Alcuni tipi di lesioni sportive possono causare lo stiramento o la rottura del legamento crociato anteriore. Scoprite come avviene e come si cura.
Come si manifesta?
Gli atleti spesso si infortunano al legamento crociato quando si fermano e cambiano rapidamente direzione durante la corsa. Chi gioca a calcio, football, tennis, pallacanestro o pallavolo, o chi fa ginnastica, ha più probabilità di storcere le ginocchia per errore quando gareggia rispetto, per esempio, ai corridori di fondo, che si limitano ad avanzare a ritmo costante. La velocità, unita al modo in cui si gira il ginocchio, rende probabile lo stiramento o la lacerazione del legamento crociato anteriore.
Le lesioni al crociato anteriore sono più comuni tra le donne che tra gli uomini.
Quali sono i sintomi?
Molte persone sentono un rumore di schiocco nel ginocchio quando si fanno male. Ma non succede a tutti. I sintomi più comuni sono:
Dolore. Se la lesione è di lieve entità, è possibile che non si senta dolore. Si può avvertire dolore lungo la linea articolare del ginocchio. Alcune persone hanno difficoltà a stare in piedi o a fare pressione sulla gamba ferita.
Gonfiore. È più probabile che si verifichi nelle prime 24 ore. È possibile ridurre il gonfiore mettendo del ghiaccio sul ginocchio e sollevando la gamba appoggiandola su un cuscino.
Difficoltà a camminare. Se si riesce a fare pressione sulla gamba ferita, si può notare che è più difficile camminare del solito. Alcune persone si accorgono che l'articolazione del ginocchio è più sciolta del dovuto.
Minore ampiezza di movimento. Dopo aver danneggiato il legamento crociato anteriore, è molto probabile che non si riesca a piegare e flettere il ginocchio come si farebbe normalmente.
Come viene diagnosticata?
Il medico vorrà sapere esattamente come si è infortunato il ginocchio. Esaminerà entrambe le ginocchia per vedere se quella dolorante ha un aspetto diverso. Potrà inoltre ordinare uno dei seguenti esami:
Esami. Il medico può chiedere di sdraiarsi sulla schiena e di piegare le anche e/o le ginocchia a determinati angoli. Poi metterà le mani su diverse parti della gamba e la sposterà delicatamente. Se una qualsiasi delle ossa si muove in modo non normale, potrebbe essere un segno che il legamento crociato anteriore è danneggiato.
Radiografia. I tessuti molli come il legamento crociato anteriore non appaiono sulle radiografie, ma il medico potrebbe voler escludere la presenza di ossa rotte.
Risonanza magnetica o ecografia. Questi esami possono mostrare sia i tessuti molli che le ossa. Se il crociato anteriore è danneggiato, dovrebbe apparire sulle immagini.
Artroscopia. Significa letteralmente guardare all'interno dell'articolazione. Durante l'esame, un chirurgo ortopedico pratica un piccolo taglio sulla pelle. Inserisce nell'articolazione uno strumento grande come una matita che contiene un sistema di illuminazione e una lente (artroscopio). La telecamera proietta un'immagine dell'articolazione su uno schermo televisivo. Il medico può vedere il tipo di lesione e, se necessario, ripararla o correggerla.
Qual è il trattamento?
Dipende dalla gravità della lesione. Ecco alcune delle opzioni che il medico potrebbe fornirvi:
Primo soccorso. Se l'infortunio è di lieve entità, potrebbe essere sufficiente mettere del ghiaccio sul ginocchio, elevare la gamba e stare lontani dai piedi per un po'. È possibile ridurre il gonfiore avvolgendo una benda ace intorno al ginocchio. Le stampelle possono aiutare a non appesantire il ginocchio.
Farmaci. I farmaci antinfiammatori possono aiutare a ridurre il gonfiore e il dolore. Il medico può suggerire farmaci da banco o prescrivere farmaci più forti. In caso di dolore intenso, il medico può iniettare nel ginocchio un farmaco steroideo.
Ginocchiera. Alcune persone con il legamento crociato anteriore danneggiato possono indossare un tutore sul ginocchio quando corrono o fanno sport. Questo fornisce un sostegno supplementare.
Terapia fisica. Potrebbe essere necessaria per alcuni giorni alla settimana per rimettere in sesto il ginocchio. Durante le sedute, si eseguono esercizi per rafforzare i muscoli intorno al ginocchio e aiutare a recuperare una gamma completa di movimenti. Potreste essere mandati a casa con degli esercizi da fare da soli.
Intervento chirurgico. Il medico può dire che è necessario se il legamento crociato anteriore è gravemente lacerato, se il ginocchio cede quando si cammina o se si è un atleta. Il chirurgo rimuove il legamento crociato anteriore danneggiato e lo sostituisce con del tessuto per aiutare un nuovo legamento a crescere al suo posto. Con la fisioterapia, le persone operate possono spesso tornare a praticare sport entro 12 mesi.
