Scoprite i sintomi della mielofibrosi, un tipo di cancro del sangue, e come può influire sul vostro corpo.
La mielofibrosi è un tipo di leucemia, un gruppo di tumori che colpisce il sangue e il midollo osseo (dove si formano le cellule del sangue). La malattia può essere causata da un'alterazione dei geni (chiamata mielofibrosi primaria) o da un'altra malattia del sangue o del midollo osseo (mielofibrosi secondaria).
La mielofibrosi è rara: colpisce ogni anno tra le 3.000 e le 4.000 persone negli Stati Uniti. Si può avere a qualsiasi età, ma si verifica soprattutto nelle persone di 50 anni e oltre.
Cosa succede all'interno del corpo?
Le cellule staminali vivono nel midollo osseo e creano copie di se stesse per creare le cellule speciali che compongono il sangue: globuli rossi, globuli bianchi e piastrine. La mielofibrosi primaria inizia con un'alterazione del DNA delle cellule staminali del sangue. Quando si formano nuove cellule, questa alterazione viene trasmessa loro.
Queste cellule problematiche possono iniziare a sopraffare le cellule normali del midollo e innescare la crescita di tessuto cicatriziale. Con il tempo, diventa sempre più difficile per il midollo osseo produrre un numero sufficiente di nuove cellule sanguigne sane.
La mielofibrosi spesso porta all'anemia, cioè alla mancanza di un numero sufficiente di globuli rossi sani nel corpo. Inoltre, potrebbe non esserci un numero sufficiente di piastrine (necessarie per la coagulazione del sangue), con conseguente maggiore probabilità di emorragie o lividi.
La mielofibrosi può causare livelli insolitamente elevati di globuli bianchi (che aiutano a combattere le infezioni), ma spesso le cellule non funzionano come dovrebbero. Questo può rendere il sistema immunitario debole e aumentare le probabilità di ammalarsi.
Quando il corpo produce meno globuli bianchi, altri organi, in genere la milza o il fegato, possono cercare di sostituirli. Poiché non si tratta di un'attività abituale, questi organi possono diventare più grandi del normale o addirittura causare la formazione di tumori.
In circa 1 caso su 8, la mielofibrosi porterà a una forma più grave di leucemia, nota come leucemia mieloide acuta.
Quali sono i sintomi?
La mielofibrosi tende a peggiorare lentamente. Alcune persone convivono con essa per anni senza avere sintomi. Tuttavia, poiché il corpo fa più fatica a produrre cellule sanguigne sane, i sintomi spesso peggiorano nel tempo. Sebbene siano diversi da persona a persona, possono includere:
-
Scarsa energia e mancanza di respiro. Spesso ci si sente deboli, storditi o stanchi. (Questi sono sintomi di anemia).
-
Sensazione di pienezza o dolore nella parte superiore sinistra del tronco (segno che la milza si è ingrossata)?
-
Lividi, emorragie o infezioni facili da combattere
-
Sudorazione notturna
-
Dolore alle ossa o alle articolazioni
-
Febbre
-
Pelle pallida
-
Prurito
-
Perdita di peso inspiegabile
