Sconvolti dopo la diagnosi? Ponete al vostro medico queste domande sul linfoma follicolare, tra cui la stadiazione, la prognosi e le opzioni di trattamento.
È utile sapere cosa ci si aspetta, in modo da poter prendere le decisioni giuste per sé.
Una delle cose più importanti che potete controllare in questo momento è la comunicazione. Ci sono molte informazioni generali sulla vostra malattia, ma solo il vostro medico può parlare in modo specifico della vostra condizione e del piano di trattamento.
Dopo la diagnosi, è bene parlare in modo approfondito con il medico. Siete il tipo di persona che vuole conoscere ogni dettaglio o solo i punti salienti? Elencate le vostre domande in anticipo; per iniziare, utilizzate quelle riportate di seguito.?Durante l'appuntamento, prendete appunti o registrate la conversazione, purché il medico sia d'accordo. Può anche essere utile portare con sé una persona di fiducia che prenda appunti per voi o che sia un secondo interlocutore.
Se non capite qualcosa, non c'è problema. Il cancro ha un linguaggio tutto suo e questo può essere un processo travolgente. Chiedete al vostro medico di spiegarvi in un altro modo. Questa non è l'ultima volta che vi capiterà di fare domande sulla vostra malattia, ma è un buon punto di partenza".
A che stadio è il mio linfoma follicolare?
Esistono quattro stadi del linfoma follicolare:
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Stadio I: il tumore è presente in un linfonodo o in un'area linfonodale.
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Stadio II: il cancro è presente in 2 o più linfonodi o aree linfonodali su un lato del diaframma.
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Stadio III: il cancro è presente nei linfonodi di entrambi i lati del diaframma.
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Stadio IV: il cancro si è diffuso oltre i linfonodi fino al midollo osseo o ad altri organi.
Il medico utilizzerà uno o più esami, tra cui una biopsia, una PET o una TAC per determinare lo stadio.
Qual è la mia prognosi?
Per molti, questa è la domanda più critica di tutte. Sebbene vengano continuamente studiati e sperimentati nuovi trattamenti, il linfoma follicolare non è attualmente una malattia curabile. Ma nella maggior parte dei casi cresce così lentamente che i medici lo considerano una malattia cronica: Qualcosa con cui si può convivere, e vivere bene, per molti anni.
Quali sono i trattamenti disponibili?
La vigile attesa e la sorveglianza attiva sono frasi comuni nel trattamento del linfoma follicolare. Poiché questa forma di cancro spesso si diffonde lentamente, l'équipe sanitaria può decidere di non iniziare subito il trattamento. Si sottoporrà invece a esami regolari fino a quando il tumore non inizierà a causare problemi.
Se il trattamento è la cosa giusta per voi, il medico può raccomandare uno o una combinazione di questi metodi, a seconda dello stadio della malattia:
La radioterapia è spesso utilizzata per trattare il linfoma follicolare in fase iniziale. Di solito viene effettuata solo sulle aree del corpo colpite dal linfoma.
La terapia con anticorpi monoclonali viene somministrata mediante infusione endovenosa per attaccare le cellule linfatiche cancerose.
La chemioterapia è un metodo endovenoso che immette farmaci antitumorali nel flusso sanguigno per coprire la maggior parte delle aree del corpo.
La terapia mirata attraverso i farmaci è un modo di usare i farmaci per colpire le cellule tumorali e lasciare in pace quelle sane.
L'immunoterapia utilizza farmaci che indicano al sistema immunitario come trovare e attaccare le cellule tumorali nel corpo.
Il trapianto di midollo osseo o di cellule staminali diventa un'opzione se gli altri trattamenti non hanno ridotto la quantità di cancro nel corpo. In primo luogo, la chemioterapia, a volte combinata con la radioterapia, tiene a bada il sistema immunitario. Poi i medici possono infondere nel corpo cellule staminali del midollo osseo sane, provenienti dal proprio corpo o da un donatore.
