Scoprite i tipi di trapianto di cellule staminali per la leucemia mieloide acuta e come il vostro medico capirà se questo trattamento è una buona scelta per voi.
Se avete provato altri trattamenti per la leucemia mieloide acuta (AML) e c'è la possibilità che il cancro si ripresenti, il medico potrebbe suggerirvi un trapianto di cellule staminali. Si tratta di un potente trattamento che sostituisce le cellule tumorali con cellule "staminali", ossia cellule del sangue immature che possono svilupparsi in cellule sane.
Non è un'opzione valida per tutti. Il trattamento dura diversi mesi e può avere effetti collaterali e rischi, quindi è bene informarsi sui pro e i contro per capire se è una buona scelta per voi.
Tipi di trapianto di cellule staminali
Le cellule staminali si trovano nel midollo osseo, il centro spugnoso delle ossa dove si formano le cellule del sangue. Si trasformano in diversi tipi di cellule del sangue di cui il corpo ha bisogno. Un trapianto di cellule staminali può aiutare a sostituire le cellule del midollo osseo danneggiate dal cancro o dalla chemioterapia o dalle radiazioni a cui si è sottoposti per trattare la LMA.
In un trapianto di cellule staminali, il medico inietta nuove cellule staminali nel sangue, che raggiungono il midollo osseo. Lì aiutano a ricostruire il sistema immunitario - la difesa del corpo contro le malattie - dopo che è stato indebolito dalla chemioterapia.
Esistono due tipi principali di trapianto di cellule staminali: autologo e allogenico.
Trapianto autologo di cellule staminali. In questa procedura il medico utilizzerà le vostre stesse cellule staminali. Le preleverà dal vostro corpo prima di iniziare il trattamento del cancro, le conserverà e le reinserirà nel vostro corpo dopo che le cellule tumorali saranno state uccise dalla chemioterapia.
Perché il medico potrebbe suggerirla. Le nuove cellule staminali non cercheranno di attaccare il vostro corpo. Questo riduce la possibilità di incorrere in un grave effetto collaterale chiamato "malattia del trapianto contro l'ospite".
Perché il medico potrebbe non suggerirlo. Le cellule staminali non saranno utili per uccidere eventuali cellule tumorali residue, perché non le considerano un pericolo. È anche possibile che alcune cellule tumorali vengano raccolte insieme alle cellule staminali e finiscano nuovamente nel corpo.
Trapianto allogenico di cellule staminali. Questo tipo di trapianto utilizza cellule staminali donate da un'altra persona. I medici cercano di trovare una persona il cui sangue e i cui tessuti siano simili ai vostri, in modo che il vostro organismo non veda le cellule come una minaccia. I fratelli e le sorelle possono spesso fornire la corrispondenza più vicina. Se non avete un parente che possa donare, potete essere abbinati a un donatore anonimo attraverso un registro nazionale.
Perché il medico potrebbe suggerirlo. È un'opzione se il medico vuole utilizzare il trapianto in parte per uccidere le cellule tumorali residue. Poiché le cellule staminali allogeniche non provengono dal vostro corpo, potrebbero riconoscere il cancro come estraneo e attaccarlo. Un altro vantaggio è che, se in futuro vi serviranno altre cellule, il medico potrà ottenerne altre dal donatore.
Perché il medico potrebbe non consigliarla. È possibile che il corpo distrugga le cellule staminali prima che abbiano la possibilità di raggiungere il midollo osseo e moltiplicarsi. C'è anche una piccola possibilità che le cellule staminali del donatore portino con sé un'infezione. Esiste inoltre la possibilità che le nuove cellule, non provenendo da voi, attacchino parti del vostro corpo, causando la malattia del trapianto contro l'ospite.
Cosa aspettarsi durante un trapianto di cellule staminali
La prima fase è il "condizionamento", che può durare da 1 a 2 settimane. Durante questo periodo, il paziente viene sottoposto a dosi elevate di chemioterapia o radiazioni. Gli obiettivi sono tre: uccidere le cellule tumorali, fare spazio nel midollo osseo per le cellule trapiantate e indebolire il sistema immunitario in modo che sia meno propenso ad attaccare le nuove cellule.
Le dosi elevate di chemioterapia possono rendere intensa la parte del trattamento. Potrebbero verificarsi effetti collaterali come perdita di capelli, nausea e vomito, afte e problemi respiratori. Il medico può suggerire farmaci per alleviare questi problemi.
Il giorno dell'infusione, il medico vi somministrerà le cellule staminali attraverso un tubo inserito in una vena del petto. Può essere sveglio durante l'operazione. Non fa male. Alcune persone dicono di avere uno strano sapore in bocca dovuto alla sostanza chimica utilizzata per conservare le cellule staminali se sono state congelate.
È possibile che si verifichino alcuni effetti collaterali che dovrebbero scomparire rapidamente, come ad esempio:
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Febbre o brividi
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Sensazione di fiato corto
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Orticaria
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Dolore o oppressione al petto
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Pressione sanguigna bassa
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Tosse
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Produzione di meno urina
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Sensazione di debolezza
Cosa succede dopo il trapianto
Ci vorranno alcune settimane prima che le cellule staminali inizino a produrre nuove cellule del sangue nel corpo. L'équipe medica monitorerà l'emocromo.
Si rischia di incorrere in problemi quali:
Infezioni. Poiché il sistema immunitario è debole a causa del trattamento di condizionamento, potrebbe avere difficoltà a combattere le infezioni. Il medico può somministrare antibiotici, farmaci antivirali o antimicotici per mantenere la salute.
Ematomi o emorragie. Il trattamento di condizionamento distrugge anche molte piastrine, che sono le cellule che aiutano il sangue a coagulare. Per questo motivo, in questo periodo è possibile che si verifichino lividi o emorragie. Il medico terrà sotto controllo la conta piastrinica e, se questa si abbassa pericolosamente, potrebbe essere necessario somministrare altre piastrine.
Problemi polmonari. È più probabile che si verifichi una polmonite, a causa di infezioni o come effetto collaterale della radioterapia o della chemioterapia. L'équipe medica terrà sotto controllo la situazione, ma si assicuri di informare i medici in caso di respiro affannoso o difficoltoso.
Malattia del trapianto contro l'ospite (GVHD). Le probabilità di contrarre questa malattia aumentano se le cellule staminali provengono da un donatore. Fino alla metà delle persone che ricevono un trapianto allogenico si ammalano di GVHD. Questo avviene quando le cellule staminali donate attaccano l'organismo del ricevente. Il primo sintomo è spesso un'eruzione cutanea o una sensazione di bruciore. Il primo sintomo è spesso un'eruzione cutanea o una sensazione di bruciore della pelle, che può essere trattata con creme steroidee da applicare sulla pelle o con altri farmaci se il problema diventa più grave.
I trapianti di cellule staminali sono procedure complesse che comportano rischi significativi, ma possono anche essere un trattamento efficace per l'AML. Parlate con il vostro medico per sapere se è una buona scelta per voi e cosa dovete aspettarvi se vi sottoponete a un trapianto.
