Il medico spiega i diversi tipi di disturbi del sangue e le loro cause, i sintomi, la diagnosi e il trattamento.
I disturbi del sangue possono interessare uno dei tre componenti principali del sangue:
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I globuli rossi, che trasportano l'ossigeno ai tessuti dell'organismo.
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Globuli bianchi, che combattono le infezioni
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Piastrine, che aiutano il sangue a coagulare
I disturbi del sangue possono interessare anche la parte liquida del sangue, chiamata plasma.
I trattamenti e la prognosi delle malattie del sangue variano a seconda della patologia e della sua gravità.
Disturbi del sangue che colpiscono i globuli rossi
I disturbi del sangue che colpiscono i globuli rossi comprendono
Anemia
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Le persone affette da anemia hanno un numero ridotto di globuli rossi. L'anemia lieve spesso non provoca sintomi. Un'anemia più grave può causare affaticamento, pallore della pelle e mancanza di respiro durante lo sforzo.
Anemia da carenza di ferro:
Il ferro è necessario all'organismo per la produzione di globuli rossi. La scarsa assunzione di ferro e la perdita di sangue dovuta alle mestruazioni sono le cause più comuni dell'anemia da carenza di ferro. Può anche essere causata dalla perdita di sangue dal tratto gastrointestinale a causa di ulcere o tumori. Il trattamento comprende pillole di ferro o, raramente, trasfusioni di sangue.
Anemia da malattia cronica:
Le persone affette da malattie renali croniche o da altre patologie croniche tendono a sviluppare anemia. L'anemia da malattia cronica di solito non richiede un trattamento. In alcuni soggetti con questa forma di anemia possono essere necessarie iniezioni di un ormone sintetico, l'epoetina alfa (Epogen o Procrit), per stimolare la produzione di cellule del sangue o trasfusioni di sangue.
Anemia perniciosa (carenza di B12):
Condizione che impedisce all'organismo di assorbire una quantità sufficiente di B12 dalla dieta. Può essere causata da un indebolimento della mucosa gastrica o da una condizione autoimmune. Oltre all'anemia, si possono verificare danni ai nervi (neuropatia). Dosi elevate di B12 prevengono i problemi a lungo termine.
Anemia aplastica:
Nelle persone affette da anemia aplastica, il midollo osseo non produce un numero sufficiente di cellule del sangue, compresi i globuli rossi. Ciò può essere causato da una serie di condizioni, tra cui l'epatite, l'Epstein-Barr, l'HIV, l'effetto collaterale di un farmaco, i farmaci chemioterapici o la gravidanza. Per trattare l'anemia aplastica possono essere necessari farmaci, trasfusioni di sangue e persino un trapianto di midollo osseo.
Anemia emolitica autoimmune:
Nelle persone affette da questa patologia, un sistema immunitario iperattivo distrugge i globuli rossi dell'organismo, causando anemia. Per arrestare il processo possono essere necessari farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come il prednisone.
Talassemia:
È una forma genetica di anemia che colpisce soprattutto le persone di origine mediterranea. La maggior parte delle persone non presenta sintomi e non richiede alcun trattamento. Altre persone possono avere bisogno di trasfusioni di sangue regolari per alleviare i sintomi dell'anemia.
Anemia falciforme
: Una condizione genetica che colpisce soprattutto le persone le cui famiglie provengono dall'Africa, dall'America meridionale o centrale, dalle isole caraibiche, dall'India, dall'Arabia Saudita e dai Paesi del Mediterraneo, tra cui Turchia, Grecia e Italia. Nell'anemia falciforme, i globuli rossi sono appiccicosi e rigidi. Possono bloccare il flusso sanguigno. Possono verificarsi forti dolori e danni agli organi.
Policitemia vera:
L'organismo produce un numero eccessivo di globuli rossi, per una causa sconosciuta. I globuli rossi in eccesso di solito non creano problemi, ma in alcune persone possono causare coaguli di sangue.
Malaria:
La puntura di una zanzara trasmette un parassita nel sangue di una persona, dove infetta i globuli rossi. Periodicamente, i globuli rossi si rompono, causando febbre, brividi e danni agli organi. Questa infezione del sangue è più comune in alcune zone dell'Africa, ma può essere riscontrata anche in altre aree tropicali e subtropicali di tutto il mondo; chi viaggia in aree colpite dovrebbe adottare misure preventive.
