I ricercatori lo definiscono un primo passo verso un trattamento più semplice e senza anestesia per questo doloroso problema.
Un nuovo modo per eliminare i calcoli renali può essere eseguito nello studio del medico
Di Amy Norton
Giovedì 31 marzo 2022 (HealthDay News) -- Una tecnica a ultrasuoni non invasiva è in grado di polverizzare rapidamente i calcoli renali, come dimostra uno studio iniziale che i ricercatori definiscono un primo passo verso un trattamento più semplice e senza anestesia per questo doloroso problema.
Lo studio riferisce dei primi 19 pazienti che hanno avuto calcoli renali trattati con le "esplosioni" a ultrasuoni. Finora è stato possibile rompere completamente, o quasi, i calcoli in 10 minuti.
La ricerca è ancora lunga, ma gli esperti non coinvolti nello studio hanno definito i primi risultati "entusiasmanti". Se si rivelerà efficace, la tecnica a ultrasuoni potrebbe rendere il trattamento non invasivo dei calcoli renali più facilmente disponibile per i pazienti.
I calcoli renali sono comuni e colpiscono circa il 10% delle persone, secondo la National Kidney Foundation.
Spesso, un calcolo può essere eliminato con l'urina senza troppo dolore. In altri casi, ad esempio quando un calcolo più grande causa un'ostruzione o un dolore insopportabile, è necessario un trattamento.
Attualmente, molti calcoli renali possono essere trattati con una procedura chiamata litotrissia a onde d'urto. Questa procedura prevede l'emissione di onde sonore ad alta energia attraverso la pelle per frantumare il calcolo in piccoli frammenti che possono poi essere fatti passare.
Ma ci sono degli aspetti negativi, ha detto il dottor Mathew Sorenson, della University of Washington School of Medicine di Seattle, uno dei ricercatori del nuovo lavoro.
La terapia con onde d'urto può essere dolorosa, per cui negli Stati Uniti viene tipicamente eseguita in sala operatoria, con i pazienti sotto anestesia.
Sorenson e i suoi colleghi hanno sviluppato un approccio alternativo chiamato litotrissia a onde d'urto. Secondo i ricercatori, questo approccio ha il potenziale per abbattere i calcoli renali in un tempo più breve e possibilmente senza anestesia.
L'obiettivo finale, secondo i ricercatori, è quello di eseguire la procedura su pazienti completamente svegli, durante una visita in ufficio con un urologo o anche al pronto soccorso quando i pazienti arrivano con forti dolori.
A differenza della terapia con onde d'urto, l'approccio con onde a raffica utilizza "brevi raffiche armoniche" di energia a ultrasuoni, secondo il team di ricerca. Ricerche precedenti hanno suggerito che può rompere i calcoli più rapidamente e con meno dolore rispetto alle onde d'urto.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno testato la tecnica delle onde d'urto su 19 pazienti sottoposti a trattamento dei calcoli renali con una procedura chiamata ureteroscopia. Si tratta di infilare un sottile cannocchiale attraverso l'uretra, fino al punto in cui si trova il calcolo renale; si utilizzano strumenti per strappare il calcolo o romperlo in frammenti che possono essere rimossi.
Poiché l'ureteroscopia richiede l'anestesia, i pazienti dello studio sono stati sottoposti a trattamento con ultrasuoni per un massimo di 10 minuti.
Complessivamente, secondo i ricercatori, è stato sufficiente per frammentare 21 dei 23 calcoli. La metà dei calcoli è stata polverizzata per almeno il 90% del volume in pezzi di non più di 2 millimetri (mm). Nove pietre (39%) sono state completamente frantumate.
I risultati sono stati pubblicati di recente su The Journal of Urology.
Due urologi non coinvolti nello studio hanno definito l'efficacia impressionante, considerando la breve durata del trattamento (scelto per limitare il tempo dei pazienti sotto anestesia).
I calcoli renali ridotti a 2 mm o meno dovrebbero essere relativamente facili da eliminare, ha dichiarato il Dr. Mantu Gupta, direttore del Kidney Stone Center del Mount Sinai di New York.
Gupta ha osservato che lo studio non ha effettivamente testato lo scenario auspicato nel mondo reale: L'utilizzo della tecnica senza anestesia. Ma il lavoro precedente del team ha indicato che i pazienti possono tollerarla.
"È molto eccitante", ha detto Gupta, aggiungendo che anche i dati sulla sicurezza finora sembrano buoni.
Alcuni pazienti hanno manifestato un lieve sanguinamento, con piccole quantità di sangue nelle urine.
Anche il dottor William Roberts, professore di urologia all'Università del Michigan, ha definito il lavoro entusiasmante.
"Sembra sicuramente più sicuro della litotrissia a onde d'urto", ha affermato.
Non è chiaro se le onde d'urto possano essere più efficaci, ma Roberts ha detto che se la procedura potesse essere eseguita nello studio dell'urologo, sarebbe un grande vantaggio.
Ciò non significa che la tecnologia possa aiutare tutti coloro che soffrono di calcoli renali. Roberts ha osservato che mentre 19 pazienti sono stati trattati, un numero simile di pazienti è entrato nello studio ma non ha potuto ricevere il trattamento a ultrasuoni: Alcuni avevano calcoli troppo profondi, ad esempio, o erano ostruiti da una costola o dall'intestino.
Tuttavia, ha detto Roberts, anche se solo alcuni pazienti potessero sottoporsi alla procedura, il suo potenziale di "maggiore accessibilità" sarebbe un vantaggio.
Ma il dottor Joseph Vassalotti, direttore medico della National Kidney Foundation, ha affermato che, sebbene la procedura sia "promettente", la maggior parte dei pazienti dello studio aveva un indice di massa corporea (BMI) normale, che rende più facile la rottura dei calcoli con la terapia a onde d'urto.
"Il basso numero di pazienti obesi è importante non solo perché l'obesità è comune negli Stati Uniti, ma anche perché l'obesità è una limitazione tecnica all'esecuzione della [terapia a ultrasuoni e onde d'urto]", ha detto Vassalotti.
Poiché i lavori precedenti suggeriscono che l'approccio a onde d'urto è tollerabile, i pazienti potrebbero non aver bisogno di antidolorifici per affrontare la procedura stessa, ha detto Roberts, anche se potrebbero aver bisogno di un antidolorifico come l'acetaminofene (Tylenol) se il passaggio dei frammenti risulta scomodo.
Il team di studio ha dichiarato di aver avviato studi per testare l'approccio nei pazienti che arrivano al pronto soccorso con dolore da calcoli renali. La tecnologia è stata anche concessa in licenza alla SonoMotion Inc. che sta sviluppando una versione commerciale e conducendo i propri studi clinici.
