Guardate un'immagine dettagliata e scoprite cosa fanno i reni. Elenco delle condizioni che li riguardano, esami e trattamenti.
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I reni sono una coppia di organi a forma di fagiolo situati ai lati della colonna vertebrale, sotto le costole e dietro la pancia. Ogni rene è lungo circa 4 o 5 pollici, all'incirca la dimensione di un grosso pugno.
Il compito dei reni è quello di filtrare il sangue. Rimuovono le scorie, controllano l'equilibrio dei liquidi nel corpo e mantengono i giusti livelli di elettroliti. Tutto il sangue del corpo passa attraverso di essi circa 40 volte al giorno.
Il sangue arriva ai reni, le scorie vengono rimosse e il sale, l'acqua e i minerali vengono regolati, se necessario. Il sangue filtrato torna nel corpo. I rifiuti vengono trasformati in urina, che si raccoglie nella pelvi del rene, una struttura a forma di imbuto che drena in un tubo chiamato uretere fino alla vescica.
Ogni rene ha circa un milione di piccoli filtri chiamati nefroni. Può capitare che solo il 10% dei reni funzioni e che non si noti alcun sintomo o problema.
Se il sangue smette di affluire in un rene, una parte o tutto il rene può morire. Questo può portare all'insufficienza renale.
Condizioni dei reni
Pielonefrite (infezione della pelvi renale): I batteri possono infettare il rene, causando solitamente dolore alla schiena e febbre. La diffusione di batteri da un'infezione della vescica non trattata è la causa più comune di pielonefrite.
Glomerulonefrite: Un sistema immunitario iperattivo può attaccare il rene, causando infiammazione e alcuni danni. Sangue e proteine nelle urine sono problemi comuni della glomerulonefrite. Può anche provocare un'insufficienza renale.
Calcoli renali (nefrolitiasi): I minerali presenti nell'urina formano dei cristalli (calcoli), che possono diventare abbastanza grandi da bloccare il flusso dell'urina. È considerata una delle condizioni più dolorose. La maggior parte dei calcoli renali passa da sola, ma alcuni sono troppo grandi e devono essere trattati.
Sindrome nefrosica: Il danno ai reni causa la fuoriuscita di grandi quantità di proteine nelle urine. Il gonfiore delle gambe (edema) può essere un sintomo.
Malattia policistica del rene: Condizione genetica che comporta la presenza di grosse cisti in entrambi i reni che ne ostacolano il lavoro.
Insufficienza renale acuta (insufficienza renale): Un improvviso peggioramento del funzionamento dei reni. La disidratazione, un'ostruzione delle vie urinarie o un danno renale possono causare un'insufficienza renale acuta, che può essere reversibile.
Insufficienza renale cronica: Perdita parziale permanente del funzionamento dei reni. Le cause più comuni sono il diabete e l'ipertensione arteriosa.
Malattia renale allo stadio terminale (ESRD): Perdita completa della forza dei reni, solitamente dovuta a una malattia renale cronica progressiva. Le persone affette da ESRD necessitano di dialisi regolare per sopravvivere.
Necrosi papillare: Un grave danno ai reni può causare la rottura di pezzi di tessuto renale all'interno e l'ostruzione dei reni. Se non trattato, il danno risultante può portare a un'insufficienza renale totale.
Nefropatia diabetica: gli alti livelli di zucchero nel sangue causati dal diabete danneggiano progressivamente i reni, causando alla fine una malattia renale cronica. Può anche verificarsi la presenza di proteine nelle urine (sindrome nefrosica).
Nefropatia ipertensiva: Danno renale causato dall'ipertensione arteriosa. Alla fine può insorgere un'insufficienza renale cronica.
Cancro del rene: Il carcinoma a cellule renali è il tumore più comune che colpisce il rene. Il fumo è la causa più comune di cancro al rene.
Nefrite interstiziale: Infiammazione del tessuto connettivo all'interno del rene, che spesso causa insufficienza renale acuta. Le reazioni allergiche e gli effetti collaterali dei farmaci sono le cause più comuni.
