Un medico sfata i miti popolari sulla sindrome dell'intestino irritabile (IBS).
C'è ancora molta confusione sulla sindrome dell'intestino irritabile (IBS), anche per quanto riguarda la sua natura e il modo migliore per trattarla. È quindi facile che le idee sbagliate su questa patologia sembrino fatti.
Se voi o un vostro caro soffrite di IBS, dovreste sapere la verità su 9 dei miti più comuni.
Mito n. 1: la sindrome dell'intestino irritabile non è un problema.
La sindrome dell'intestino irritabile può influire sulla carriera, sulle relazioni e su quasi tutti gli aspetti della vita.
"Molti dei miei amici e persino molti dei medici che ho visitato si sono comportati come se i miei sintomi non fossero nulla", dice Barbara N., 61 anni, del New Jersey, che ci ha chiesto di non usare il suo cognome completo. "Eppure ho vissuto con gas e dolori terribili per più di dieci anni prima di vedere finalmente uno specialista della sindrome dell'intestino irritabile".
Dice che i progressi fatti con l'aiuto di un gastroenterologo e di un dietologo sono stati la prova di quanto fosse grave la sua condizione. "È come la notte e il giorno", dice. "I miei sintomi sono molto migliorati e la vita è molto più piacevole. Posso giocare con i miei nipoti senza fermarmi per il dolore".
Mito n. 2: La diagnosi o il trattamento comportano molti esami.
Il modo principale in cui un medico diagnostica la sindrome dell'intestino irritabile è attraverso i sintomi descritti. "Troppe persone con i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile rinunciano a rivolgersi a un medico perché pensano di doversi sottoporre a una serie di esami costosi o invasivi", afferma Eamonn Quigley, medico, gastroenterologo e specialista del fegato presso lo Houston Methodist Hospital.
Ma la maggior parte delle persone non ha bisogno di esami.
"Ciò che conta di più è l'impatto che i sintomi hanno sulla vostra vita", afferma Quigley.
Se i sintomi sono gravi, come la presenza di sangue nelle feci, il medico può ordinare esami come le analisi del sangue o una colonscopia.
Mito n. 3: Lo stress o l'ansia causano la sindrome dell'intestino irritabile.
Gli esperti non sanno perché le persone si ammalino di questa malattia. Ma è chiaro che la causa non è nella vostra testa.
"Anche se lo stress e la depressione possono peggiorare i sintomi, l'IBS non è una malattia psichiatrica. Non è causata da emozioni o pensieri", afferma Arun Swaminath, direttore del programma di malattie infiammatorie intestinali del Lenox Hill Hospital di New York.
Lo dice Julianna Corso Eldemire, a cui è stata diagnosticata nel 2012. "Mi è sempre stato detto che la sindrome dell'intestino irritabile colpisce solo le persone che sono molto nervose o che hanno un'ansia elevata, che fa reagire il loro corpo in modo doloroso", dice Eldemire, di Boca Raton, Florida. "Poiché ho una personalità priva di stress e non mi preoccupo delle piccole cose, all'inizio non mi piaceva essere inserita in questa categoria". Ora dice a chiunque fraintenda che la sindrome dell'intestino irritabile è una vera condizione medica, non qualcosa che è tutto nella sua testa.
Mito n. 4: solo una dieta drastica può alleviare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile.
I cambiamenti nella dieta possono talvolta fare la differenza. Ma non possono curare l'IBS e non funzionano per tutti.
"Per anni, persone benintenzionate mi hanno consigliato piani alimentari di ogni tipo", racconta Barbara N.. "È stato un tale sollievo quando il mio medico e il mio dietologo mi hanno spiegato che nel mio caso il cibo non era responsabile dei miei sintomi".
Parlate con il vostro medico delle possibili modifiche alla dieta che potrebbero fare al caso vostro. Alcune persone affette da sindrome dell'intestino irritabile scoprono che la riduzione di alimenti come i fagioli, le verdure come i broccoli, i cavoli e il cavolo e i sostituti dello zucchero come lo xilitolo possono alleviare gas, gonfiore e dolore.
Mito n. 5: la sindrome dell'intestino irritabile e l'intolleranza al lattosio sono la stessa cosa.
L'intolleranza al lattosio significa che il corpo non riesce a digerire il lattosio, uno zucchero naturale presente nel latte e nei latticini. Ciò causa problemi digestivi come il gas. Ma con la sindrome dell'intestino irritabile non c'è un singolo alimento da incolpare.
"Ridurre o eliminare il lattosio riduce i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile per alcune persone, ma non per tutti", afferma Desiree Nielsen, dietista di Vancouver, Canada, che si occupa di salute dell'apparato digerente.
Evitare il lattosio di solito aiuta la sindrome dell'intestino irritabile solo se si apportano altre modifiche alla dieta, come mangiare meno fagioli e più fibre.
Mito n. 6: le fibre possono curare la sindrome dell'intestino irritabile.
Le fibre, la parte dei carboidrati che l'organismo non riesce a digerire, possono aiutare ad alleviare la costipazione legata alla sindrome dell'intestino irritabile. Tuttavia, non è una cura. Alcune persone affette dalla malattia trovano che all'inizio peggiori il dolore e il gonfiore.
Se la vostra condizione vi causa stitichezza, aggiungete più fibre alla vostra dieta lentamente, in modo che il vostro corpo abbia il tempo di abituarsi.
Mito n. 7: Il lievito causa la sindrome dell'intestino irritabile.
Alcuni sostengono che il disturbo sia legato al lievito, in particolare a un tipo chiamato "candida". Tutti hanno questo germe che cresce naturalmente nell'intestino, ma alcuni esperti ritengono che una quantità eccessiva di questo germe possa portare alla sindrome dell'intestino irritabile. Se si eliminano lievito e zucchero dalla dieta, si può ridurre la candida e migliorare i sintomi.
Finora, però, la scienza dice il contrario.
"Non ci sono ricerche che dimostrino che una sensibilità al lievito [in alimenti come pane e birra] causi la sindrome dell'intestino irritabile", afferma Swaminath.
Se pensate che il lievito o i carboidrati peggiorino la vostra condizione, parlate con il vostro medico o con un dietologo specializzato in salute intestinale per capire cosa potete fare.
Mito n. 8: la sindrome dell'intestino irritabile può portare a gravi problemi di salute come il cancro.
"La sindrome dell'intestino irritabile non ha alcuna relazione con il cancro", afferma Swaminath. E sebbene alcuni sintomi siano simili a quelli della malattia infiammatoria intestinale (IBD), si tratta di due condizioni diverse. "La sindrome dell'intestino irritabile e l'IBD possono essere in qualche modo correlate, ma non si causano a vicenda", afferma Swaminath.
Mito n. 9: Non si può mai sfuggire alla sindrome dell'intestino irritabile.
"I sintomi fluttuano", dice Swaminath. "Vale la pena di lavorare con il proprio medico per gestire la sindrome dell'intestino irritabile. Potreste scoprire che quando lo fate, avete meno sintomi o addirittura nessuno". In effetti, gli esperti stimano che i disturbi della sindrome dell'intestino irritabile scompaiono per circa il 10% delle persone ogni anno.