La terapia con cellule T con recettore dell'antigene chimerico (CAR) può essere un'opzione se il tumore non risponde o si ripresenta dopo due cicli di trattamento standard. I globuli bianchi vengono prelevati dal corpo e modificati in laboratorio in modo che si attacchino a una proteina specifica di una cellula tumorale, chiamata antigene. Queste cellule vengono poi infuse nuovamente nel corpo in modo che possano lavorare attaccandosi alle cellule tumorali e uccidendole.
Mentre il sistema immunitario lavora per combattere il cancro, rilascia nel sangue sostanze chimiche chiamate citochine. Questo flusso di sostanze chimiche può causare febbre, brividi, nausea e vomito gravi, stanchezza, mal di testa e dolore. Il rischio di infezioni può essere maggiore dopo questo trattamento. Altri possibili effetti collaterali sono reazioni allergiche e problemi al sistema nervoso come vertigini, confusione o convulsioni.
Per sottoporsi al trattamento è necessario recarsi in un centro speciale e i medici vi osserveranno attentamente per diverse settimane dopo la procedura.
Altre domande da porre
Indipendentemente dal trattamento raccomandato dal medico, ci sono altre domande da fare per seguire la procedura:
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Qual è l'obiettivo di questo trattamento?
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Dove mi sottoporrò al trattamento? A casa? In ospedale? In una struttura?
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Con quale frequenza lo prenderò?
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Per quanto tempo si prevede di sottopormi a questo trattamento?
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Potrò lavorare durante il trattamento?
Quali sono gli effetti collaterali a breve e lungo termine di questo piano di trattamento?
Ogni metodo di trattamento comporta una serie di possibili effetti collaterali. Ad esempio, la chemioterapia può provocare stanchezza, nausea e caduta dei capelli.
La maggior parte degli effetti collaterali può essere gestita con farmaci e spesso i sintomi scompaiono quando si interrompe il trattamento. Chiedete al vostro medico cosa si può fare per alleviare gli effetti collaterali.
Alcune forme di trattamento possono influire sulla fertilità. Se si prevede di avere figli in futuro, chiedere al medico quali sono le opzioni possibili.
Qual è la probabilità che il cancro ritorni?
Poiché il linfoma follicolare non è attualmente curabile, c'è sempre la possibilità che si ripresenti anche se va in remissione. C'è anche la possibilità che il tumore non risponda al primo trattamento provato.
Sono molti i fattori in gioco, tra cui l'età, lo stato di salute generale, lo stadio della malattia e il tipo di cellule tumorali presenti. Sulla base di questi dati, insieme alle informazioni sulla risposta dell'organismo al primo trattamento, il medico prenderà in considerazione molte altre opzioni, o una combinazione di esse, per un trattamento di seconda linea.
Come posso aiutare il mio corpo in questo momento?
Il vostro stato di salute è determinante per affrontare al meglio il trattamento. Concentratevi su alimenti sani, come carni magre, frutta, verdura e cereali integrali. Il medico può consigliare un nutrizionista o degli integratori. L'esercizio fisico durante il trattamento fa bene sia al corpo che alla mente. Chiedete al vostro medico quali sono le forme di esercizio fisico più adatte al vostro organismo.
Quali sono i passi successivi?
Dipende dal fatto che il medico raccomandi o meno il trattamento. Se siete in attesa, il medico può dirvi quando tornare per gli esami di riferimento. Se il trattamento è previsto, il medico dovrebbe essere in grado di fornire un calendario o di mettervi in contatto con qualcuno in grado di farlo.
Quali sistemi di supporto consigliate?
Il trattamento del cancro non si limita all'aspetto fisico. È anche un processo mentale, emotivo e spirituale. Non importa dove viviate o quale sia il vostro livello di reddito, ci sono gruppi di sostegno online o di persona, assistenti sociali e terapeuti oncologici che possono aiutarvi. Se il vostro medico non vi fornisce queste risorse, chiedete informazioni.
