Scoprite come i medici trattano la mielofibrosi, un tipo di cancro del sangue, e come ne gestiscono i sintomi.
La mielofibrosi è una forma di cancro che colpisce il sangue. La malattia provoca un accumulo di tessuto cicatriziale nel midollo osseo, che è il luogo in cui il corpo produce le cellule del sangue, impedendogli di produrre i normali globuli rossi.
Circa 1 persona su 67.000 si ammala di mielofibrosi, la maggior parte delle quali ha più di 50 anni. Di solito si verifica nelle persone che hanno un'alterazione dei geni che controllano il modo in cui l'organismo produce le cellule del sangue. Ma in alcuni casi non c'è una causa chiara.
Gestire i sintomi
In molti casi, la mielofibrosi non provoca alcun sintomo finché non danneggia la capacità dell'organismo di produrre globuli rossi. Quando ciò accade, è più difficile per le cellule ricevere ossigeno, con conseguente sensazione di debolezza e mancanza di fiato. Questa condizione è nota come anemia.
In caso di anemia, il medico potrebbe provare a trattarla con:
-
trasfusioni di sangue, che forniscono all'organismo un maggior numero di globuli rossi per trasportare l'ossigeno
-
Farmaci come gli steroidi e gli ormoni, che possono aiutare a potenziare la capacità di produrre globuli rossi
In altri casi, il primo segno di mielofibrosi è che la milza è più grande del dovuto. La milza è un organo vicino al fegato e allo stomaco che filtra e distrugge le cellule del sangue vecchie o danneggiate.
Quando si soffre di mielofibrosi, il corpo cerca di produrre cellule del sangue in luoghi come la milza o il fegato. Questo può causare un accumulo di cellule del sangue in questi organi e nei vasi sanguigni che li alimentano, facendoli gonfiare. Il medico può consigliare il trattamento chemioterapico idrossiurea per attenuare il gonfiore.
Se la milza si ingrossa, il medico potrebbe somministrare un farmaco chiamato ruxolitinib (Jakafi). Questo farmaco impedisce ai geni che possono causare la mielofibrosi di funzionare. Può anche aiutare a risolvere alcuni sintomi, come febbre, sudorazione notturna e perdita di peso. Ma può causare effetti collaterali come anemia, vertigini e lividi. Inoltre, può indebolire il sistema immunitario e aumentare la probabilità di contrarre infezioni.
Se la milza è cresciuta a tal punto da interessare altri organi, il medico potrebbe consigliare un intervento chirurgico per rimuoverla. Potrebbe anche consigliare altri trattamenti, tra cui la chemioterapia o le radiazioni, per ridurla. ?
Trapianto di cellule staminali
L'unico trattamento in grado di curare la mielofibrosi è il trapianto di cellule staminali, ma non funziona per tutti. Il trapianto utilizza cellule staminali provenienti da un'altra persona (un donatore) che si sviluppano in cellule del sangue per sostituire il midollo osseo.
Prima del trapianto, il medico eseguirà alcuni esami per assicurarsi che il paziente sia sufficientemente sano per l'intervento. Poi un chirurgo inserirà un tubo lungo e sottile in una vena del collo o del torace che rimarrà lì durante il trattamento. Si chiama linea centrale ed è il modo in cui il medico introdurrà i farmaci e le nuove cellule staminali nel vostro corpo.
Dopodiché, si sottoporrà a chemioterapia o radiazioni per distruggere il midollo osseo e indebolire il sistema immunitario in modo che sia meno propenso a combattere le nuove cellule. (Possibili effetti collaterali possono essere:
-
Nausea o vomito
-
Diarrea
-
Stanchezza
-
Anemia
-
Perdita di capelli
-
Piaghe o ulcere in bocca
Sono molto meno comuni, ma alcuni effetti gravi possono includere infezioni, emorragie o problemi al cuore, ai polmoni o al fegato.
Al termine del processo di condizionamento, riceverete nuove cellule staminali attraverso una linea centrale. Il paziente sarà sveglio e non farà male.
Dopo il trapianto, rimarrete in ospedale per diverse settimane o forse mesi, in modo che il medico possa tenervi sotto controllo. Può essere necessario tutto questo tempo perché il corpo inizi a produrre un numero sano di globuli rossi.
Nel frattempo, potrebbe essere necessario somministrare altri globuli rossi o piastrine. È inoltre possibile che vengano somministrati dei farmaci per affrontare problemi come la nausea o la diarrea.
