Lo stress e l'ansia possono scatenare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. Per saperne di più sul ruolo che le emozioni possono avere nella sindrome dell'intestino irritabile.
Non è del tutto chiaro come lo stress, l'ansia e la sindrome dell'intestino irritabile siano collegati tra loro, o quale dei due si manifesti per primo, ma gli studi dimostrano che possono manifestarsi insieme.
Quando un medico parla con persone affette da questo disturbo digestivo, "si scopre che circa il 60% dei pazienti affetti da sindrome dell'intestino irritabile soddisfa i criteri per uno o più disturbi psichiatrici", afferma Edward Blanchard, PhD, professore di psicologia presso la State University of New York di Albany.
Secondo Blanchard, il disturbo mentale più comune nelle persone affette da sindrome dell'intestino irritabile è il disturbo d'ansia generalizzato. Pensa che più del 60% dei pazienti con IBS con una malattia psichiatrica abbia questo tipo di ansia. Un altro 20% soffre di depressione e il resto ha altri disturbi.
Indipendentemente dalla sindrome dell'intestino irritabile, le persone ansiose tendono a preoccuparsi molto di questioni come la salute, il denaro o la carriera. Altri sintomi includono mal di stomaco, tremori, dolori muscolari, insonnia, vertigini e irritabilità.
Esistono diverse teorie sul legame tra IBS, stress e ansia:
-
Anche se problemi psicologici come l'ansia non causano la sindrome dell'intestino irritabile, le persone affette da questo disturbo digestivo possono essere più sensibili ai problemi emotivi.
-
Lo stress e l'ansia possono rendere la mente più consapevole degli spasmi del colon.
-
La sindrome dell'intestino irritabile può essere scatenata dal sistema immunitario, che è influenzato dallo stress.
Consigli per affrontare stress e ansia
È provato che tenere sotto controllo lo stress può aiutare a prevenire o ad alleviare i sintomi dell'IBS. Potreste imparare tecniche di rilassamento come la respirazione profonda o la visualizzazione, in cui immaginate una scena tranquilla. Oppure potete eliminare la tensione semplicemente facendo qualcosa di divertente: parlare con un amico, leggere, ascoltare musica o fare shopping.
È anche un'ottima idea fare esercizio fisico, dormire a sufficienza e seguire una buona dieta per il disturbo dell'intestino irritabile.
Provate diverse tecniche di riduzione dello stress per vedere quale può aiutarvi ad alleviare i sintomi dell'IBS.
Se siete ancora tesi e ansiosi, parlatene con il vostro medico. Assicuratevi di ricevere il giusto trattamento medico per la vostra stitichezza o diarrea. Poi discutete se la terapia del dialogo può essere d'aiuto.
Le persone affette da sindrome dell'intestino irritabile "dovrebbero iniziare con il proprio medico di base e lavorare con lui", dice Blanchard. "Dovrebbero passare al passo successivo (assistenza psicologica) solo se quello che stanno facendo con il loro medico non funziona".
Blanchard afferma che due terzi delle persone affette da IBS migliorano modificando la dieta e i farmaci. L'altro terzo, le persone con sintomi più gravi, potrebbero beneficiare di un aiuto psicologico. "Senza di esso, non sembrano riuscire a uscire dal problema in cui si trovano", afferma.
Le ricerche dimostrano che la terapia può aiutare alcuni sintomi dell'IBS in molte persone che la provano. Le opzioni includono la terapia di rilassamento, il biofeedback, l'ipnosi, la terapia cognitivo-comportamentale e la psicoterapia tradizionale.
La terapia ha però dei limiti. Alcuni studi hanno riscontrato che non aiuta la stitichezza o i continui dolori di pancia che caratterizzano la sindrome dell'intestino irritabile.
Potreste unirvi a un gruppo di auto-aiuto per persone con la sindrome dell'intestino irritabile o altri disturbi digestivi. I membri di questi gruppi sanno cosa significa vivere con la sindrome dell'intestino irritabile. A volte possono offrire un sostegno più significativo di quello che potreste ricevere anche dagli amici più cari.
"Non siete soli nel tentativo di gestire tutto questo", dice Lynn Jacks, fondatrice di un gruppo di sostegno per la sindrome dell'intestino irritabile a Summit, nel New Jersey.
Esistono gruppi di sostegno in tutto il mondo. Un'opzione è il Gruppo di sostegno per i disturbi digestivi del medico, disponibile 24 ore al giorno.
