Il medico spiega i sintomi e il trattamento delle fasi avanzate della leucemia mieloide cronica (LMC), nota anche come leucemia mieloide cronica.
Se vi trovate nelle fasi avanzate della leucemia mieloide cronica (LMC), potete sentirvi in un'ampia varietà di modi. Alcune persone hanno la febbre, perdono l'appetito e perdono qualche chilo. Ma altri non hanno alcun sintomo.
Indipendentemente dal modo in cui la malattia influisce sul vostro corpo, assicuratevi di ricevere il sostegno emotivo di cui avete bisogno. Parlate con amici e familiari e mantenete i contatti con i gruppi di sostegno. Possono essere un'enorme fonte di aiuto mentre gestite la vostra salute".
Anche in assenza di sintomi, è importante recarsi regolarmente dal medico. Il medico può effettuare esami del sangue per verificare se la leucemia mieloide cronica è entrata in fase avanzata.
Perché la CML peggiora?
Per la maggior parte delle persone affette da CML, i farmaci impediscono alla malattia di passare alle fasi successive.
Ma può comunque accadere. Circa il 10%-15% dei pazienti affetti da CML raggiunge le fasi avanzate della malattia, afferma Elias Jabbour, medico, esperto di leucemia presso l'University of Texas M.D. Anderson Cancer Center di Houston.
Può accadere se non si assumono i farmaci, se la malattia era già avanzata quando i medici l'hanno scoperta o se l'organismo smette di rispondere ai farmaci assunti.
La fase accelerata
La prima fase della CML, detta fase cronica, è la più facile da trattare. Ma se la malattia avanza, si può passare alla fase "accelerata". Quando ciò accade, le cellule del sangue e le piastrine (che aiutano a fermare le emorragie) anormali iniziano a superare quelle normali. Diverse anomalie genetiche ne sono la causa, dice
Jerald P. Radich, MD, del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle.
Si può passare a questa fase anche se si sviluppano conte piastriniche molto alte o basse o conte di globuli bianchi elevate che non rispondono al trattamento.
Che cos'è la crisi di esplosione della CML?
Si passa alla fase di esplosione quando le cellule blastiche, un altro tipo di globuli bianchi, costituiscono più del 20% del sangue o del midollo osseo (il luogo nelle ossa dove si formano le cellule del sangue).
Durante questo periodo, infezioni ed emorragie sono comuni e, senza trattamento, possono essere pericolose per la vita. Febbre, inappetenza, perdita di peso e affaticamento possono peggiorare.
Trattamento delle fasi accelerate o esplosive
Se il paziente si trova in una fase avanzata della CML, il trattamento cerca di ridurre il numero di cellule che presentano il gene BCR-ABL, coinvolto nel processo che induce l'organismo a produrre un numero eccessivo di globuli bianchi sbagliati. L'obiettivo è riportare la malattia alla fase cronica o portarla in remissione. Ciò non significa che il cancro sia completamente scomparso, ma che è meno attivo di prima.
Se si sta assumendo un TKI (inibitore della tirosin-chinasi) e la malattia continua ad avanzare, il medico può passare a un altro o suggerire un altro tipo di farmaco o di chemioterapia.
A questo punto, i limiti della sola terapia con TKI sono evidenti. Secondo Radich, può rallentare l'avanzamento della malattia in queste fasi, ma non può curarla.
Dovreste anche parlare con il vostro medico dell'eventuale necessità di un trapianto di midollo osseo, noto anche come trapianto di cellule staminali, l'unico trattamento in grado di curare la CML.
"Direi ai pazienti: 'Abbiamo a che fare con una malattia aggressiva, quindi dobbiamo cercare donatori e avere un piano per l'assistenza a lungo termine'", dice Jabbour.
Utilizzate la vostra rete di supporto
Anche i vostri medici fanno parte del vostro team di supporto. Seguendo i loro consigli medici, potete chiedere loro informazioni su risorse come gruppi di sostegno o consulenze per persone con CML avanzata. Attingete alla vostra rete di amici e parenti stretti per avere consigli e aiuto. E parlate con il vostro medico per vedere se uno studio clinico, in cui potreste provare un trattamento sperimentale, è una buona idea per voi.
I ricercatori sono sempre alla ricerca di nuovi modi per gestire la leucemia mieloide cronica. "Miglioriamo costantemente i nostri trattamenti", afferma Amir Fathi, MD, della Harvard Medical School. "La leucemia mieloide cronica è una delle aree di miglioramento terapeutico più interessanti degli ultimi 10-15 anni e continua a migliorare".