Malattia a variazione minima: Forma di sindrome nefrosica in cui le cellule renali appaiono quasi normali al microscopio. La malattia può causare un notevole gonfiore alle gambe (edema). Gli steroidi sono utilizzati per trattare la malattia a variazione minima.
Diabete insipido nefrogenico: I reni perdono la capacità di concentrare l'urina, di solito a causa di una reazione ai farmaci. Sebbene sia raramente pericoloso, il diabete insipido provoca sete costante e minzione frequente.
Cisti renale: Spazio vuoto nel rene. Le cisti renali isolate si verificano spesso con l'età e non causano quasi mai problemi. Le cisti e le masse complesse possono essere cancerogene.
Test renali
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Analisi delle urine: Esame di routine dell'urina effettuato da una macchina e spesso da una persona che guarda al microscopio. L'esame delle urine può aiutare a rilevare infezioni, infiammazioni, emorragie microscopiche e danni ai reni.
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Ecografia renale: Una sonda posizionata sulla pelle riflette le onde sonore sui reni, creando immagini su uno schermo. L'ecografia può rivelare ostruzioni nel flusso dell'urina, calcoli, cisti o masse sospette nei reni.
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Tomografia computerizzata (TC): Uno scanner TC esegue una serie di radiografie e un computer crea immagini dettagliate dei reni.
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Risonanza magnetica (RM): Uno scanner che utilizza onde radio in un campo magnetico per realizzare immagini ad alta risoluzione dei reni.
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Colture di urina e sangue: Se si sospetta un'infezione, le colture del sangue e delle urine possono identificare i batteri responsabili. Questo può aiutare a indirizzare la terapia antibiotica.
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Ureteroscopia: Un endoscopio (tubo flessibile con una telecamera all'estremità) viene fatto passare attraverso l'uretra nella vescica e negli ureteri. In genere l'ureteroscopia non è in grado di raggiungere i reni stessi, ma può aiutare a trattare patologie che interessano anche gli ureteri.
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Biopsia renale: con un ago inserito nella schiena, viene rimosso un piccolo pezzo di tessuto renale. L'esame del tessuto renale al microscopio può aiutare a diagnosticare un problema renale.
Trattamenti per i reni
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Antibiotici: Le infezioni renali causate da batteri vengono trattate con antibiotici. Spesso le colture del sangue o delle urine possono aiutare a orientare la scelta della terapia antibiotica.
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Nefrostomia: Un tubo (catetere) viene inserito attraverso la pelle nel rene. L'urina viene quindi drenata direttamente dal rene, aggirando eventuali blocchi del flusso urinario.
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Litotrissia: alcuni calcoli renali possono essere frantumati in piccoli pezzi che possono passare nell'urina. Nella maggior parte dei casi, la litotrissia viene effettuata con una macchina che proietta onde d'urto a ultrasuoni attraverso il corpo.
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Nefrectomia: intervento chirurgico per rimuovere un rene. La nefrectomia viene eseguita in caso di tumore al rene o di grave danno renale.
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Dialisi: Filtraggio artificiale del sangue per sostituire il lavoro che i reni danneggiati non possono svolgere. L'emodialisi è il metodo di dialisi più comune negli Stati Uniti.
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Emodialisi: Una persona con insufficienza renale completa viene collegata a una macchina per la dialisi, che filtra il sangue e lo restituisce all'organismo. L'emodialisi si effettua in genere 3 giorni alla settimana nelle persone con ESRD.
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Dialisi peritoneale: L'introduzione di grandi quantità di un liquido speciale nell'addome attraverso un catetere consente all'organismo di filtrare il sangue utilizzando la membrana naturale che riveste l'addome. Dopo un po' di tempo, il liquido con i rifiuti viene drenato e gettato via.
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Trapianto di rene: Il trapianto di un rene in una persona con ESRD può ripristinare la funzione renale. Il rene può essere trapiantato da un donatore vivente o da un donatore di organi recentemente deceduto.
