La leucemia mieloide acuta (AML) è un tipo di cancro del sangue. Scoprite le cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento dell'AML.
Cos'è la leucemia mieloide acuta?
La leucemia mieloide acuta (AML) è un tipo di cancro del sangue. Ha inizio nel midollo osseo, la parte interna e morbida delle ossa. La leucemia mieloide acuta inizia solitamente nelle cellule che si trasformano in globuli bianchi, ma può iniziare anche in altre cellule che formano il sangue.
Nei tipi di leucemia acuta come l'AML, le cellule del midollo osseo non crescono come dovrebbero. Queste cellule immature, chiamate blasti, si accumulano nel corpo.
La leucemia mieloide acuta può essere chiamata in altri modi, tra cui:
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Leucemia mielocitica acuta
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Leucemia mieloide acuta
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Leucemia granulocitica acuta
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Leucemia acuta non linfocitaria
Se non viene curata, la LAM può essere pericolosa per la vita. Può diffondersi rapidamente nel sangue e in altre parti del corpo, come ad esempio la pelle:
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Linfonodi
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Fegato
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Milza
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Cervello e midollo spinale
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Testicoli
Le conseguenze della leucemia mieloide acuta dipendono da alcuni fattori, tra cui la risposta al trattamento. Le prospettive sono migliori se:
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Avete meno di 60 anni.
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Al momento della diagnosi la conta dei globuli bianchi è più bassa.
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Non si sono verificati altri disturbi del sangue o tumori.
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Non si hanno determinate alterazioni genetiche o cromosomiche.
Cause e fattori di rischio dell'AML
I medici spesso non sanno perché una persona si ammala di AML. Ma alcuni fattori possono aumentare la probabilità di contrarla. I fattori di rischio della leucemia mieloide acuta comprendono:
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Il fumo
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Venire a contatto con alcune sostanze chimiche come il benzene (un solvente utilizzato nelle raffinerie di petrolio e in altre industrie e presente nel fumo di sigaretta), i pesticidi, le radiazioni ionizzanti, alcuni prodotti per la pulizia, i detergenti e gli sverniciatori.
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Alcuni farmaci chemioterapici usati per il trattamento di altri tumori, come la ciclofosfamide, la doxorubicina, il melfalan e il mitoxantrone
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Esposizione a dosi elevate di radiazioni
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Alcune patologie del sangue come i disturbi mieloproliferativi (ad esempio, la leucemia mieloide cronica)
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Un genitore o un fratello affetto da LMA
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Alcune sindromi genetiche come la sindrome di Down, la trisomia 8, la neurofibromatosi di tipo 1 e la sindrome di Li-Fraumeni.
Non c'è modo di prevenire l'AML, ma si può ridurre il rischio non fumando e limitando il contatto con le sostanze chimiche.
Sintomi dell'AML
La leucemia mieloide acuta inizia spesso con sintomi simili all'influenza. Potreste avere:
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Fatica
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Febbre
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Perdita di peso o di appetito
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Mal di testa
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Emorragie o lividi insoliti
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Piccole macchie rosse sulla pelle (petecchie)
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Gengive gonfie
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Fegato o milza ingrossati
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Più infezioni del solito
Diagnosi di AML
Il medico chiederà informazioni sulla vostra storia clinica. Eseguirà un esame fisico per cercare segni di emorragie, lividi o infezioni. Potrebbero essere eseguiti alcuni esami, tra cui:
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Esami del sangue. L'emocromo completo (CBC) mostra il numero di cellule del sangue di ciascun tipo. Uno striscio di sangue periferico verifica la presenza di blasti.
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Esami di imaging. Radiografie, TAC, risonanze magnetiche ed ecografie forniscono un'immagine più chiara di ciò che accade all'interno del paziente. Possono aiutare a individuare le infezioni o mostrare quando il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.
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Esami del midollo osseo. Il medico preleva con un ago un campione di midollo, sangue e ossa dall'anca o dallo sterno. Uno specialista lo esamina al microscopio per individuare eventuali segni di leucemia.
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Puntura lombare. Si chiama anche puntura lombare. Il medico utilizza un ago per prelevare un po' di liquido cerebrospinale intorno al midollo spinale. Uno specialista lo controlla per verificare la presenza di cellule leucemiche.
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Test genetici. Un laboratorio può esaminare le cellule leucemiche alla ricerca di alterazioni geniche o cromosomiche. I risultati di questi esami permettono al medico di conoscere meglio la vostra AML, in modo da potervi aiutare a decidere il trattamento migliore.
Trattamento dell'AML
Poiché la leucemia mieloide acuta si sviluppa rapidamente, è importante iniziare subito il trattamento. Il trattamento dipende da diversi fattori, tra cui il tipo di LMA, la sua diffusione e il vostro stato di salute generale.
Il trattamento si articola in due fasi:
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Terapia di induzione della remissione. Ha lo scopo di uccidere le cellule leucemiche nel sangue e nel midollo osseo, in modo che il paziente entri in remissione, senza segni della malattia.
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Terapia di consolidamento. È chiamata anche terapia post remissione o terapia di continuazione della remissione. Ha lo scopo di uccidere le cellule leucemiche residue per evitare il ritorno della malattia.
È possibile sottoporsi a uno o più tipi di trattamento in entrambe le fasi:
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Chemioterapia. Alcuni farmaci possono uccidere le cellule tumorali o impedirne la divisione. Questi farmaci possono essere assunti per bocca, per via endovenosa o per iniezione in un'altra parte del corpo.
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Radiazioni. Anche i raggi X ad alta energia possono fermare le cellule tumorali. Il medico potrebbe utilizzare una grande macchina per inviare le radiazioni verso il tumore. Oppure può inserire un ago, un seme o un filo radioattivo nel corpo, sopra o vicino al tumore.
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Trapianto di cellule staminali. Poiché il trattamento dell'AML può uccidere anche le cellule sane, è possibile ricevere cellule staminali in grado di crescere in cellule del sangue. Potrebbero provenire da voi o da un'altra persona.
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Terapia mirata: utilizza farmaci per attaccare geni e proteine specifici coinvolti nella crescita e nella diffusione delle cellule tumorali.
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Altri farmaci. I farmaci chiamati triossido di arsenico (Trisenox) e acido retinoico all-trans (ATRA) colpiscono le cellule tumorali in un tipo di AML chiamato leucemia promielocitica acuta.
Potreste anche scegliere di partecipare a uno studio su nuovi trattamenti. Questi studi clinici sono spesso un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti. Il medico può dirvi se uno di questi studi potrebbe essere adatto a voi.
Prima di iscrivervi, chiedete informazioni su cosa comporta e quali sono i rischi e i benefici.