Disturbi del sangue che colpiscono i globuli bianchi
Le malattie del sangue che colpiscono i globuli bianchi comprendono
Linfoma
:
Una forma di cancro del sangue che si sviluppa nel sistema linfatico. Nel linfoma, un globulo bianco diventa maligno, moltiplicandosi e diffondendosi in modo anomalo. Il linfoma di Hodgkin e il linfoma non-Hodgkin sono i due principali gruppi di linfomi. Il trattamento con chemioterapia e/o radiazioni può spesso prolungare la vita del linfoma e talvolta guarirlo.
Leucemia
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Forma di cancro del sangue in cui un globulo bianco diventa maligno e si moltiplica nel midollo osseo. La leucemia può essere acuta (rapida e grave) o cronica (a progressione lenta). La chemioterapia e/o il trapianto di cellule staminali (trapianto di midollo osseo) possono essere utilizzati per trattare la leucemia e possono portare a una guarigione.
Mieloma multiplo:
Un tumore del sangue in cui un globulo bianco chiamato plasmacellula diventa maligno. Le plasmacellule si moltiplicano e rilasciano sostanze dannose che alla fine causano danni agli organi. Il mieloma multiplo non ha una cura, ma il trapianto di cellule staminali e/o la chemioterapia possono consentire a molte persone di vivere per anni con questa patologia.
Sindrome mielodisplastica:
Famiglia di tumori del sangue che colpiscono il midollo osseo. La sindrome mielodisplastica spesso progredisce molto lentamente, ma può trasformarsi improvvisamente in una grave leucemia. I trattamenti possono includere trasfusioni di sangue, chemioterapia e trapianto di cellule staminali.
Disturbi del sangue che colpiscono le piastrine
I disturbi del sangue che colpiscono le piastrine comprendono:
Trombocitopenia
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Un basso numero di piastrine nel sangue; numerose condizioni causano trombocitopenia, ma la maggior parte non provoca emorragie anomale.
Porpora trombocitopenica idiopatica:
Condizione che causa un numero persistentemente basso di piastrine nel sangue, dovuto a una causa sconosciuta; di solito non ci sono sintomi, ma possono verificarsi ecchimosi anomale, piccole macchie rosse sulla pelle (petecchie) o emorragie anomale.
Eparina
-trombocitopenia indotta:
Un basso numero di piastrine causato da una reazione all'eparina, un anticoagulante somministrato a molte persone ricoverate in ospedale per prevenire i coaguli di sangue.
Porpora trombotica trombocitopenica
: Una rara malattia del sangue che provoca la formazione di piccoli coaguli nei vasi sanguigni di tutto il corpo; le piastrine vengono consumate nel processo, causando una bassa conta piastrinica.
Trombocitosi essenziale
(trombocitemia primaria):
L'organismo produce un numero eccessivo di piastrine, per una causa sconosciuta; le piastrine non funzionano correttamente, con conseguente coagulazione eccessiva, emorragia o entrambe.
Disturbi del sangue che interessano il plasma sanguigno
I disturbi del sangue che interessano il plasma sanguigno comprendono:
Emofilia
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Una carenza genetica di alcune proteine che aiutano il sangue a coagulare; esistono diverse forme di emofilia, con gravità variabile da lieve a pericolosa per la vita.
malattia di von Willebrand
Il fattore di von Willebrand è una proteina del sangue che ne favorisce la coagulazione. Nella malattia di von Willebrand, l'organismo produce una quantità insufficiente di questa proteina o ne produce una che non funziona bene. La condizione è ereditaria, ma la maggior parte delle persone affette dalla malattia di von Willebrand non presenta sintomi e non sa di averla. Alcune persone affette dalla malattia di von Willebrand presentano un'emorragia eccessiva dopo una ferita o durante un intervento chirurgico.
Stato di ipercoagulazione (stato ipercoagulabile):
Tendenza del sangue a coagulare troppo facilmente; la maggior parte delle persone colpite ha solo un lieve eccesso di tendenza alla coagulazione e potrebbe non essere mai diagnosticata. Alcune persone sviluppano ripetuti episodi di coagulazione del sangue nel corso della vita, che richiedono l'assunzione quotidiana di un farmaco anticoagulante.
Trombosi venosa profonda:
Un coagulo di sangue in una vena profonda, di solito nella gamba; una trombosi venosa profonda può staccarsi e viaggiare attraverso il cuore fino ai polmoni, causando un'embolia polmonare.
Coagulazione intravascolare disseminata (CID):
Una condizione che provoca contemporaneamente piccoli coaguli di sangue e aree di sanguinamento in tutto il corpo; infezioni gravi, interventi chirurgici o complicazioni della gravidanza sono condizioni che possono portare alla CID.
